When subsidy stops being necessary: resource logic in China’s low-altitude economy under new-quality-productive-forces
Cette étude emploie une analyse de nécessité configurationnelle sur les entreprises chinoises cotées en bourse pour démontrer que les subventions gouvernementales, bien qu'étant un moteur critique de l'innovation lors des premières étapes de l'économie de basse altitude, perdent leur statut de condition nécessaire à mesure que l'industrie mûrit sous l'agenda des « nouvelles forces productives de qualité » de la Chine, révélant que la nécessité des ressources est variable dans le temps plutôt que fixe et qu'aucune ressource alternative unique ne remplace simplement les subventions en tant que nouvelle contrainte contraignante.
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Dans le monde des affaires et de la technologie, les entreprises s'appuient souvent sur un mélange d'ingrédients pour créer de nouveaux produits : l'argent, la main-d'œuvre qualifiée, le soutien gouvernemental et les certifications officielles. Pendant des décennies, les chercheurs étudiant comment les entreprises innovent ont traité ces ingrédients comme des outils statiques. L'hypothèse était que si une certaine ressource, comme une subvention gouvernementale, aide une entreprise à inventer quelque chose aujourd'hui, elle restera probablement l'ingrédient le plus important demain. Cette vision fonctionne bien pour les industries stables, mais elle peine à expliquer ce qui se passe lorsque les règles du jeu changent complètement. En Chine, une nouvelle stratégie nationale appelée « forces productives de nouvelle qualité » a émergé, visant à faire passer l'économie d'une croissance simple à une innovation de haute technologie et de haute qualité. Ce changement suggère que la définition même de ce dont une entreprise a besoin pour réussir est en train de changer. La question pour les observateurs est simple mais profonde : à mesure que l'environnement se transforme, la chose dont une entreprise ne peut absolument pas se passer change-t-elle aussi ?
Une équipe de chercheurs de l'Institut de technologie de Zhangzhou s'est donné pour mission de répondre à cette question en examinant l'économie de basse altitude en Chine. Ce secteur comprend la fabrication de drones, le développement de taxis volants et les services logistiques qui opèrent dans le ciel, sous les voies de vol commerciales. Pour comprendre comment ces entreprises transforment les ressources en nouvelles inventions, l'équipe a examiné une décennie de données provenant de 70 entreprises chinoises cotées en bourse opérant dans ce domaine. Elle a divisé la chronologie en deux époques distinctes : une période initiale de 2013 à 2019, où l'industrie était soutenue par de lourdes subventions gouvernementales, et une période ultérieure de 2020 à 2023, lorsque l'accent national s'est déplacé vers l'approfondissement des capacités de haute technologie. Les chercheurs n'ont pas simplement compté l'argent ou le nombre de travailleurs de chaque entreprise ; au lieu de cela, ils ont utilisé une méthode qui pose une question logique spécifique : une ressource particulière est-elle si essentielle qu'une entreprise ne peut produire de nouveaux brevets sans elle ?
Les résultats révèlnt un changement frappant dans ce qui stimule l'innovation. Dans les premières années, l'intensité des subventions gouvernementales était le facteur le plus critique. Durant cette phase d'incubation, la capacité d'une entreprise à obtenir et à utiliser les subventions gouvernementales était une condition nécessaire pour produire de nouvelles technologies ; sans elle, le chemin vers l'innovation était effectivement bloqué. Les données ont montré que cette dépendance était si forte qu'elle franchissait un seuil élevé de nécessité. Cependant, à mesure que l'industrie mûrissait et que la stratégie nationale évoluait, cette dynamique s'est inversée. Dans les années suivantes, la nécessité des subventions gouvernementales a chuté de manière spectaculaire, tombant au niveau le plus bas parmi les quatre ressources suivies par l'équipe. Les entreprises qui étaient autrefois freinées par le manque de subventions n'étaient plus définies par cette contrainte.
Étonnamment, les chercheurs ont découvert que, si le besoin de subventions avait disparu, aucune nouvelle ressource ne s'était immédiatement imposée comme la nouvelle exigence absolue. La taille du capital, qui fait référence à l'échelle du soutien financier d'une entreprise, est devenue la ressource la plus importante par défaut, simplement parce que l'exigence de subvention avait disparu. Pourtant, les données ont montré que la nécessité du capital lui-même n'avait pas réellement augmenté ; elle avait simplement hérité de la première place parce que le précédent goulot d'étranglement avait été supprimé. Cette distinction est cruciale. Elle suggère que l'industrie n'a pas simplement échangé une dépendance contre une autre. Au contraire, le mécanisme qui filtrait les entreprises capables d'innover avait changé. L'environnement politique est passé d'un filtrage des entreprises basé sur leur capacité à accéder aux fonds gouvernementaux à un paysage plus large et plus complexe où aucune ressource unique ne joue le rôle de gardien strict.
Pour s'assurer que ce résultat était réel et non un simple hasard statistique, les chercheurs ont testé leurs résultats par rapport à différentes manières de diviser la chronologie et ont même reconstruit leurs données à partir de zéro en utilisant des méthodes indépendantes. Le schéma s'est maintenu : l'ère de la dépendance aux subventions s'est terminée, et l'ère d'une nécessité nouvelle et indéfinie a commencé. Ils ont également tenté d'analyser les données en utilisant des modèles statistiques traditionnels qui recherchent des effets moyens, mais ces méthodes n'ont pas réussi à détecter ce changement. Les modèles traditionnels n'ont pas pu détecter que les règles avaient changé car ils cherchaient une relation constante entre les ressources et les résultats, alors que la réalité était une rupture soudaine dans la logique de l'industrie. Cet échec des outils standards souligne pourquoi une approche différente était nécessaire pour voir le changement clairement.
L'étude conclut que pour les décideurs politiques et les chefs d'entreprise, la leçon est claire. Les outils qui ont servi à construire l'industrie dans ses premiers jours ne sont plus la contrainte limitante de sa croissance. Continuer à compter lourdement sur les subventions peut ne plus être le moyen le plus efficace de favoriser l'innovation, car l'industrie a dépassé ce besoin spécifique. Cependant, la recherche ne désigne pas un outil de remplacement unique. Au lieu de cela, elle suggère que l'industrie est entrée dans une phase où le succès dépend d'une combinaison plus flexible de ressources, et que le mélange spécifique requis peut varier d'une entreprise à l'autre. L'ère d'une bouée de sauvetage unique et évidente est terminée, remplacée par une réalité plus complexe où le chemin vers l'innovation consiste moins à sécuriser une ressource spécifique qu'à naviguer dans un paysage où les anciennes règles ne s'appliquent plus.
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