Impacts of Environmental Crimes on Human Security and Territorial Peace in Río Quito and Quibdó, Colombia

Imagina dos pueblos en Colombia, Río Quito y Quibdó, como si fueran dos casas en un vecindario que ha estado bajo asedio durante décadas. Durante años, estas casas quedaron atrapadas en un violento tira y afloja entre el gobierno y los grupos rebeldes. Pero recientemente, un nuevo monstruo invisible se mudó al lugar: la minería de oro ilegal. Esto no es solo cavar en la tierra; es una búsqueda del tesoro caótica y de alta tecnología que está destrozando el vecindario, envenenando el agua y haciendo imposible que las familias que viven allí puedan sentirse seguras o construir un futuro.

Este documento es como una historia de detectives que intenta averiguar por qué el "Acuerdo de Paz" firmado en 2016 no ha funcionado plenamente en estos pueblos específicos. Los autores sugieren que no puedes simplemente detener los combates y darlo por terminado si el suelo mismo está enfermo y el agua es tóxica. Argumentan que para arreglar la paz, primero hay que arreglar el medio ambiente.

El monstruo en el río: La minería ilegal

Piensa en el río Atrato, que fluye a través de estos pueblos, como el torrente vital de la comunidad. Antes de que empezaran los grandes problemas, la gente aquí vivía como jardineros cuidadosos. Tomaban solo el oro y la comida suficientes para sobrevivir, respetando el ritmo del río.

Pero entonces, llegó un nuevo tipo de "jardinero": grupos armados ilegales (como el ELN y el Clan del Golfo) y sus enormes y ruidosas máquinas. Estas no son palas pequeñas; son gigantescas retroexcavadoras y dragas (algunas tan grandes que necesitan explosivos para ser destruidas, los cuales la policía no siempre puede usar porque podría lastimar a los vecinos). Estas máquinas son como aspiradoras hambrientas que succionan el lecho del río, despojan el bosque y vierten un químico tóxico llamado mercurio en el agua.

El documento revela un intercambio aterrador:

• La trampa del dinero: Estas máquinas son increíblemente rentables. Una sola máquina grande (una draga) puede generar unos 250 millones de pesos colombianos (aproximadamente 70 mil dólares) en un solo día. Eso es mucho más rápido que cultivar hojas de coca, lo cual toma meses.
• La trampa de la supervivencia: Debido a que el gobierno ha estado ausente y la pobreza es alta, muchos locales sienten que no tienen otra opción más que trabajar para estas máquinas o vender sus tierras a los dueños de las máquinas. Dicen: "Si no hacemos esto, ¿cómo alimentamos a nuestras familias?".
• El veneno: El mercurio no se queda solo en el agua. Llega a los peces que la gente come y a los cultivos que intentan sembrar. El suelo se vuelve tan infértil que la gente literalmente pasa hambre porque no puede plantar nada.

La "Paz" que no es paz

Los autores señalan un gran problema con la forma en que el país está intentando solucionar esto. La estrategia principal del gobierno hasta ahora ha sido como un bombero que intenta apagar un incendio golpeando las herramientas del pirómano con un mazo. Envían al ejército a volar las máquinas de minería.

Pero aquí está el giro que destaca el documento: Esto no está funcionando.

• Cuando el ejército destruye una máquina, los criminales simplemente compran una nueva y regresan en uno o dos meses.
• A veces, los explosivos utilizados para destruir las máquinas derraman combustible y escombros directamente en el agua, empeorando la contaminación.
• Los grupos armados utilizan el dinero de la minería para comprar más armas y controlar el territorio, manteniendo viva la violencia.

El documento argumenta que tratar esto solo como un problema militar es como intentar arreglar una pierna rota simplemente gritándole a la persona que camine más rápido. Los autores rechazan explícitamente la idea de que la fuerza militar por sí sola pueda resolver esto. Dicen que sin arreglar el medio ambiente y dar a la gente otras formas de ganarse la vida, el acuerdo de paz es solo un pedazo de papel.

La solución real: Escuchar a los vecinos

La parte más emocionante del documento es lo que las comunidades locales dicen que necesitan. En lugar de esperar a que el gobierno les diga qué hacer, la gente de Río Quito y Quibdó realizaron talleres y crearon un plan de seis puntos para una paz real:

1. Empleos reales: Darles formas legales de ganar dinero que no sean la minería, para que no tengan que elegir entre morir de hambre o trabajar para los criminales.
2. Sanar el río: Reparar el río Atrato y la tierra para que puedan volver a cultivar y pescar.
3. Seguir las reglas: Implementar realmente las partes de la "Reforma Rural Integral" que se prometieron en el acuerdo de paz.
4. Enseñar la paz: Explicar el acuerdo de paz de una manera que tenga sentido para los locales, conectándolo con su amor por la tierra.
5. Seguridad primero: Asegurarse de que sus derechos básicos estén protegidos para que no se vean obligados a desplazarse debido a la violencia o la contaminación.
6. Esperanza para los niños: Dar a los adolescentes escuelas y empleos para que no sean reclutados por los grupos armados.

La gran idea: El río es una persona

El documento sugiere una nueva forma radical de pensar. En el pasado, pensábamos en la naturaleza solo como un recurso para usar (como una herramienta). Pero los autores, junto con un famoso fallo de la corte colombiana (Sentencia T-622/2016), sugieren que debemos tratar al río Atrato como un ser vivo con derechos, tal como una persona.

Llaman a esto un enfoque "biocéntrico". Imagina si el río pudiera hablar en un tribunal y decir: "Me están lastimando, y tengo derecho a estar sano". El documento sugiere que si tratamos al medio ambiente como una víctima de la guerra, al igual que las personas, podríamos finalmente encontrar una forma de detener el ciclo de violencia.

Lo que sabemos y lo que no sabemos

Los autores son muy cuidadosos con lo que afirman. Admiten que no realizaron una prueba científica para medir exactamente cuánto mercurio hay en el agua en este momento (eso sería un estudio diferente). En su lugar, escucharon 11 entrevistas y 3 grupos focales con 45 personas de la zona, incluyendo líderes comunitarios e incluso algunos soldados.

También señalan que, debido a que es peligroso, no siempre pudieron visitar los pueblos directamente; a veces tuvieron que reunirse con la gente en la ciudad de Quibdó, lo que podría haber cambiado la viveza de los relatos. Sugieren que sus hallazgos son una mirada profunda a estos pueblos específicos y que podrían verse diferentes en otros lugares, pero el patrón de "la minería alimenta la guerra, la guerra hiere la tierra y la tierra hiere a la gente" parece muy claro aquí.

La conclusión

El documento concluye que no se puede tener paz en estos pueblos sin sanar la tierra. El ejército puede destrozar máquinas, pero no puede plantar árboles ni limpiar el agua. Los autores sugieren que la verdadera paz solo llegará cuando el gobierno deje de actuar como un jefe y comience a actuar como un socio, trabajando con las comunidades para sanar el río y construir un futuro donde la gente no tenga que elegir entre su seguridad y su supervivencia.

En resumen: Sin un río sano, no hay paz. La solución no está solo en manos de los soldados; está en las manos de los jardineros, los pescadores y las familias que saben cómo cuidar su hogar.