Exploring possible point-of-sale restrictions for vapes and nicotine pouches: cross-sectional surveys with adults and adolescents in the UK

Dans les rayons des magasins à travers le Royaume-Uni, la manière dont les produits sont présentés aux clients est une force puissante. Lorsqu'un détaillant place un éventail large et coloré d'articles sur une étagère ouverte, cela fait plus que simplement contenir de la marchandise ; cela agit comme une publicité silencieuse. Cet « effet de panneau publicitaire » capte l'attention, suggère qu'un produit est populaire et sûr, et peut même encourager les gens à acheter quelque chose sur un coup de tête qu'ils n'avaient pas prévu d'acheter. Depuis des décennies, les gouvernements utilisent cette compréhension pour protéger la santé publique en interdisant l'exposition ouverte des produits du tabac. La logique est simple : si l'on ne peut pas voir les cigarettes, elles sont moins susceptibles d'être remarquées, désirées ou achetées, surtout par les jeunes. Maintenant, alors que le Royaume-Uni envisage des règles similaires pour les dispositifs de vapotage et les sachets de nicotine, une question cruciale se pose : cacher ces produits fonctionne-t-il aussi pour eux, ou l'affichage brillant et ouvert des vapoteuses sert-il simplement un objectif différent ?

Pour répondre à cela, des chercheurs de l'Université de Stirling ont mené une enquête à grande échelle impliquant près de 5 000 personnes. Ils ont recruté deux groupes distincts : des adultes qui utilisent actuellement ou ont utilisé de la nicotine, et des adolescents âgés de 11 à 17 ans. L'équipe ne demandait pas aux participants de se rendre dans un magasin ; au lieu de cela, elle leur montrait des images numériques de quatre manières différentes dont les produits de vapotage pourraient être disposés sur une étagère de magasin. Deux images montraient des présentations conventionnelles : l'une avec un mur large et ouvert de marques de vapotage colorées, et une autre avec des produits colorés similaires placés à côté de paquets de tabac couverts. Les deux autres images montraient des présentations restreintes : une où les produits de vapotage étaient dans un emballage blanc, neutre et sans marque, et une autre où les produits étaient complètement cachés derrière une couverture, visibles uniquement lorsqu'un client les demandait.

Les résultats ont révélé une division marquée dans la façon dont les gens réagissaient à ces images. Lorsque les adultes et les adolescents voyaient les présentations conventionnelles, ouvertes, avec des couleurs et des logos brillants, leurs réponses étaient extrêmement positives. Ils décrivaient ces présentations comme accrocheuses, attrayantes et amusantes. Beaucoup estimaient qu'une telle présentation faisait paraître le vapotage comme une activité normale et acceptable et suggérait que beaucoup de gens utilisaient ces produits. Pour les adolescents, voir ces présentations colorées et ouvertes était lié à une probabilité plus élevée de ressentir la curiosité d'essayer un vapoteuse eux-mêmes. En fait, ceux qui évaluaient les grands affichages de marque le plus favorablement étaient nettement plus susceptibles d'être sensibles au vapotage que ceux qui les trouvaient peu attrayants. L'étude suggère que ces présentations ouvertes ne font pas que montrer des produits ; elles façonnent activement une image positive du vapotage qui peut influencer les attitudes des jeunes.

En revanche, les présentations restreintes n'ont pas généré cette réponse positive. Lorsque les chercheurs ont montré des images des produits dans des emballages blancs unis ou complètement cachés, l'ambiance a radicalement changé. Les adultes comme les adolescents ont jugé ces images peu attrayantes, ennuyeuses et difficiles à acheter. Le sentiment que le vapotage était « amusant » ou « pour des gens comme moi » a disparu. Les paquets blancs unis et les présentations cachées étaient presque exclusivement perçus de manière défavorable. Cela indique que le retrait de l'attrait visuel de l'emballage et de la visibilité des produits neutralise efficacement le pouvoir marketing de l'étagère. L'étude a révélé que, bien que les présentations restreintes n'aient pas complètement effacé l'idée que le vapotage existe, elles ont réussi à empêcher les produits d'envoyer des messages positifs et invitant.

Les chercheurs ont également examiné si ces changements allaient confondre ou frustrer les adultes qui utilisent déjà ces produits. Ils ont demandé aux utilisateurs actuels d'imaginer qu'ils étaient dans un magasin cherchant à acheter un vapoteuse ou un sachet de nicotine sous ces différentes règles d'affichage. Les conclusions ont montré que la plupart des adultes restaient cohérents dans leurs choix. Même lorsque les produits étaient cachés ou dans un emballage neutre, la vaste majorité savait ce qu'elle voulait acheter et ne passait pas aux cigarettes ou à d'autres produits. Cela suggère que, bien que les restrictions puissent réduire l'impulsion d'achat ou l'attrait pour les jeunes, elles ne bloquent pas nécessairement l'accès pour les utilisateurs déjà engagés.

En fin de compte, l'étude fournit un portrait clair de la manière dont la présentation visuelle dirige le comportement. Les présentations ouvertes et colorées agissent comme un aimant puissant, attirant l'attention et créant un sentiment d'acceptation sociale autour du vapotage, particulièrement pour les jeunes. Cacher ces produits ou supprimer leur image de marque retire cet aimant, rendant l'activité moins attrayante et moins normale. Si la recherche confirme que la restriction des présentations pourrait réduire les messages positifs qui mènent à l'adoption chez les jeunes, elle souligne également un équilibre : les changements sont efficaces pour modifier les perceptions sans nécessairement perturber la capacité des utilisateurs adultes actuels à trouver les produits dont ils ont besoin. Les preuves pointent vers un avenir où la visibilité de ces produits est un facteur clé pour déterminer s'ils sont perçus comme un choix inoffensif et amusant ou comme une marchandise restreinte réservée aux adultes.