Impacts of Environmental Crimes on Human Security and Territorial Peace in Río Quito and Quibdó, Colombia

Imaginez deux villes en Colombie, Río Quito et Quibdó, comme si elles étaient deux maisons dans un quartier assiégé depuis des décennies. Pendant des années, ces maisons ont été prises dans un tiraillement violent entre le gouvernement et des groupes rebelles. Mais récemment, un nouveau monstre invisible s'est installé : l'exploitation minière d'or illégale. Il ne s'agit pas seulement de creuser la terre ; c'est une chasse au trésor chaotique et de haute technologie qui déchire le quartier, empoisonne l'eau et rend impossible pour les familles qui y vivent de se sentir en sécurité ou de construire un avenir.

Ce document est comme une enquête policière qui tente de comprendre pourquoi l'« Accord de Paix » signé en 2016 n'a pas pleinement fonctionné dans ces villes spécifiques. Les auteurs suggèrent que l'on ne peut pas simplement arrêter les combats et s'arrêter là si le sol est malade et que l'eau est toxique. Ils soutiennent que pour réparer la paix, il faut d'abord réparer l'environnement.

Le monstre dans la rivière : L'exploitation minière illégale

Considérez le fleuve Atrato, qui traverse ces villes, comme le sang vital de la communauté. Avant que les grands problèmes ne commencent, les gens vivaient ici comme des jardiniers méticuleux. Ils prenaient juste assez d'or et de nourriture pour survivre, respectant le rythme du fleuve.

Mais ensuite, un nouveau genre de « jardinier » est arrivé : des groupes armés illégaux (comme l'ELN et le Clan del Golfo) et leurs machines massives et bruyantes. Ce ne sont pas de petites pelles ; ce sont de gigantesques pelleteuses et dragues (certaines si grandes qu'il faut des explosifs pour les détruire, ce que la police ne peut pas toujours utiliser de peur de blesser les voisins). Ces machines sont comme des aspirateurs affamés qui aspirent le lit de la rivière, décapent la forêt et rejettent un produit chimique toxique appelé mercure dans l'eau.

Le document révèle un échange terrifiant :

• Le piège de l'argent : Ces machines sont incroyablement rentables. Une seule grande machine (une drague) peut générer environ 250 millions de pesos colombiens (environ 70 mille dollars) en une seule journée. C'est bien plus rapide que la culture des feuilles de coca, qui prend des mois.
• Le piège de la survie : Parce que l'État est absent et que la pauvreté est élevée, de nombreux habitants sentent qu'ils n'ont pas d'autre choix que de travailler pour ces machines ou de vendre leurs terres aux propriétaires de machines. Ils disent : « Si nous ne faisons pas cela, comment nourrir nos familles ? »
• Le poison : Le mercure ne reste pas seulement dans l'eau. Il pénètre dans les poissons que les gens mangent et dans les cultures qu'ils tentent de faire pousser. Le sol devient si infertile que les gens meurent littéralement de faim parce qu'ils ne peuvent rien planter.

La « Paix » qui n'en est pas une

Les auteurs soulignent un problème majeur dans la façon dont le pays tente de résoudre la situation. La stratégie principale du gouvernement jusqu'à présent a été semblable à celle d'un pompier essayant d'éteindre un incendie en frappant les outils de l'incendiaire avec une masse. Ils envoient l'armée pour faire sauter les machines minières.

Mais voici le tournant que le document met en lumière : cela ne fonctionne pas.

• Quand l'armée détruit une machine, les criminels en achètent simplement une nouvelle et reviennent dans un délai de un ou deux mois.
• Parfois, les explosifs utilisés pour détruire les machines répandent du carburant et des débris directement dans l'eau, aggravant ainsi la pollution.
• Les groupes armés utilisent l'argent de l'exploitation minière pour acheter plus d'armes et contrôler le territoire, perpétuant ainsi la violence.

Le document soutient que traiter cela uniquement comme un problème militaire, c'est comme essayer de soigner une jambe cassée en criant simplement à la personne de marcher plus vite. Les auteurs rejettent explicitement l'idée que la force militaire seule puisse résoudre ce problème. Ils affirment que sans réparer l'environnement et sans offrir aux gens d'autres moyens de subsistance, l'accord de paix n'est qu'un morceau de papier.

La vraie solution : Écouter les voisins

La partie la plus intéressante du document est ce que les communautés locales disent avoir besoin. Au lieu d'attendre que le gouvernement leur dise quoi faire, les habitants de Río Quito et Quibdó ont organisé des ateliers et ont élaboré un plan en six points pour une paix réelle :

1. De vrais emplois : Offrir des moyens légaux de gagner de l'argent qui ne soient pas liés à l'extraction minière, afin qu'ils n'aient pas à choisir entre la famine et le travail pour les criminels.
2. Guérir la rivière : Réparer le fleuve Atrato et la terre pour qu'ils puissent cultiver et pêcher à nouveau.
3. Respecter les règles : Mettre réellement en œuvre les parties de la « Réforme rurale intégrale » qui avaient été promises.
4. Enseigner la paix : Expliquer l'accord de paix d'une manière qui fasse sens pour les locaux, en le reliant à leur amour pour la terre.
5. La sécurité d'abord : S'assurer que leurs droits fondamentaux sont protégés afin qu'ils ne soient pas contraints de partir (déplacés) à cause de la violence ou de la pollution.
6. L'espoir pour les enfants : Donner aux adolescents des écoles et des emplois pour qu'ils ne soient pas recrutés par les groupes armés.

La grande idée : La rivière est une personne

Le document suggère une nouvelle façon radicale de penser. Par le passé, nous considérions la nature comme une simple ressource à utiliser (comme un outil). Mais les auteurs, ainsi qu'une célèbre décision de justice colombienne (Arrêt T-622/2016), suggèrent que nous devrions traiter le fleuve Atrato comme un être vivant doté de droits, tout comme une personne.

Ils appellent cela une approche « biocentrique ». Imaginez si la rivière pouvait s'exprimer devant un tribunal et dire : « Je suis blessée, et j'ai le droit d'être en bonne santé. » Le document suggère que si nous traitons l'environnement comme une victime de la guerre, tout comme les gens, nous pourrions enfin trouver un moyen de stopper le cycle de la violence.

Ce que nous savons et ce que nous ne savons pas

Les auteurs sont très prudents quant à leurs affirmations. Ils admettent n'avoir pas réalisé de test scientifique pour mesurer exactement la quantité de mercure présente dans l'eau actuellement (ce qui constituerait une étude différente). À la place, ils ont écouté 11 entretiens et 3 groupes de discussion comprenant 45 personnes de la région, incluant des leaders communautaires et même certains soldats.

Ils notent également qu'en raison du danger, ils n'ont pas toujours pu visiter les villes directement ; parfois, ils ont dû rencontrer les gens dans la ville de Quibdó, ce qui a pu modifier la vivacité des récits. Ils suggèrent que leurs conclusions sont un regard profond sur ces villes spécifiques et pourraient différer ailleurs, mais le schéma « l'exploitation minière alimente la guerre, la guerre blesse la terre, et la terre blesse les gens » semble très clair ici.

La conclusion

Le document conclut que l'on ne peut pas avoir la paix dans ces villes sans guérir la terre. L'armée peut briser des machines, mais elle ne peut pas planter d'arbres ni nettoyer l'eau. Les auteurs suggèrent que la véritable paix ne viendra que lorsque le gouvernement cessera d'agir comme un patron pour commencer à agir comme un partenaire, travaillant avec les communautés pour guérir le fleuve et construire un avenir où les gens n'ont pas à choisir entre leur sécurité et leur survie.

En bref : Pas de rivière saine, pas de paix. La solution n'est pas seulement entre les mains des soldats ; elle est entre les mains des jardiniers, des pêcheurs et des familles qui savent prendre soin de leur foyer.