Low(er) visibility as a political resource. Italian feminist content creators and strategic multiplatform visibility management
Cet article soutient que les créatrices de contenu féministes italiennes exercent une agence politique non pas en maximisant la visibilité, mais par une « gestion stratégique de la visibilité multiplateforme », où elles utilisent intentionnellement des espaces à plus faible visibilité, tels que les infolettres Substack, pour favoriser la profondeur argumentative, la création de communauté et la durabilité économique tout en atténuant les contraintes et le harcèlement des plateformes à haute visibilité comme Instagram.
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À l'ère numérique, nous supposons souvent que l'être vu est l'objectif ultime. Que ce soit sur les réseaux sociaux ou dans la vie publique, la croyance dominante est que plus de regards portés sur un message le rendent plus puissant. Cette idée a façonné notre compréhension de l'influence, suggérant que la meilleure façon de changer les esprits ou de construire un mouvement est d'atteindre le plus grand nombre de personnes possible. Cependant, cette supposition néglige une réalité cruciale : la visibilité n'est pas seulement une quantité à accumuler, mais une relation complexe entre risques et récompenses. Pour les personnes qui tentent de partager des idées politiques, en particulier celles traitant de sujets sensibles ou controversés, être constamment visible peut inviter au harcèlement, forcer à simplifier leurs arguments et les soumettre aux règles imprévisibles des algorithmes qui décident qui sera vu. Cela crée une tension où l'outil même utilisé pour diffuser un message peut aussi mettre en danger le messager ou diluer le message lui-même.
Une étude récente explore comment un groupe spécifique de femmes en Italie navigue dans cette tension. Il s'agit de créatrices de contenu féministes qui utilisent leurs plateformes personnelles pour discuter de l'égalité des genres, de la violence et de la justice sociale. Elles occupent un espace unique, agissant tour à tour comme éducatrices, activistes et figures publiques. Au lieu de chercher à maximiser leur portée sur tous les fronts, ces femmes expérimentent une stratégie différente. Elles apprennent que parfois, être moins visible n'est pas un échec, mais un choix délibéré et puissant. En déplaçant certaines parties de leur travail vers des espaces où moins de gens peuvent les voir, elles trouvent des moyens de parler plus profondément, de construire des communautés plus fortes et de se protéger des pressions du projecteur numérique.
La recherche, menée par un chercheur de la Scuola Normale Superiore, s'est concentrée sur sept créatrices de contenu féministes italiennes qui ont construit des suivis importants sur Instagram, une plateforme connue pour sa nature rapide, riche en images et hautement publique. Ces créatrices ont généralement entre 50 000 et 365 000 abonnés sur cette plateforme. Cependant, l'étude a remarqué quelque chose d'intéressant : beaucoup de ces mêmes femmes gèrent également des newsletters sur une autre plateforme appelée Substack. Contrairement à Instagram, où le contenu est conçu pour être parcouru rapidement et partagé largement, une newsletter est envoyée directement dans l'e-mail d'un abonné. C'est un espace plus calme, souvent avec une audience plus restreinte, où le contenu peut être plus long, plus détaillé et plus personnel. Le chercheur a passé un an à observer comment ces femmes utilisaient les deux espaces, examinant leurs publications, leurs newsletters et la façon dont elles parlaient de leurs choix.
Les conclusions révèlent que ces créatrices n'abandonnent pas simplement Instagram. Au contraire, elles le traitent comme un centre pour introduire leurs idées, tout en utilisant la newsletter comme un lieu pour les développer. Sur Instagram, une créatrice peut publier une critique courte et incisive d'une politique gouvernementale ou d'un événement d'actualité. Ce post est conçu pour attirer l'attention et encourager les gens à cliquer sur un lien. Ce lien mène à la newsletter, où la même créatrice écrit un essai long et réfléchi expliquant l'histoire du problème, les nuances de l'argument et les histoires personnelles derrière la politique. Il s'agit d'une division stratégique du travail. La plateforme publique sert de panneau publicitaire pour annoncer le sujet, tandis que l'espace à plus faible visibilité sert de salle de classe ou de réunion communautaire où le véritable travail de compréhension a lieu.
Une des découvertes les plus frappantes est que pour plus de la moitié des femmes étudiées, cette stratégie a conduit à un retrait partiel ou complet d'Instagram. Certaines créatrices ont cessé d'y publier entièrement parce que les règles de la plateforme semblaient peu réactives à leurs signalements de harcèlement ou de discours de haine. D'autres ont trouvé le rythme de création de contenu insoutenable, sentant que la demande de mises à jour constantes et performatives les épuisait. Dans certains cas, elles ont rapporté que lorsqu'elles tentaient de parler de leurs propres expériences de harcèlement, la plateforme restreignait en fait leurs comptes, les réduisant ainsi au silence. Pour ces femmes, passer à une newsletter n'était pas une question de cachette, mais de trouver un espace où elles pouvaient parler sans crainte d'être réduites au silence ou attaquées. Elles ont trouvé que dans ces espaces plus calmes, elles pouvaient discuter de théories complexes, partager des vulnérabilités personnelles et construire un sentiment de confiance avec leurs lectrices, ce qui est difficile à atteindre dans l'environnement chaotique d'un flux public.
L'étude souligne également comment ces créatrices gèrent les risques d'être une figure politique visible. Lorsqu'une femme s'exprime sur Instagram, elle est souvent traitée comme une cible individuelle de critiques. La recherche montre que beaucoup de ces créatrices sont pleinement conscientes de cette « individuation », où le système récompense une personne seule pour avoir des opinions tranchées mais l'expose à des attaques personnelles. Pour contrer cela, certaines des femmes de l'étude utilisent leurs newsletters pour déplacer le focus d'elles-mêmes vers un « nous » collectif. Elles présentent leur écriture comme faisant partie d'une lutte partagée, invitant les lectrices à se voir comme faisant partie d'une communauté plutôt que comme de simples spectatrices d'une célébrité. Cette approche les aide à maintenir leur agentivité politique sans porter tout le poids d'être le seul visage du mouvement.
Un autre résultat clé est que la valeur de ces espaces à plus faible visibilité ne réside pas seulement dans la sécurité, mais aussi dans la qualité de la conversation. Dans la newsletter, les créatrices peuvent écrire sur des sujets trop complexes pour une courte vidéo ou une légende de photo. Elles peuvent expliquer des concepts difficiles, tels que des termes psychologiques spécifiques ou des cadres juridiques, d'une manière qui respecte l'intelligence de la lectrice. Elles peuvent également construire une relation basée sur le soutien mutuel plutôt que sur les mesures de likes et de vues. Certaines de ces newsletters sont gratuites, tandis que d'autres ont un niveau payant, mais l'argent est souvent secondaire par rapport à l'objectif de soutenir le travail. La motivation principale est de créer un espace où les idées peuvent être pleinement développées, loin de la pression de performer pour un algorithme.
La recherche suggère que cette approche représente un changement dans la manière dont l'influence politique fonctionne en ligne. Elle remet en question la croyne commune selon laquelle une audience plus large est toujours préférable. Au lieu de cela, elle montre qu'une audience plus petite et plus engagée peut être plus efficace pour certains types de travail politique. Les créatrices de l'étude ne cherchent pas à atteindre tout le monde ; elles cherchent à atteindre les bonnes personnes, de la bonne manière et au bon moment. Elles traitent la visibilité comme une ressource à gérer, et non simplement comme un objectif à poursuivre. En distribuant leur communication sur différentes plateformes, elles sont capables de dire des choses différentes à différents groupes, protégeant leur bien-être tout en ayant un impact significatif.
Cette étude ne prétend pas qu'Instagram est inutile ou que toutes les créatrices politiques devraient la quitter. En fait, pour la plupart des femmes observées, Instagram reste le point de départ où elles ont d'abord construit leur reconnaissance publique. C'est l'endroit où elles sont découvertes. Mais la recherche soutient que le véritable travail politique profond se déroule ailleurs. La capacité de passer d'une plateforme à haute visibilité à une plateforme à plus faible visibilité leur permet d'être flexibles. Elles peuvent utiliser la portée d'Instagram pour attirer l'attention sur un sujet, puis utiliser la profondeur de la newsletter pour favoriser la compréhension et la communauté. Cette stratégie leur permet de maintenir leur indépendance vis-à-vis des règles strictes d'une seule plateforme.
En fin de compte, l'article brosse le portrait d'un activisme numérique plus nuancé et plus résilient qu'on ne le présente souvent. Il montre que pour ces créatrices féministes italiennes, le pouvoir politique ne vient pas du fait d'avoir le plus d'abonnés, mais de la liberté de choisir comment et où elles sont vues. Elles ont trouvé un moyen d'utiliser les outils de l'économie numérique pour construire des espaces qui ne sont pas définis par le besoin d'une attention constante. En embrassant une plus faible visibilité, elles créent des environnements où les idées complexes peuvent croître, où des communautés peuvent se former sans la menace d'un retour de bâton immédiat, et où le travail du féminisme peut continuer même lorsque le projecteur est baissé. Cette approche offre une nouvelle façon de penser l'influence à l'ère numérique, suggérant que parfois, la chose la plus puissante qu'une voix puisse faire est de parler doucement, à quelques personnes, avec une grande clarté.
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