Determinants of Emotional Intelligence and its Association with Psychological Well-Being among mid-adolescents in southern India: a Cross-Sectional study
Cette étude transversale portant sur 2 040 adolescents de l'âge moyen à Mysuru, en Inde, révèle que l'intelligence émotionnelle est significativement influencée par des facteurs socio-économiques et familiaux tels que le type d'école, le lieu de résidence et les relations familiales, et bien qu'elle présente une faible corrélation positive avec le bien-être psychologique, des groupes spécifiques comme les élèves des écoles publiques, les résidents ruraux et les garçons sont identifiés comme des cibles prioritaires pour les interventions d'apprentissage social et émotionnel.
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L'adolescence est un chapitre charnière de la vie humaine, une période où le cerveau subit une réorganisation rapide qui prépare la manière dont une personne gérera ses émotions, ses relations et ses défis pour le reste de sa vie. Durant ces années, les jeunes apprennent à naviguer entre des sentiments intenses, des hiérarchies sociales complexes et la pression de grandir. Alors que l'on accorde beaucoup d'attention à la réussite académique ou à l'absence de maladie mentale, les chercheurs s'intéressent de plus en plus à un ensemble spécifique de compétences appelé l'intelligence émotionnelle. Il ne s'agit pas d'être la personne la plus intelligente de la pièce, mais plutôt de la capacité à reconnaître ses propres sentiments, à comprendre les émotions des autres et à gérer ses réactions efficacement. Parallèlement, les scientifiques étudient le bien-être psychologique, qui mesure la capacité d'une personne à fonctionner dans sa vie quotidienne, y compris son sentiment de but, ses relations et son acceptation de soi. Comprendre comment ces deux domaines sont connectés est crucial car cela nous aide à voir quels jeunes pourraient avoir du mal à développer ces compétences essentielles à la vie et quels facteurs de leur environnement les aident ou les entravent.
Une équipe de chercheurs dans le sud de l'Inde s'est récemment donné pour mission d'explorer ces connexions parmi un large groupe d'adolescents. Ils ont mené une étude à Mysuru, une ville connue pour son mélange de systèmes éducatifs et sa diversité culturelle, en sondant plus de 2 000 élèves âgés de 14 à 17 ans. L'objectif était de cartographier le paysage émotionnel de ces mi-adolescents, en identifiant qui possédait de solides compétences émotionnelles, qui était en difficulté, et comment ces compétences étaient liées à leur sentiment global de bien-être. Les chercheurs ont demandé aux élèves de remplir des questionnaires détaillés sur leur vie, leur famille, leurs expériences scolaires et leurs habitudes quotidiennes. Ils ont utilisé des outils standardisés pour mesurer l'intelligence émotionnelle, ce qui impliquait de demander aux élèves d'évaluer la capacité qu'ils avaient à identifier et à gérer leurs sentiments, et pour mesurer le bien-être psychologique, qui examinait à quel point ils se sentaient satisfaits et investis dans leur vie.
Les résultats ont révélé un portrait clair de la santé émotionnelle de ces étudiants. La majorité des adolescents, soit environ 63 pour cent, se situait dans une plage « normale » pour l'intelligence émotionnelle, ce qui signifie qu'ils possédaient un niveau fonctionnel de ces compétences. Cependant, une partie significative, environ 27 pour cent, a obtenu des scores dans la tranche basse, suggérant qu'ils pourraient éprouver des difficultés à naviguer face aux défis émotionnels. Seule une petite fraction, environ 10 pour cent, a fait preuve d'une intelligence émotionnelle élevée. En examinant le bien-être psychologique, la grande majorité des étudiants, plus de 90 pour cent, présentait un niveau de bien-être modéré. Cela indique que si la plupart fonctionnaient de manière satisfaisante, il existait un groupe important situé dans un entre-deux où leur santé mentale pouvait facilement évoluer dans une direction ou l'autre, selon le soutien et les opportunités reçus.
L'étude a révélé que l'intelligence émotionnelle n'était pas distribuée de manière aléatoire ; elle était au contraire profondément façonnée par les circonstances sociales et économiques de la vie des étudiants. Les chercheurs ont découvert que certains groupes étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir des compétences émotionnelles faibles. Les garçons étaient nettement plus susceptibles d'avoir une intelligence émotionnelle plus faible que les filles. Les élèves fréquentant des écoles publiques, qui servent souvent des familles disposant de moins de ressources, étaient beaucoup plus susceptibles de lutter avec ces compétences par rapport à leurs pairs des écoles privées. De même, les adolescents vivant en zone rurale et ceux dont le kannada était la langue principale d'enseignement présentaient des niveaux d'intelligence émotionnelle inférieurs à ceux de leurs homologues urbains ou de ceux des écoles à cursus anglais. L'environnement familial jouait également un rôle majeur ; les étudiants issus de familles nucléaires, où les parents et les enfants vivent ensemble sans parents élargis, avaient tendance à avoir de meilleures compétences émotionnelles que ceux issus de foyers à trois générations. En outre, les étudiants participant à des activités périscolaires, pratiquant toute forme d'exercice physique et entretenant d'excellentes relations avec leur famille, étaient plus susceptibles de posséder une intelligence émotionnelle élevée.
La découverte la plus surprenante fut peut-être la nature du lien entre l'intelligence émotionnelle et le bien-être psychologique. Bien que les deux soient positivement liés — signifiant que les étudiants ayant de meilleures compétences émotionnelles avaient tendance à avoir un meilleur bien-être — la connexion était étonnamment faible. Les chercheurs ont calculé que l'intelligence émotionnelle n'expliquait qu'une infime fraction des différences dans la manière dont les étudiants se portaient psychologiquement. Cela suggère que si être capable de gérer ses émotions est utile, ce n'est pas le seul moteur d'une vie heureuse et saine. De nombreux autres facteurs, tels que la pression académique, la dynamique familiale et les circonstances personnelles, jouent un rôle bien plus important dans la détermination du bien-être global d'un adolescent. L'étude a également noté que la direction de cette relation ne pouvait être déterminée ; il est possible qu'un bon bien-être aide à développer les compétences émotionnelles, ou que les compétences émotionnelles aident à construire le bien-être, mais la conception de l'étude ne pouvait prouver lequel venait en premier.
Les chercheurs ont souligné que ces résultats pointent vers des groupes spécifiques de jeunes qui bénéficieraient le plus d'un soutien ciblé. Les étudiants des écoles publiques, des zones rurales et ceux ne participant pas à des sports ou des clubs représentent une population actuellement mal desservie en termes d'apprentissage émotionnel. L'étude suggère que les programmes scolaires existants en Inde, qui visent à enseigner les compétences de vie et à promouvoir la santé mentale, devraient donner la priorité à ces groupes. En se concentrant sur les garçons, les étudiants ruraux et ceux qui n'ont pas accès aux activités périscolaires, les éducateurs et les travailleurs de la santé peuvent aider à construire la résilience émotionnelle là où elle est le plus nécessaire. L'étude conclut que la compétence émotionnelle est une compétence qui peut être influencée par l'environnement, et qu'en s'attaquant aux inégalités structurelles dans les écoles et les communautés, la société peut aider davantage d'adolescents à développer les outils dont ils ont besoin pour s'épanouir.
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