Assessment of antimicrobial stewardship and perspectives of healthcare professionals on antimicrobial resistance in primary health centres in Cross River State, Nigeria
Cette étude qualitative menée auprès de 29 professionnels de santé dans l'État de Cross River, au Nigéria, révèle que, bien que les prestataires de soins primaires reconnaissent l'importance de la gestion de l'antibiothérapie, leur capacité à la mettre en œuvre est considérablement entravée par des barrières systémiques telles que la capacité de diagnostic limitée, les ruptures de stock de médicaments, l'insuffisance de formation et les attentes des patients, nécessitant des interventions globales en matière de formation, de chaînes d'approvisionnement et de réglementation pour lutter contre la résistance aux antimicrobiens.
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Dans de nombreuses parties du monde, une simple infection qui était autrefois facilement guérissable peut désormais devenir une lutte pour la survie. Ce changement est piloté par un phénomène appelé la résistance antimicrobienne. Cela se produit lorsque les minuscules organismes qui causent des maladies, tels que les bactéries, changent au fil du temps pour survivre aux médicaments conçus pour les tuer. Lorsque ces médicaments cessent de fonctionner, les infections persistent, se propagent plus facilement et deviennent plus difficiles à traiter. Un moteur majeur de ce problème est la manière dont les antibiotiques sont utilisés dans les soins médicaux quotidiens. Si ces médicaments sont administrés lorsqu'ils ne sont pas nécessaires, ou si les patients ne terminent pas l'intégralité de leur traitement, les bactéries survivantes apprennent à résister au médicament. Cela crée un cycle où des médicaments de plus en plus forts sont requis, jusqu'à ce qu'en fin de compte, plus aucun médicament ne fonctionne. Pour les communautés qui dépendent de cliniques de santé de base, la capacité de traiter les maladies courantes en toute sécurité dépend entièrement de l'efficacité de ces médicaments.
Dans l'État de Cross River, au sud du Nigeria, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de comprendre comment ce défi mondial se manifeste sur le terrain. Ils ont concentré leur attention sur les centres de santé primaires, ces petites cliniques qui constituent le premier point de contact pour la plupart des gens dans la région. Ces établissements sont souvent dotés de travailleurs de santé communautaires, formés pour gérer un large éventail de besoins médicaux de base, y compris la prescription d'antibiotiques. Les chercheurs voulaient savoir ce que ces travailleurs de première ligne savent réellement de la résistance aux médicaments, comment ils décident quels médicaments administrer, et ce qui les empêche de suivre les meilleures pratiques. Entre juillet et août 2024, l'équipe s'est entretenue directement avec vingt-neuf agents de santé à travers onze zones de gouvernement local. Ils ont mené des entretiens approfondis, demandant aux travailleurs de décrire leurs expériences quotidiennes, les défis auxquels ils sont confrontés et leurs idées d'amélioration. Le but n'était pas seulement de compter les erreurs, mais de comprendre les pressions réelles qui façonnent les décisions médicales dans ces cliniques.
Les conversations ont révélé un tableau complexe. Les agents de santé comprenaient généralement que les antibiotiques pouvaient perdre leur puissance s'ils étaient mal utilisés. Ils savaient que la résistance augmentait lorsque les médicaments étaient pris pour de mauvaises raisons, lorsque les doses étaient sautées ou lorsque les gens achetaient des médicaments sans l'avis d'un médecin. Beaucoup ont désigné les boutiques non réglementées, souvent appelées vendeurs de médicaments brevetés, comme une source majeure du problème. Ces vendeurs vendent fréquemment des antibiotiques sans formation ni supervision appropriées, et ils procèdent parfois même à des injections qui ne devraient être administrées que par du personnel qualifié. Les travailleurs ont également noté que les patients arrivent souvent à la clinique en s'attendant à repartir avec un antibiotique puissant, croyant que toute fièvre ou tout étouffement nécessite un tel traitement. Cette pression force parfois les agents de santé à prescrire des médicaments qu'ils savent ne pas être strictement nécessaires, simplement pour satisfaire le patient ou parce qu'ils craignent que le patient n'aille se faire soigner ailleurs.
Malgré cette prise de conscience, la capacité de prescrire correctement était souvent entravée par la dure réalité des cliniques elles-mêmes. L'obstacle le plus courant était la simple absence de médicaments. Lorsque la clinique venait à manquer des antibiotiques standards, les agents de santé n'avaient d'autre choix que d'envoyer les patients acheter des médicaments dans des boutiques privées, où la qualité et le type de médicament étaient incertains. Même lorsque les médicaments étaient disponibles, le manque d'outils de diagnostic rendait difficile la détermination exacte de la cause du problème. Sans un test de laboratoire pour confirmer une infection, les travailleurs devaient deviner quel médicament utiliser en se basant uniquement sur les symptômes. Ce tâtonnement, connu sous le nom de prescription empirique, est une partie nécessaire de la médecine dans les contextes à ressources limitées, mais il augmente le risque d'utiliser le mauvais antibiotique. De plus, les travailleurs ont rapporté qu'ils recevaient rarement une formation formelle sur la gestion de la résistance aux antibiotiques. La plupart se fiaient à de vieilles directives affichées sur les murs de leurs cliniques ou à leurs propres expériences passées, plutôt qu'à des connaissances scientifiques actualisées.
Les agents de santé ont proposé des solutions claires et pratiques à ces problèmes. Ils ont réclamé des sessions de formation régulières pour maintenir leurs connaissances à jour et une meilleure supervision pour s'assurer qu'ils respectent les règles. Ils ont souligné la nécessité d'un approvisionnement constant en médicaments essentiels afin que les patients n'aient pas à quitter la clinique pour trouver un traitement. Ils ont également appelé à l'amélioration des services de laboratoire pour les aider à établir des diagnostics plus précis. Au-delà des murs de la clinique, ils ont suggéré que le gouvernement devait faire appliquer des règles plus strictes sur la vente d'antibiotiques par des vendeurs non agréés et lancer des campagnes d'éducation publique pour changer la perception de ces médicaments par la communauté. Beaucoup ont également exprimé le souhait de voir plus de médecins affectés à leurs établissements, arguant que le système actuel fait peser trop de responsabilités sur des travailleurs qui disposent d'une formation et d'un soutien limités.
L'étude conclut que bien que les agents de santé de l'État de Cross River reconnaissent le danger de la résistance aux médicaments et veuillent bien faire, ils sont souvent piégés par un système qui rend difficile l'application de ce savoir. Le problème n'est pas un manque de volonté ou de compréhension, mais un manque de ressources, de formation et de soutien. Les chercheurs ont constaté que résoudre ce problème exige plus que de simplement dire aux travailleurs de faire attention ; cela nécessite la construction d'un système où les bons outils et médicaments sont disponibles, où les règles sont appliquées, et où la communauté est éduquée sur la manière d'utiliser ces médicaments puissants de manière responsable. Sans ces changements, le cycle de la résistance continuera, laissant les populations les plus vulnérables avec moins d'options pour traiter les maladies qui les affectent chaque jour.
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