Adolescent health and Not in Education, Employment or Training (NEET) in young adulthood: Evidence from a UK prospective longitudinal study
En utilisant des données de l'étude britannique Millennium Cohort Study, cette recherche démontre que la santé des adolescents, particulièrement les troubles de la santé mentale et leur cooccurrence avec des problèmes physiques tels que l'obésité, augmente significativement le risque pour les jeunes de ne pas être en emploi, en éducation ou en formation (NEET) à l'âge de 23 ans, les effets étant plus prononcés pour les femmes et celles qui sont économiquement inactives.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Chaque société traverse un moment où ses jeunes doivent passer de la sécurité de l'école au monde plus vaste du travail et de la formation. Au Royaume-Uni, un nombre important de ces jeunes adultes se retrouvent coincés dans un entre-deux difficile, ne poursuivant ni études ni formation. Ce groupe est connu sous l'acronyme NEET, signifiant « ni en emploi, ni en études, ni en formation » (not in education, employment, or training). Bien qu'il soit bien connu que ces jeunes font souvent état d'une moins bonne santé que leurs pairs, la relation est complexe et fonctionne souvent dans les deux sens : une mauvaise santé peut rendre la recherche d'emploi plus difficile, et le stress lié à l'inactivité peut aggraver la santé. Pendant des années, les chercheurs se sont demandé si des problèmes de santé spécifiques durant l'adolescence pouvaient prédire qui finirait dans cette position difficile plus tard. Comprendre ce lien est crucial car cela déplace l'attention de la simple gestion du chômage vers la prévention de celui-ci, en soutenant le bien-être des jeunes avant même qu'ils ne quittent l'école.
Une nouvelle étude utilisant des données issues d'un projet massif et à long terme au Royaume-Uni a commencé à démêler ces connexions. Les chercheurs ont suivi des milliers de jeunes nés au début des années ures, les suivant de la petite enfance jusqu'à leur début de vingtaine. Au moment où ces individus ont atteint l'âge médian de vingt-trois ans, l'équipe a pu examiner leurs dossiers de santé de l'âge de dix-sept ans pour voir quels facteurs auraient pu présager leur situation actuelle. L'étude s'est concentrée sur trois domaines principaux : les troubles de la santé mentale, les problèmes de santé physique et les comportements de santé quotidiens comme le sommeil, l'exercice et la consommation de substances. L'objectif était de voir quels types d'expériences adolescentes étaient les signaux les plus forts indiquant qu'un jeune pourrait avoir du mal à trouver ses marques dans le monde adulte.
Les résultats brossent un tableau clair : la santé pendant l'adolescence est un puissant prédicteur de l'état d'emploi futur. Parmi les milliers de jeunes étudiés, environ un sur huit était NEET à l'âge de vingt-trois ans. Les données ont révélé que les défis de santé mentale étaient les signes d'alerte les plus significatifs. Les jeunes ayant reçu un diagnostic d'autisme ou de trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) à l'adolescence étaient plus de trois fois plus susceptibles d'être NEET plus tard par rapport à leurs pairs sans ces diagnostics. Un trouble de la santé mentale de longue durée, tel que l'anxiété chronique ou la dépression, doublait plus que le risque. L'étude a également trouvé une relation « dose-réponse », ce qui signifie que plus un adolescent présentait de troubles de la santé mentale, plus son risque d'être sans emploi ou sans études à l'âge adulte était élevé. Ceux qui présentaient trois conditions ou plus faisaient face à un risque trois fois supérieur à celui de ceux n'ayant aucune condition.
La santé physique jouait également un rôle, bien qu'elle fût généralement moins prédictive que la santé mentale. Être obèse à l'adolescence augmentait le risque d'être NEET d'environ cinquante pour cent, mais être simplement en surpoids n'avait pas le même poids. Curieusement, une condition de santé physique qui interférait avec la vie quotidienne était un prédicteur plus fort que la condition elle-même. Le plus révélateur était peut-être la conclusion selon laquelle l'inactivité physique durant l'adolescence était un facteur de risque significatif, suggérant qu'un manque de mouvement pourrait signaler des problèmes plus profonds de motivation ou de capacité qui se prolongent à l'âge adulte. Lorsque l'obésité et les problèmes de santé mentale survenaient ensemble, le risque était encore plus élevé, doublant effectivement la probabilité d'être NEET par rapport à celui qui ne présentait aucun des deux problèmes.
L'étude a également examiné les habitudes quotidiennes, telles que le tabagisme, la consommation d'alcool et l'utilisation des réseaux sociaux. Étonnamment, de nombreux comportements courants comme la consommation excessive d'alcool ou le vapotage n'ont pas montré de lien fort avec le chômage futur. Cependant, deux facteurs comportementaux se sont distingués : les adolescents qui déclaraient se sentir plus heureux et plus connectés en ligne qu'en réalité étaient à un risque plus élevé, tout comme ceux qui déclaraient des comportements antisociaux. Une mauvaise qualité de sommeil et l'usage de drogues dures augmentaient également le risque. Une conclusion inattendue fut que la consommation fréquente d'alcool chez les adolescents était en fait associée à un risque plus faible d'être NEET, bien que les chercheurs précisent que ce résultat est inhabituel et nécessite des recherches supplémentaires, et n'implique pas que la consommation d'alcool soit bénéfique.
Lorsque les chercheurs ont ventilé les résultats par sexe, ils ont constaté que les problèmes de santé mentale étaient un prédicteur plus fort pour les jeunes femmes que pour les jeunes hommes, même si les taux globaux de NEET étaient similaires pour les deux groupes. Pour les hommes, des conditions spécifiques comme l'autisme et le TDAH étaient des prédicteurs particulièrement forts. L'étude a également distingué ceux qui cherchaient activement du travail de ceux qui avaient abandonné et ne cherchaient plus du tout. Les facteurs de santé étudiés étaient beaucoup plus fortement liés au groupe économiquement inactif — ceux qui ne cherchent pas de travail — qu'à ceux qui tentent activement de trouver un emploi. Cela suggère que la mauvaise santé peut être plus susceptible de provoquer le désengagement complet d'un jeune du marché du travail plutôt que de simplement rendre la recherche d'un emploi spécifique plus difficile.
Les chercheurs ont calculé quelle part du problème total du chômage des jeunes pouvait être attribuée à ces problèmes de santé spécifiques. Ils ont trouvé que les problèmes communs, même s'ils ne présentaient pas les risques individuels les plus élevés, représentaient une part importante du problème car de nombreux jeunes les expérimentaient. Par exemple, l'automutilation au cours de l'année écoulée et l'inactivité physique figuraient parmi les principaux contributeurs au nombre total de jeunes NEET, simplement parce que ces problèmes étaient répandus. Cela souligne que, bien que des conditions graves et rares comme l'autisme comportent un risque élevé pour l'individu, les problèmes communs comme la détresse psychologique et le manque d'activité physique affectent la population dans son ensemble de manière majeure.
En fin de compte, cette étude suggère que le chemin vers l'état de NEET est souvent pavé de défis de santé qui commencent durant l'adolescence. Elle indique que le problème n'est pas seulement économique mais aussi sanitaire, nécessitant un soutien coordonné entre les écoles, les services de santé et les services à l'emploi. Les conclusions pointent vers la nécessité d'interventions précoces et intégrées qui traitent ensemble la santé mentale et physique. En identifiant et en soutenant les jeunes qui luttent contre ces conditions avant qu'ils ne quittent l'école, il pourrait être possible de les empêcher de tomber entièrement hors des systèmes d'éducation et d'emploi. Les données montrent clairement que l'aider à gérer sa santé à l'adolescence n'est pas seulement une question de bien-être personnel ; c'est une étape vitale pour l'aider à construire un avenir où il pourra travailler et s'épanouir.
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