Factors affecting oral health and hygiene among adult patients visiting a Saudi Arabian dental school: a cross-sectional study

Resumen Técnico: Factores que afectan la salud y la higiene oral en pacientes adultos que visitan una escuela de odontología en Arabia Saudita

Planteamiento del problema
La salud oral es un componente crítico del bienestar general; sin embargo, la investigación que aborda específicamente la interacción entre la calidad de vida relacionada con la salud oral (CVRSO) y los indicadores de higiene oral dentro de la población de Arabia Saudita sigue siendo limitada. Si bien los estudios nacionales han documentado altas tasas de prevalencia de caries dental en niños y adultos, existe una falta de investigación que conecte simultáneamente la CVRSO con las medidas clínicas de higiene oral (como la placa, el cálculo y las manchas) en adultos saudíes. Este estudio aborda esta brecha evaluando los factores clínicos y sociodemográficos que influyen en la salud e higiene oral entre los pacientes adultos que visitan una escuela de odontología en Arabia Saudita.

Metodología
Los investigadores realizaron un estudio analítico transversal que involucró a 148 pacientes adultos que visitaron un hospital de enseñanza dental en La Meca, Arabia Saudita, entre noviembre de 2018 y abril de 2019. El estudio se adhirió a la lista de verificación STROBE para estudios observacionales y recibió la aprobación ética del Comité de Revisión Institucional de la Universidad de Umm Al-Qura.

• Participantes: La cohorte incluyó adultos (edad media 33.6 ± 13.9 años) con una ligera mayoría femenina (51.4%) y una proporción significativa de nacionales no saudíes (59.5%). Se excluyeron a las personas con condiciones sistémicas que afectan directamente la salud oral (por ejemplo, terapia avanzada contra el cáncer).
• Recopilación de datos: Los datos se recopilaron mediante entrevistas presenciales estructuradas y exámenes clínicos.
  • Evaluación de la CVRSO: Se midió utilizando las versiones en árabe o inglés del Perfil de Impacto de la Salud Oral-14 (OHIP-14), con puntuaciones categorizadas en impacto bajo (0–9), moderado (10–19) y alto (20–56).
  • Indicadores clínicos: Se calificaron la placa, el supra-cálculo, el sub-cálculo y la mancha dental. La experiencia de caries se cuantificó mediante los índices de Dientes Cariados, Perdidos y Obturados (CPOD) y Superficies (CSO), categorizados según las recomendaciones de la OMS/FDI.
• Análisis estadístico: Se calcularon estadísticas descriptivas para las variables demográficas y clínicas. Se emplearon modelos de regresión logística univariante, multivariante y multinomial para identificar los predictores de la CVRSO, la higiene oral, la acumulación de placa y los depósitos de cálculo. Los análisis se ajustaron por edad, género e ingresos, estableciendo la significancia estadística en p < 0.05.

Contribuciones clave y resultados

1. Prevalencia de la enfermedad oral: La población del estudio exhibió una alta carga de enfermedad oral. Aproximadamente el 64.9% de los pacientes presentaron una alta experiencia de caries, con puntuaciones medias de CPOD y CSO de 11.9 ± 10.8 y 12.7 ± 6.8, respectivamente.
2. Predictores de la CVRSO (Puntuación OHIP):
   • El análisis multivariante identificó la nacionalidad saudí (p=0.001), el cálculo subgingival (p=0.025) y la puntuación CPOD (p=0.025) como predictores independientes significativos de la CVRSO.
   • Específicamente, los nacionales saudíes tenían significativamente menos probabilidades de caer en la categoría de "impacto bajo" de la CVRSO en comparación con los no saudíes (Razón de Riesgo Relativo [RRR] = 0.431), lo que sugiere un mayor impacto negativo percibido en la calidad de vida entre los nacionales.
   • Las puntuaciones más altas de CPOD también se asociaron con una menor probabilidad de pertenecer a la categoría de bajo impacto.
3. Predictores de la higiene oral:
   • La placa (β=0.382; p=0.001) y el supra-cálculo (β=0.288; p=0.046) fueron identificados como predictores significativos de las puntuaciones generales de higiene oral.
   • La mancha dental fue un predictor significativo de la acumulación de placa (β=0.533; p=0.004), lo que indica una fuerte asociación entre la coloración visible y los niveles de placa.
4. Predictores de cálculo y mancha:
   • El cálculo subgingival fue un predictor significativo de los depósitos de supra-cálculo.
   • En el análisis multivariante para la mancha dental, la placa surgió como el predictor independiente más fuerte (Razón de Momios [OR] = 14.10; p=0.012), superando factores como el tabaquismo y el género, que fueron significativos solo en el análisis univariante.
5. Factores socioeconómicos y caries:
   • Los ingresos fueron el único factor sociodemográfico significativamente asociado con las puntuaciones de CSO tanto en los análisis univariante como multivariante (β=3.963; p=0.047).
   • Los autores señalan una "paradoja del tratamiento": los ingresos más altos se asociaron con puntuaciones de CSO más altas, lo cual el estudio interpreta no como una peor salud, sino como un mejor acceso al tratamiento dental (atención restauradora) que aumenta el recuento de "Superficies Obturadas", inflando así el índice sin reflejar necesariamente una mayor severidad de la enfermedad actual.

Significancia y afirmaciones
El artículo concluye que la CVRSO en esta población adulta de Arabia Saudita está significativamente influenciada por la caries dental (CPOD) y los factores de higiene oral (específicamente el cálculo subgingival). El estudio destaca una "patología triangular" donde la mancha dental influye en la placa, la cual a su vez influye en el estado de la higiene oral.

Los autores afirman que sus hallazgos subrayan la necesidad de integrar los indicadores clínicos con los resultados reportados por el paciente (como el OHIP-14) para una evaluación integral de la salud oral. Sugieren que se requiere una mayor concienciación sobre la salud pública, estrategias de prevención dirigidas e intervenciones tempranas para mejorar los resultados de la salud oral. Además, el estudio postula que la relación observada entre los ingresos y el CSO refleja disparidades en el acceso a la atención preventiva y restauradora, más que la severidad de la enfermedad por sí sola, abogando por un acceso dental equitativo y estrategias preventivas multidisciplinarias que consideren los parámetros relacionados con el paciente, la enfermedad y la calidad de vida.

Los autores reconocen explícitamente las limitaciones, señalando que el diseño transversal impide la inferencia causal y que el entorno (un hospital de enseñanza dental) puede limitar la generalización a la población general, potencialmente sobrerepresentando a los grupos socioeconómicos más bajos debido a los servicios gratuitos. Instan a realizar futuros estudios longitudinales para validar estas asociaciones.