Effects of combined intraoral and extraoral low-level laser therapy on postoperative complications after impacted mandibular third molar extraction: A randomized clinical trial

Stel je voor dat je mond een bruisende bouwplaats is. Elke dag zijn kleine arbeiders (cellen) druk bezig met het repareren van wegen, het leggen van stenen en het opruimen van puin. Maar soms is er een groot project nodig: het verwijderen van een hardnekkige, diep begraven rots (een geïmpacteerde verstandskies) die al jaren voor problemen zorgt. Wanneer de sloopploeg (de chirurg) die rots eindelijk naar buiten trekt, wordt de bouwplaats achtergelaten in chaos. De grond is gekneusd, de lucht is heet door ontsteking en de arbeiders hebben pijn. Dit is waarom mensen na een operatie aan een verstandskies vaak wakker worden met kloppende wangen, een gezwollen kaak en een mond die aanvoelt alsof deze dichtgeplakt zit.

Decennialang was de standaardmanier om deze bouwplaats tot rust te brengen het uitdelen van chemische brandblussers—pijnstillers en ontstekingsremmende medicijnen. Maar deze chemicaliën kunnen soms bijwerkingen hebben, zoals een knorrende maag of een duizelig hoofd. Daarom begonnen wetenschappers zich af te vragen: Is er een manier om de herstelploeg sneller en gelukkiger te laten werken zonder zoveel chemicaliën te gebruiken? Maak kennis met "Low-Level Laser Therapy" (LLLT). Zie dit niet als een sciencefictionwapen dat dingen verbrandt, maar als een zachte, onzichtbare zaklamp die een specifieke soort licht op de verwonding schijnt. Dit licht werkt als een super-vitamine voor de cellen en fluistert: "Hé, word wakker! Laten we dit sneller repareren!" Het is een niet-invasieve manier om te proberen de pijn en zwelling te verminderen zonder de zware bagage van pillen.

Het Grote Experiment: Een Split-Mouth Showdown

In dit onderzoek besloot een team van onderzoekers om deze "herstelzaklamp" op de proef te stellen. Ze wilden zien of het schijnen van dit speciale licht op een verse wond van een verstandskies de herstelperiode daadwerkelijk zou verbeteren ten opzichte van niets doen. Om de resultaten eerlijk te houden, gebruikten ze een slimme truc genaamd een "split-mouth" ontwerp. Stel je voor dat je twee identieke tweelingen hebt, maar in plaats van twee mensen, is het één persoon met twee kanten van de mond.

Ze rekruteerden 20 patiënten die aan beide onderkaak-verstandskiezen moesten worden geopereerd. Hier komt de magie: voor elke patiënt kreeg één kant van de mond de speciale laserbehandeling, en de andere kant kreeg een "nep"-behandeling (een sham). De nepbehandeling zag er precies hetzelfde uit en klonk precies hetzelfde, maar de laser stond uit. De patiënten wisten niet welke kant de echte lichtstraal kreeg, en de persoon die de resultaten mat wist het ook niet. Dit is als een blinde smaaktest waarbij noch de eter, noch de rechter weet welk koekje het geheime ingrediënt bevat.

De gebruikte laser bestond uit een team van twee golflengten. Aan de binnenkant van de mond gebruikten ze een rood licht (660 nm) op vier punten rond de holte. Aan de buitenkant van het gezicht gebruikten ze een infrarood licht (808 nm) op twee punten nabij het kaakspier. Dit deden ze direct nadat de operatie was voltooid.

Wat Hebben Ze Gevonden? Het Goede Nieuws en het "Tja"-Nieuws

De onderzoekers controleerden de patiënten op drie verschillende momenten: één dag na de operatie, drie dagen na de operatie en één week na de operatie. Ze maten drie hoofdzaken: hoeveel pijn het deed (pijn), hoe opgezwollen het gezicht was (zwelling) en hoe ver de mond kon openen (trismus). Ze hielden ook een oogje in het zeil voor een vervelende complicatie genaamd "dry socket", waarbij het herstelbloedstolsel wegvalt en het bot bloot komt te liggen.

De Pijnverlichting:
De resultaten waren vrij duidelijk wat betreft de pijn. De zijde die de echte laserbehandeling kreeg, had aanzienlijk minder pijn dan de controlezijde.

• Dag 1: De laserzijde had een pijnscore van 3,2, terwijl de controlezijde op 4,1 zat.
• Dag 3: De laserzijde daalde naar 1,7, terwijl de controlezijde nog op 2,8 zat.
• Dag 7: De laserzijde was bijna pijnvrij met een score van 0,4, vergeleken met 1,4 aan de controlezijde.
  De cijfers laten zien dat de laserzijde consequent gelukkiger en minder pijnlijk was. Het is alsof de laser heeft geholpen om het "pijnalarm" veel sneller zachter te zetten.

De Zwelling:
Wat betreid de opgezwollenheid kwam, won de laser niet onmiddellijk. Op dag 1 en dag 3 waren beide zijden ongeveer even gezwollen. Echter, op Dag 7 had de laserzijde een lichte voorsprong. De zwelling aan de laserzijde was 14,29 (gemeten op een specifieke manier), terwijl de controlezijde met 14,70 nog iets opgezwollen was. Het was geen enorm verschil, maar het was statistisch significant, wat betekent dat de laser hielp om het gezicht op de lange termijn wat sneller weer normaal te laten worden.

De Kaapopening (Trismus):
Hier deed de laser weinig. Trismus is dat gevoel waarbij je kaak stijf aanvoelt en je je mond niet goed open kunt krijgen. De studie vond dat de laserzijde en de controlezijde op dag 1, 3 en 7 bijna identiek waren in hoe goed ze hun mond konden openen. De laser leek de kaakspieren niet flexibeler te maken dan de nepbehandeling.

De Dry Socket:
Ten slotte hielden ze toezicht op dry sockets. Dit is een zeldzame maar pijnlijke complicatie. In de lasergroep kregen 2 van de 20 mensen (10%) een dry socket. In de controlegroep kregen 4 van de 20 (20%) er een. Hoewel de lasergroep minder gevallen had, was het verschil niet groot genoeg om met zekerheid te zeggen dat de laser het voorkwam. Het is mogelijk dat de laser hielp, maar met slechts 20 mensen was de studie niet groot genoeg om het met zekerheid te bewijzen.

Het Oordeel

Dus, wat is de kern van het verhaal? Dit onderzoek suggereert dat het gebruik van een combinatie van rode en infrarode lasers direct na het trekken van een verstandskies een veilige en effectieve manier is om de pijn te verminderen tijdens de eerste week en de zwelling te verminderen tegen het einde van de eerste week. Het is alsof je de herstelcellen een kleine boost geeft die de eerste dagen veel comfortabeler maakt.

Echter, het artikel sluit ook een aantal zaken uit. Het suggereert dat deze specifieke laseropstelling niet helpt tegen kaakstijfheid (trismus) en niet definitief dry sockets voorkomt, althans niet met de huidige methode en steekproefomvang. De auteurs zijn voorzichtig en zeggen dat hoewel de resultaten veelbelovend zijn, er meer studies nodig zijn met grotere groepen mensen om er absoluut zeker van te zijn wat betreft de preventie van dry sockets en om te ontdekken of andere laserinstellingen wellicht kunnen helpen bij de stijve kaak.

Kortom, als je je zorgen maakt over de kloppende pijn na een operatie aan een verstandskies, kan deze "herstelzaklamp" een nuttig hulpmiddel zijn om aan de gereedschapskist toe te voegen, maar het is geen toverstaf die elk probleem oplost.