Adolescent health and Not in Education, Employment or Training (NEET) in young adulthood: Evidence from a UK prospective longitudinal study
英国のミレニアム・コホート研究のデータを用いた本研究は、思春期の健康状態、特にメンタルヘルヘルス上の問題および肥満などの身体的問題との併発が、23歳時点での若者のニート（就学、就業、または職業訓練に従事していない状態）化のリスクを著しく高めることを示しており、その影響は女性および経済的に不活性な層においてより顕著である。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
あらゆる社会は、若者が学校という安全な場所から、仕事や訓練というより広い世界へと踏み出さなければならない瞬間に直面します。英国では、かなりの数のこれらの若者が、学業にも就かず、仕事にも就いていないという困難な「宙吊り」の状態に陥っています。このグループは、教育、雇用、または訓練（Education, Employment, or Training）を受けていないことを意味する略称「NEET（ニート）」として知られています。これらの若者が同世代よりも健康状態が劣っていると報告されることが多いのはよく知られた事実ですが、その関係は複雑であり、しばしば双方向的です。つまり、健康状態の悪化が仕事を見つけることを困難にし、一方で、仕事がないことによるストレスが健康状態をさらに悪化させることもあるのです。長年、研究者たちは、ティーンエイジャー時代における特定の健康上の問題が、後にこのような困難な状況に陥るかどうかを予測できるのかどうかという疑問を抱いてきました。この結びつきを理解することは極めて重要です。なぜなら、それは単に失業を管理することから、若者が学校を去る前に彼らのウェルビーイング（幸福）をサポートすることで失業を「予防」することへと、焦点を移すことになるからです。
英国における大規模かつ長期的なプロジェクトのデータを用いた新しい研究が、これらのつながりを解明し始めています。研究者たちは、2000年代初頭に生まれた数千人の若者たちを、乳児期から20代前半まで追跡調査しました。これらの個人が中央値である23歳に達したとき、チームは17歳時点の健康記録を振り返り、どのような要因が現在の状況の前兆となり得るかを調べることができました。研究は主に、メンタルヘルスの状態、身体的な健康状態、そして睡眠、運動、物質使用といった日常的な健康習慣の3つの領域に焦点を当てました。その目的は、どのティーンエイジャー時代の経験が、若者が大人としての足場を固める上で苦戦するかを示す最も強力なシグナルとなるかを見極めることでした。
結果は明確な姿を描き出しています。思春期の健康状態は、将来の雇用形態を予測する強力な指標となります。調査対象となった数千人の若者のうち、約8人に1人が23歳時点でNEETとなっていました。データによれば、メンタルヘルスの課題が最も重要な警告サインであることが明らかになりました。ティーンエイジャー時代に自閉症や注意欠如・多動症（ADHD）と診断された若者は、これらの診断を持たない仲間と比較して、後にNEETになる可能性が3倍以上高くなっていました。慢性的な不安やうつ病のような、長引くメンタルヘルスの疾患は、リスクを2倍以上に高めていました。また、研究では「用量反応関係（ドーズ・レスポンス）」も確認されました。これは、メンタルヘルスの疾患を多く抱えるほど、大人になってから仕事や教育から外れるリスクが高まることを意味します。3つ以上の疾患を抱える人々は、疾患のない人々に対して3倍のリスクに直面していました。
身体的な健康も役割を果たしていましたが、一般的にメンタルヘルスほど予測力は高くありませんでした。ティーンエイジャーとして肥満であったことは、NEETになるリスクを約50％高めましたが、単に過体重であるだけでは同様の重みはありませんでした。興味深いことに、日常生活を妨げるような身体的健康状態は、その疾患自体よりも強力な予測因子となりました。おそらく最も示唆的だったのは、ティーンエイジャー時代の身体的不活動が重大なリスク要因であったことです。これは、動きの欠如が、大人へと引き継がれるモチベーションや能力に関するより深い問題を暗示していることを示唆しています。また、肥満とメンタルヘルスの問題が同時に発生した場合、リスクはさらに高まり、どちらの問題も持たない場合と比較して、NEETになる可能性を実質的に倍増させました。
研究では、喫煙、飲酒、ソーシャルメディアの使用といった日常的な習慣についても調査しました。驚いたことに、過度の飲酒（ビンジ・ドリンキング）や電子タバコ（ベイピング）といった一般的な行動は、将来の失業との間に強い関連は見られませんでした。しかし、2つの行動的要因が際立っていました。現実の世界よりもオンライン上で幸せを感じ、つながりを感じていると報告したティーンエイジャー、および反社会的行動を報告したティーンエイジャーは、リスクが高くなっていました。質の低い睡眠や、ハードドラッグの試行もリスクを増加させました。予想外の発見の一つとして、ティーンエイジャーの間での頻繁なアルコール使用は、実際にはNEETのリスクを低下させているという結果が出ましたが、研究者たちは、これは異例の結果であり、さらなる調査が必要であること、そして飲酒が有益であることを示唆するものではないと注意を促しています。
研究者が性別ごとに結果を分析したところ、メンタルヘルスの問題は、全体のNEET率は男女で同程度であったものの、若い男性よりも若い女性において強力な予測因子であることが分かりました。男性については、自閉症やADHDといった特定の疾患が特に強力な予測因子でした。また、研究では、積極的に仕事を探している層と、諦めて全く探していない層を区別しました。調査された健康要因は、仕事を積極的に探しているグループよりも、経済的に不活性なグループ（仕事を求めていない人々）に対してより強く結びついていました。これは、健康状態の悪化が、単に特定の仕事を見つけることを難しくするだけでなく、労働市場から完全に離脱させる可能性が高いことを示唆しています。
研究者たちは、これらの具体的な健康問題が、若年失業の総問題のうちどれほどを占めているかを算出しました。彼らは、個別のリスクは高くなくても、一般的な問題であっても、多くの若者がそれらを経験しているために、大きなシェアを占めていることを発見しました。例えば、過去1年間の自傷行為や身体的不活動は、これらが広く普及しているがゆえに、NECTの若者全体の数に対する主要な寄与因子となっていました。これは、自閉症のような稀で深刻な疾患が個人に対して高いリスクをもたらす一方で、心理的な苦痛や身体活動の不足といった一般的な問題が、集団全体に対して重大な影響を与えることを浮き彫りにしています。
結局のところ、この研究は、NEETへの道はしばしば、ティーンエイジャー時代に始まる健康課題によって舗装されていることを示唆しています。これは、問題が単なる経済的な問題ではなく、健康の問題であることを示しており、学校、医療、雇用サービスにわたる連携したサポートを必要としています。研究結果は、メンタルヘルスと身体的健康の両方に同時に対処する、早期の統合的な介入の必要性を指し示しています。学校を去る前にこれらの疾患で苦しんでいる若者を特定し、支援することで、彼らが教育や雇用のシステムから完全に脱落するのを防ぐことが可能になるかもしれません。データは、ティナーの健康管理を助けることは、単に個人のウェルビーイングのためだけではなく、彼らが働き、繁栄できる未来を築くための不可欠なステップであることを明確に示しています。
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