Explaining the gender gap in profits among entrepreneurs in Malawi
Utilizando datos de encuestas novedosos de Malawi, este estudio encuentra que, si bien las empresas propiedad de hombres obtienen un 120% más de beneficios que las de mujeres, la brecha de género es impulsada primordialmente por las responsabilidades de cuidado y el acceso al capital, aunque la hostilidad laboral de género reduce de manera significativa y desproporcionada los beneficios para las mujeres emprendedoras.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo
Imagina la economía como un mercado gigante y bullicioso donde todos intentan vender algo para ganarse la vida. En este mercado, hay un misterio de larga data que los economistas han estado tratando de resolver: ¿por qué algunos tenderos ganan significativamente más dinero que otros, incluso cuando parecen estar vendiendo cosas similares? Esta pregunta es muy importante en el campo de la economía del desarrollo, que estudia cómo los países crecen y cómo las personas pueden escapar de la pobreza. Para descifrar este código, los investigadores suelen utilizar una herramienta llamada "descomposición". Piensa en la descomposición como un chef que descompone un estofado complejo para averiguar exactamente qué ingredientes hacen que tenga ese sabor. Separan los "ingredientes" (como cuánto dinero tiene un negocio para empezar o cuántas horas trabaja el dueño) de las "habilidades culinarias" (qué tan bien el dueño utiliza esos ingredientes). Si un grupo de tenderos tiene menos dinero o trabaja menos horas, eso es un problema de "ingredientes". Pero si tienen los mismos ingredientes que otro grupo y aun así ganan menos dinero, eso sugiere un problema de "habilidades culinarias", o quizás que la cocina misma está trucada en su contra. Comprender esta diferencia es crucial porque les dice si necesitamos darles más herramientas (como préstamos) o arreglar las reglas del juego (como detener la discriminación).
En un estudio reciente, un equipo de investigadores decidió investigar este misterio en Malawi, un país del sur de África. Querían saber por qué los negocios propiedad de hombres estaban obteniendo ganancias que eran, en promedio, un 120% superiores a las de los negocios propiedad de mujeres. Para obtener la respuesta, no solo adivinaron; salieron a entrevistar a miles de dueños de negocios tanto en ciudades como en aldeas, haciendo preguntas detalladas sobre sus vidas, sus negocios e incluso cómo eran tratados en el trabajo.
Los investigadores descubrieron que la brecha en las ganancias no era una sola cosa; era una mezcla de dos problemas principales. Primero, hubo el problema de los "ingredientes", que explicaba aproximadamente el 60% de la diferencia. El ingrediente más faltante para las mujeres era el tiempo. Las emprendedoras eran mucho más propensas a ser las cuidadoras principales de niños pequeños, lo que les dejaba menos horas para dedicar a sus negocios. El segundo ingrediente faltante importante era el capital: dinero y activos como tierras o maquinaria para hacer crecer sus tiendas. Las mujeres simplemente empezaban con menos.
Sin embargo, el 40% restante de la brecha era el problema de las "habilidades culinarias" o de las "reglas de la cocina". Esta parte de la brecha no se trataba de lo que las mujeres tenían, sino de cómo el mundo las trataba y cómo podían utilizar lo que tenían. El estudio sugiere que las mujeres enfrentaban una "desventaja estructural". Incluso cuando las mujeres tenían las mismas habilidades no cognitivas (como confianza, determinación y optimismo), esas habilidades no se traducían en ganancias para ellas tan fuertemente como lo hacían para los hombres. Además, el estudio encontró que la "hostilidad laboral de género" —cosas como ser tratadas de forma diferente, ser ignoradas o incluso ser acosadas debido al género de una persona— afectaba significativamente las ganancias de las mujeres. Aunque los hombres podrían experimentar parte de esta hostilidad, esto no parecía impedirles ganar dinero de la misma manera en que lo hacía con las mujeres. Curiosamente, el estudio también encontró que, para las emprendedoras más pobres, el simple hecho de darles más capital (dinero) podría no solucionar el problema de inmediato porque el "rendimiento" de ese dinero era menor para ellas que para los hombres, probablemente debido a estas otras barreras ocultas.
Los investigadores también analizaron los datos a través de diferentes niveles de riqueza. Encontraron que, para las mujeres más pobres, la falta de capital era el mayor obstáculo. Pero para las mujeres más ricas, el problema se desplazaba más hacia la "desventaja estructural": los rendimientos injustos de sus habilidades y el impacto de la hostilidad laboral.
Entonces, ¿cuál es la conclusión? El artículo sugiere que para ayudar a las emprendedoras en Malawi a tener éxito, no podemos simplemente entregarles un préstamo. Necesitamos un enfoque de dos vías. Primero, debemos abordar la falta de tiempo apoyando las responsabilidades de cuidado, quizás a través de la atención infantil comunitaria o políticas que ayuden a las familias a compartir la carga. Segundo, debemos atacar las barreras invisibles: la hostilidad en el lugar de trabajo y las normas sociales que impiden que las mujeres conviertan su arduo trabajo y sus ideas inteligentes en ganancias reales. El estudio sugiere que arreglar estos problemas profundamente arraigados puede ser tan importante como entregar dinero, porque sin un campo de juego justo, ni siquiera los mejores ingredientes harán que el estofado tenga el sabor adecuado.
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