Explaining the gender gap in profits among entrepreneurs in Malawi
À partir de nouvelles données d'enquête provenant du Malawi, cette étude révèle que si les entreprises détenues par des hommes génèrent des profits 120 % plus élevés que celles détenues par des femmes, l'écart entre les sexes est principalement dû aux responsabilités de soins et à l'accès au capital, bien que l'hostilité sexiste sur le lieu de travail réduise de manière significative et disproportionnée les profits des femmes entrepreneures.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA de l'article ci-dessous. Elle n'a pas été rédigée ni approuvée par les auteurs. Pour une précision technique, consultez l'article original. Lire la clause de non-responsabilité complète
Imaginez l'économie comme un immense marché animé où tout le monde essaie de vendre quelque chose pour gagner sa vie. Dans ce marché, il existe un mystère de longue date que les économistes tentent de résoudre : pourquoi certains boutiquiers gagnent-ils nettement plus d'argent que d'autres, même s'ils semblent vendre des choses similaires ? Cette question est capitale dans le domaine de l'économie du développement, qui étudie comment les pays croissent et comment les gens peuvent échapper à la pauvreté. Pour percer ce code, les chercheurs utilisent souvent un outil appelé « décomposition ». Voyez la décomposition comme un chef qui décompose un ragoût complexe pour comprendre exactement quels ingrédients lui donnent ce goût particulier. Ils séparent les « ingrédients » (comme la somme d'argent dont une entreprise dispose pour démarrer, ou le nombre d'heures travaillées par le propriétaire) des « compétences culinaires » (la manière dont le propriétaire utilise ces ingrédients). Si un groupe de boutiquiers a moins d'argent ou travaille moins d'heures, c'est un problème d'« ingrédient ». Mais si un groupe possède les mêmes ingrédients qu'un autre et gagne tout de même moins d'argent, cela suggère un problème de « compétence culinaire » — ou peut-être que la cuisine elle-même est truquée contre eux. Comprendre cette différence est crucial car cela nous indique si nous devons donner plus d'outils aux gens (comme des prêts) ou réparer les règles du jeu (comme arrêter la discrimination).
Dans une étude récente, une équipe de chercheurs a décidé d'enquêter sur ce mystère au Malawi, un pays d'Afrique australe. Ils voulaient savoir pourquoi les entreprises détenues par des hommes généraient des profits qui étaient, en moyenne, 120 % plus élevés que ceux des entreprises détenues par des femmes. Pour obtenir la réponse, ils ne se sont pas contentés de deviner ; ils sont allés interviewer des milliers de propriétaires d'entreprises, tant en ville qu'au village, en posant des questions détaillées sur leur vie, leurs entreprises et même sur la façon dont ils étaient traités au travail.
Les chercheurs ont découvert que l'écart de profits n'était pas dû à une seule chose ; c'était un mélange de deux problèmes principaux. Premièrement, il y avait le problème de l'« ingrédient », qui expliquait environ 60 % de la différence. Le plus gros ingrédient manquant pour les femmes était le temps. Les entrepreneuses étaient beaucoup plus susceptibles d'être les soignantes principales de jeunes enfants, ce qui leur laissait moins d'heures à consacrer à leurs entreprises. Le deuxième ingrédient majeur manquait : le capital — l'argent et les actifs comme la terre ou les machines pour développer leurs boutiques. Les femmes commençaaient simplement avec moins.
Cependant, les 40 % restants de l'écart constituaient le problème de la « compétence culinaire » ou des « règles de la cuisine ». Cette partie de l'écart ne concernait pas ce que les femmes avaient, mais la façon dont le monde les traitait et la manière dont elles étaient capables d'utiliser ce qu'elles possédaient. L'étude suggère que les femmes étaient confrontées à un « désavantage structurel ». Même lorsque les femmes possédaient les mêmes compétences non cognitives (comme la confiance, la ténacité et l'optimisme) que les hommes, ces compétences ne se traduisaient pas aussi efficacement en profits pour elles que pour les hommes. De plus, l'étude a révélé que « l'hostilité de milieu de travail liée au genre » — comme être traitée différemment, ignorée ou même harcelée en raison de son sexe — nuisait considérablement aux profits des femmes. Bien que les hommes puissent également subir une certaine hostilité, celle-ci ne semblait pas les empêcher de gagner de l'argent de la même manière que pour les femmes. Curieusement, l'étude a également révélé que pour les entrepreneuses les plus pauvres, le simple fait de leur donner plus de capital (argent) pourrait ne pas résoudre le problème immédiatement, car le « rendement » de cet argent était plus faible pour elles que pour les hommes, probablement en raison de ces autres barrières cachées.
Les chercheurs ont également examiné les données à différents niveaux de richesse. Ils ont constaté que pour les femmes les plus pauvres, le manque de capital était l'obstacle majeur. Mais pour les femmes plus aisées, le problème se déplaçait vers le « désavantage structurel » — les rendements injustes de leurs compétences et l'impact de l'hostilité sur le lieu de travail.
Alors, quelle est la conclusion ? L'article suggère que pour aider les entrepreneuses du Malawi à réussir, nous ne pouvons pas nous contenter de leur remettre un prêt. Nous avons besoin d'une approche à deux volets. Premièrement, nous devons remédier au manque de temps en soutenant les responsabilités de soins, par exemple via des services de garde communautaires ou des politiques aidant les familles à partager la charge. Deuxièmement, nous devons s'attaquer aux barrières invisibles : l'hostilité sur le lieu de travail et les normes sociales qui empêchent les femmes de transformer leur dur labeur et leurs idées intelligentes en profits réels. L'étude suggère que résoudre ces problèmes profondément ancrés est peut-être aussi important que de distribuer de l'argent, car sans un terrain de jeu équitable, même les meilleurs ingrédients ne feront pas que le ragoût ait bon goût.
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