Assessment of the Economic Burden and Quality of Life in Patients With Chronic Obstructive Pulmonary Disease*

Resumen Técnico: Evaluación de la Carga Económica y la Calidad de Vida en Pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

Planteamiento del Problema
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) representa un desafío dual: una condición clínica progresiva y una carga económica y social sustancial. Si bien la progresión clínica de la EPOC está bien documentada, existe la necesidad de evaluar exhaustivamente su impacto específico en la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) y los costos económicos asociados desde múltiples perspectivas. En Türkiye, la EPOC representa aproximadamente el 4% de todas las muertes y afecta a cerca del 6,5% de la población, con una mayor prevalencia entre las mujeres (7,8%) que en los hombres (5,2%). La enfermedad impone costos a través de gastos médicos directos (hospitalizaciones, medicamentos), costos no médicos directos (transporte, nutrición) y costos indirectos (pérdida de productividad). Este estudio aborda la brecha en la comprensión de la interacción entre la gravedad de la enfermedad, la calidad de vida y la carga económica, específicamente dentro del contexto de la provincia de Bitlis, Türkiye, una región con factores de riesgo ambientales distintivos como el uso de hornos tandoor.

Metodología
La investigación empleó un diseño descriptivo y transversal que involucró un censo de la población objetivo en lugar de un muestreo.

• Población de Estudio: El estudio incluyó a 1.683 pacientes con EPOC (el 89,9% de la población identificada) que acudieron a siete hospitales públicos en la provincia de Bitlis en 2022. Los criterios de inclusión requirieron residencia dentro de la provincia, participación voluntaria y la ausencia de trastornos mentales que impidieran completar el cuestionario.
• Recolección de Datos: Los datos se recopilaron mediante registros hospitalarios y entrevistas estructuradas presenciales o telefónicas entre mayo y octubre de 2023.
• Instrumentos:
  • Calidad de Vida: Evaluada mediante el Cuestionario Respiratorio de St. George (SGRQ), el Cuestario de Salud EQ-5D-5L (utilizando valores alemanes para Türkiye) y el Test de Evaluación de la EPOC (CAT).
  • Carga Económica: Calculada desde tres perspectivas: (1) Paciente y Cuidador (gastos de bolsillo, no médicos, pérdida de ingresos), (2) Pagador/Institución de Reembolso (facturas de la Institución de Seguridad Social) y (3) Sociedad (suma de todos los costos directos e indirectos).
• Enfoque de Costeo: Se utilizó un enfoque "bottom-up" (de abajo hacia arriba) para estimar los costos basados en los datos individuales de los pacientes. Los costos se calcularon en liras turcas (TL) y se convirtieron a USD utilizando el tipo de cambio promedio de 2022 (1 USD = 16,6185 TL).
• Análisis Estadístico: Los datos se analizaron utilizando SPSS versión 22.0. Se utilizaron pruebas paramétricas (pruebas t, ANOVA) para comparaciones de grupos, correlación de Pearson para las relaciones entre variables y regresión lineal simple para determinar el impacto de la gravedad de la enfermedad (SGRQ) sobre la calidad de vida y los costos. Se realizó un análisis de impacto presupuestario utilizando los datos de población de 2022 y proyecciones para 2040 y 2069.

Resultos Clave

• Demografía y Perfil Clínico: La cohorte fue predominantemente masculina (63,5%) con una edad media de 66,5 años. Un sorprendente 93% de los participantes tenía al menos una enfermedad comórbida (siendo las más comunes la hipertensión, la enfermedad cardíaca y la diabetes). El 78,9% de las mujeres reportó el uso de hornos tandoor tradicionales.
• Calidad de Vida: Los participantes exhibieron una calidad de vida relacionada con la salud deteriorada. La puntuación media de CAT fue de 25,97 (lo que indica una alta carga de síntomas). El índice EQ-5D fue de 0,44 y la puntuación EQ-VAS fue de 41,05. La puntuación total media de SGRQ fue de 68,07.
  • Correlaciones: Hubo una correlación negativa significativa entre la gravedad de la enfermedad (puntuaciones CAT/SGRQ) y la calidad de vida (índices EQ-5D/EQ-VAS). Por el contrario, la gravedad de la enfermedad mostró una correlación positiva con los costos económicos.
  • Diferencias de Grupo: Las mujeres, los pacientes hospitalizados, aquellos con factores de riesgo, aquellos con antecedentes familiares de EPOC y aquellos con antecedentes de infección por COVID-19 demostraron puntuaciones de calidad de vida significativamente peores en comparación con sus contrapartes.
• Carga Económica:
  • Costos Promedio: El costo total medio fue de 697,11 TL ($6,96) para pacientes ambulatorios y de 9.530,32 TL ($573,48) para pacientes hospitalizados. Los costos médicos directos constituyeron la mayor proporción de los gastos.
  • Análisis de Sensibilidad: Los diagramas de tornado identificaron el "transporte" como el componente de costo más impactante desde la perspectiva del paciente/cuidador, y los costos de "tratamiento" como el más impactante desde la perspectiva de la institución de reembolso.
  • Impacto Presupuestario: Desde la perspectiva de la sociedad, la EPOC representó el 0,64% del gasto total en salud para pacientes ambulatorios y el 8,70% para pacientes hospitalizados. El costo social total para todos los pacientes con EPOC se estimó en 13.250 millones de TL (2,18% del gasto total en salud).
  • Proyecciones: Basándose en el crecimiento poblacional, se proyecta que el número de pacientes con EPOC aumentará a más de 6,5 millones para 2040, con costos sociales para pacientes hospitalizados estimados en más de 62 mil millones de TL.

Contribuciones Clave

• Evaluación Integrada: Este estudio es uno de los primeros en la región en evaluar simultáneamente la calidad de vida específica de la enfermedad y la carga económica a través de tres perspectivas económicas distintas (paciente, pagador y sociedad) para la EPOC.
• Especificidad Regional: Proporciona datos granulares sobre el impacto de factores de riesgo locales específicos, como el uso de hornos tandoor entre las mujeres, en la gravedad de la enfermedad y los resultados económicos.
• Cuantificación de la Carga: El estudio cuantifica la participación de la EPOC en el presupuesto nacional de salud, destacando que, si bien los costos por paciente en Türkiye son menores que en las naciones desarrolladas debido al financiamiento público, la carga agregada es significativa y creciente.
• Evidencia de Correlación: Demuestra empíricamente que a medida que aumenta la gravedad de la enfermedad (puntuaciones CAT/SGRQ más altas), la calidad de vida disminuye y los costos económicos aumentan, validando la necesidad de intervenciones que apunten tanto a los síntomas clínicos como a la sostenibilidad económica.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores sostienen que la EPOC no es meramente una condición clínica, sino una seria carga económica y social que requiere estrategias de gestión multidimensionales. El estudio destaca que la alta prevalencia de comorbilidades y las exposiciones ambientales específicas (tabaquismo, humo de tandoor) en la región de estudio contribuyen a un cuadro clínico severo y a una reducción de la calidad de vida.

El artículo concluye que fortalecer los programas de cesación tabáquica, reducir los factores de riesgo ambientales (específicamente la exposición al humo de tandoor) y expandir los servicios de diagnóstico temprano y rehabilitación es esencial para aliviar esta carga. Los autores sugieren que las políticas centradas en el uso racional de medicamentos, la asistencia de transporte para los pacientes y las campañas nacionales de concienciación podrían mejorar la calidad de vida y reducir la presión económica sobre el sistema de salud. El estudio se posiciona como un paso fundamental para futuras investigaciones multicéntricas que permitan evaluar mejor la carga clínica y económica de la EPOC en diversas regiones.