Effects of combined intraoral and extraoral low-level laser therapy on postoperative complications after impacted mandibular third molar extraction: A randomized clinical trial

Imagina que tu boca es un bullicioso sitio de construcción. Cada día, diminutos trabajadores (células) están ocupados reparando caminos, colocando ladrillos y despejando escombros. Pero a veces, se necesita un gran proyecto: remover una roca obstinada y enterrada (un diente del juicio impactado) que ha estado causando problemas durante años. Cuando el equipo de demolición (el cirujano) finalmente extrae esa roca, el sitio queda en el caos. El suelo está magullado, el aire está caliente por la inflamación y los trabajadores sienten dolor. Esta es la razón por la cual, después de la cirugía de la muela del juicio, muchas personas se despiertan con mejillas palpitantes, mandíbulas hinchadas y una boca que se siente como si estuviera pegada.

Durante décadas, la forma estándar de calmar este sitio de construcción ha sido repartir extintores químicos —analgésicos y fármacos antiinflamatorios—. Pero estos químicos a veces pueden tener efectos secundarios, como hacer que tu estómago gruña o que te marees. Así que los científicos empezaron a preguntarse: ¿Existe una forma de ayudar al equipo de curación a trabajar más rápido y más feliz sin usar tantos químicos? Entra la "Terapia de Láser de Baja Intensidad" (LLLT). Piensa en esto no como un arma de ciencia ficción que quema cosas, sino como una linterna suave e invisible que proyecta un tipo específico de luz sobre la lesión. Esta luz actúa como una vitamina supercargada para las células, susurrándoles: "¡Oye, despierta! ¡Reparemos esto más rápido!". Es una forma no invasiva de intentar reducir el dolor y la hinchazón sin la pesada carga de las pastillas.

El Gran Experimento: Un Duelo de Boca Dividida

En este estudio, un equipo de investigadores decidió poner a prueba esta "linterna de curación". Querían ver si proyectar esta luz especial sobre un alveolo recién extraído de una muela del juicio realmente mejoraba la recuperación en comparación con no hacer nada en absoluto. Para asegurar que los resultados fueran justos, utilizaron un truco ingenioso llamado diseño de "boca dividida". Imagina que tienes dos gemelos idénticos, pero en lugar de dos personas, es una sola persona con dos lados en su boca.

Reclutaron a 20 pacientes que necesitaban que se les extrajeran ambos dientes del juicio inferiores. Aquí está la parte mágica: para cada paciente, un lado de su boca recibió el tratamiento especial con láser, y el otro lado recibió un tratamiento "falso" (un simulacro o sham). El tratamiento falso se veía y sonaba exactamente igual, pero el láser estaba apagado. Los pacientes no sabían qué lado recibió la luz real, y la persona que medía los resultados tampoco lo sabía. Esto es como una prueba de sabor a ciegas donde ni el que come ni el juez saben qué galleta tiene el ingrediente secreto.

El láser utilizado era un equipo de dos longitudes de onda. En el interior de la boca, utilizaron una luz roja (660 nm) en cuatro puntos alrededor del hueco. En el exterior de la cara, utilizaron una luz infrarroja (808 nm) en dos puntos cerca del músculo de la mandíbula. Hicieron esto justo después de que terminó la cirugía.

¿Qué Encontraron? Las Buenas Noticias y las Noticias "Regularcillas"

Los investigadores hicieron un seguimiento de los pacientes en tres momentos diferentes: un día después, tres días después y una semana después de la cirugía. Midieron tres cosas principales: cuánto dolía (dolor), qué tan hinchada estaba la cara (hinchazón) y qué tan amplia podía abrir la boca (trismo). También vigilaron una complicación desagradable llamada "alveolitis seca", donde el coágulo de sangre de la curación se cae y el hueso queda expuesto.

El Alivio del Dolor:
Los resultados fueron bastante claros en el frente del dolor. El lado que recibió el tratamiento real con láser dolió significativamente menos que el lado falso.

• Día 1: El lado del láser tuvo una puntuación de dolor de 3.2, mientras que el lado de control fue de 4.1.
• Día 3: El lado del láser bajó a 1.7, mientras que el lado de control seguía en 2.8.
• Día 7: El lado del láser estaba casi libre de dolor con 0.4, comparado con 1.4 en el lado de control.
  Los números muestran que el lado del láser estuvo consistentemente más contento y menos dolorido. Es como si el láser hubiera ayudado a bajar el volumen de la "alarma del dolor" mucho más rápido.

La Hinchazón:
En cuanto a la hinchazón, el láser no ganó de inmediato. En el día 1 y el día la hinchazón era similar en ambos lados. Sin embargo, para el Día 7, el lado del láser tenía una ligera ventaja. La hinchazón en el lado del láser fue de 14.29 (medida de una forma específica), mientras que el lado de control seguía estando un poco más hinchado con 14.70. No fue una diferencia enorme, pero fue estadísticamente significativa, lo que significa que el láser ayudó a que la cara volviera a la normalidad un poco más rápido a largo plazo.

La Apertura de la Mandíbula (Trismo):
Aquí es donde el láser no hizo mucho. El trismo es esa sensación de que tu mandíbula se siente rígida y no puedes abrir la boca ampliamente. El estudio encontró que el lado del láser y el lado de control eran casi idénticos en qué tan bien podían abrir sus bocas en los días 1, 3 y 7. El láser no pareció hacer que los músculos de la mandíbula fueran más flexibles que el tratamiento falso.

La Alveolitis Seca:
Finalmente, revisaron las alveolitis secas. Esta es una complicación rara pero dolorosa. En el grupo del láser, 2 de 20 personas (10%) tuvieron alveolitis seca. En el grupo de control, 4 de 20 personas (20%) la tuvieron. Aunque el grupo del láser tuvo menos casos, la diferencia no fue lo suficientemente grande como para decir con certeza que el láser previno la condición. Es posible que el láser ayudara, pero con solo 20 personas, el estudio no era lo suficientemente grande para probarlo con certeza.

El Veredicto

Entonces, ¿cuál es la conclusión? Este estudio sugiere que el uso de una combinación de láseres rojo e infrarrojo justo después de extraer un diente del juicio es una forma segura y efectiva de reducir el dolor durante la primera semana y reducir la hinchazón hacia el final de la primera semana. Es como darle a las células de curación un pequeño impulso que hace que los primeros días sean mucho más cómodos.

Sin embargo, el artículo también descarta algunas cosas. Sugiere que esta configuración específica de láser no ayuda con la rigidez de la mandíbula (trismo) y no evita definitivamente las alveolitis secas, al menos con el método y el tamaño de muestra actuales. Los autores son cuidadosos al decir que, aunque los resultados son prometedores, necesitan más estudios con grupos de personas más grandes para estar absolutamente seguros sobre la prevención de la alveolitis seca y para determinar si diferentes configuraciones de láser podrían ayudar con la rigidez de la mandíbula.

En resumen, si te preocupa el dolor punzante después de la cirugía de la muela del juicio, esta "linterna de curación" podría ser una herramienta útil para añadir a la caja de herramientas, pero no es una varita mágica que arregla todos los problemas.