Determinants of Emotional Intelligence and its Association with Psychological Well-Being among mid-adolescents in southern India: a Cross-Sectional study

思春期は、人間の人生における極めて重要な章であり、脳が急速な再編成を行い、その人が生涯を通じてどのように感情や人間関係、そして困難に対処していくかという土台を作る時期である。この時期、若者たちは激しい感情や複雑な社会階層、そして成長に伴うプレッシャーを乗り越える術を学んでいる。学業の成功や精神疾患の不在に多くの注目が集まりがちだが、研究者たちは「感情的知性（EQ）」として知られる特定のスキルセットにますます関心を寄せている。これは、その場において最も賢い人間になることではなく、むしろ自分自身の感情を認識し、他者の感情を理解し、反応を効果的に管理する能力のことである。これと並行して、科学者たちは「心理的ウェルビーイング」にも注目している。これは、目的意識、人間関係、自己受容など、その人が日常生活においてどの程度うまく機能しているかを測定するものである。これら二つの領域がいかに結びついているかを理解することは極めて重要である。なぜなら、それによって、どの若者がこれらの不可欠なライフスキルの習得に苦労しているのか、また、彼らの環境におけるどのような要因がそれを助けているのか、あるいは妨げているのかを見極めることができるからである。

南インドの研究チームは最近、これらのつながりを大規模なグループの中で探求することを試みた。彼らは、教育システムと文化的多様性が混在することで知られる都市、マイスールで調査を行い、14歳から17歳までの2,000人以上の生徒を対象とした。その目的は、これらの中等思春期の生徒たちの感情的な風景をマッピングし、誰が優れた感情スキルを持ち、誰が苦戦しているのか、そしてこれらのスキルが全体的なウェルビーイングとどのように関連しているのかを明らかにすることであった。研究者たちは、生徒たちに対し、自身の生活、家族、学校での経験、そして日常の習慣に関する詳細なアンケートへの回答を求めた。彼らは、感情的知性を測定するために標準化されたツールを用い、これには生徒たちが自分の感情をどれほど正確に特定し管理できるかを評価する作業が含まれた。また、心理的ウェルビーイングを測定するために、生徒たちが自身の人生に対してどの程度満足し、目的意識を持っているかについても調査を行った。

結果は、これらの生徒たちの感情的な健康状態の明確な姿を明らかにした。大多数のティーンエイジャー、約63パーセントは、感情的知性において「正常」な範囲にあり、これらのスキルを備えた機能的なレベルにあることが示された。しかし、かなりの割合である約27パーセントが低い範囲のスコアを記録しており、彼らが感情的な課題への対処に困難を感じている可能性を示唆していた。わずか10パーセント程度の極一部の生徒のみが、高い感情的知性を示した。心理的ウェルビーイングについては、大多数の生徒、つまり9割以上が中程度のウェルビーイングを持っていることが判明した。これは、ほとんどの生徒が満足に機能している一方で、支援や機会次第で精神状態がどちらの方向にも容易に動き得る「中間地点」に位置する大きなグループが存在することを示している。

この研究は、感情的知性が無作為に分布しているのではなく、生徒たちの生活における社会的・経済的な状況によって深く形作られていることを発見した。研究者たちは、特定のグループが感情的スキルが低くなる傾向がはるかに高いことを突き止めた。男子生徒は、女子生徒よりも感情的知性が低い傾向が顕著であった。リソースが少ない家庭を多く抱える公立学校に通う生徒は、私立学校の生徒と比較して、これらのスキルに苦戦する可能性が非常に高かった。同様に、農村地域に住むティーンエイジャーや、教授言語としてカンナダ語を使用している生徒は、都市部の生徒や英語媒介の学校に通う生徒よりも、感情的知性のレベルが低かった。家族環境も大きな役割を果たしていた。親と子供が親族と同居せずに暮らす核家族出身の生徒は、三世代同居の家庭の生徒よりも優れた感情的スキルを持つ傾向があった。さらに、課外活動に参加している生徒、何らかの形態の身体運動に従事している生徒、そして家族との良好な関係を維持している生徒は、より高い感情的知性を備えている可能性が高かった。

おそらく最も驚くべき発見は、感情的知性と心理的ウェルビーイングの関係の性質であった。両者は正の相関関係にあった（つまり、感情的スキルが高い生徒はウェルビーイングも高い傾向にあった）ものの、その結びつきは驚くほど弱かった。研究者たちは、感情的知性が生徒たちの心理的な充足度の違いを説明できる割合は、ごくわずかであると算出した。これは、感情を管理することに長けていることは助けにはなるものの、それが幸福で健康な人生の唯一の原動力ではないことを示唆している。学業のプレッシャー、家族のダイナミクス、個人の境遇といった他の多くの要因が、ティーンエイジャーの全体的なウェルビーイングを決定する上で、より大きな役割を果たしているのである。また、研究は、この関係の方向性を特定することはできなかったとも指摘している。良好なウェルビーイングが感情的スキルの発達を助けるのか、あるいは感情的スキルがウェルビーイングを構築するのを助けるのか、研究のデザインではどちらが先であるかを証明できなかったのである。

研究者たちは、これらの知見が、特定の支援を最も必要とする若者たちのグループを指し示していると強調した。公立学校の生徒、農村地域の生徒、そしてスポーツやクラブに参加していない生徒たちは、現在、感情学習の面で十分な支援が行き届いていない層である。この研究は、インドにおけるライフスキルの教授やメンタルヘルスの促進を目指す既存の学校プログラムが、これらのグループを優先すべきであることを示唆している。男子、農村部の生徒、そして課外活動へのアクセスがない生徒に焦点を当てることで、教育者や医療従事者は、最も必要とされている場所に感情的な回復力（レジリエンス）を築くことができる。本研究は、感情的な能力は環境によって影響を与え得るスキルであり、学校やコミュニティにおける構造的な不平等を是正することで、社会はより多くの思春期の若者が成長していくために必要な道具を身につけられるよう支援できるのだと結論づけている。