Refill patterns, dispensing adherence and potential waste in medical cannabis: a retrospective observational study at an Italian Regional Centre
Cette étude observationnelle rétrospective menée dans un centre régional italien révèle que, bien qu'une majorité de dispensations de cannabis médical ne présentent aucun gaspillage estimé, une perte économique significative persiste en raison de facteurs structurels tels que les volumes de préparation standardisés et les périodes de validité limitées, plutôt qu'en raison de la seule non-observance des patients.
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En Italie, le cannabis médical est un traitement soigneusement réglementé utilisé lorsque les médicaments standards ne parviennent plus à gérer des pathologies difficiles comme la douleur chronique sévère, la raideur musculaire liée à la sclérose en plaques ou les nausées dues à une thérapie anticancéreuse. Contrairement aux comprimés fabriqués en usine, ces traitements sont souvent préparés à la main dans les pharmacies hospitalières pour s'adapter aux besoins spécifiques de chaque patient. Comme la concentration et la quantité de médicament doivent être adaptées à l'individu, les médecins commencent souvent par une dose très faible qu'ils augmentent lentement au fil du temps. Cependant, une fois que le patient emporte son flacon chez lui, le système de santé perd la trace de la quantité réellement utilisée. Le médicament ne peut pas être retourné à la pharmacie s'il n'est pas terminé, et si un patient arrête de le prendre ou modifie sa dose, le liquide restant est jeté. Cela crée un casse-tête pour les hôpitaux : ils doivent fournir suffisamment de médicaments pour garantir la sécurité des patients, mais ils veulent aussi éviter de gaspiller des ressources coûteuses qui pourraient rester inutilisées dans une armoire à pharmacie.
Des chercheurs d'un centre régional de la région des Marches, en Italie, ont décidé d'examiner de près ce casse-tête. Ils ont examiné les registres de chaque dispensation de cannabis médical effectuée dans leur établissement tout au long de l'année 2025. Leur objectif n'était pas d'espionner les patients, mais de comprendre les schémas de fréquence à laquelle les gens revenaient pour chercher davantage de médicaments. En comparant la date à laquelle un patient était censé revenir sur la base de sa dose quotidienne prescrite par rapport à la date réelle de son retour, l'équipe a pu voir si les patients venaient chercher leurs renouvellements en avance, en retard ou pile à l'heure. Ils ont utilisé ce calendrier pour estimer la quantité de médicament qui pourrait être laissée de côté et gaspillée à la fin de chaque cycle de traitement. Ils ont également calculé le coût financier de ce gaspillage potentiel, en observant combien d'argent le service de santé régional perdait en médicaments qui étaient dispensés mais jamais utilisés.
L'étude a analysé 1 233 dispensations impliquant 372 patients. La plupart de ces patients étaient des femmes, et la grande majorité était traitée pour une douleur chronique. Lorsque les chercheurs ont examiné le calendrier des renouvellements, ils ont constaté que près de la moitié des patients venaient chercher leur prochain flacon plus de dix jours avant d'en avoir théoriquement besoin. Environ un quart revenait avec plus de dix jours de retard, tandis que les autres arrivaient conformément au calendrier ou présentaient des schémas irréguliers suggérant qu'ils avaient arrêté le traitement. Étonnamment, l'équipe a découvert que les patients les plus constants, qui arrivaient exactement quand prévu, étaient en fait ceux qui généraient la plus grande quantité de gaspillage potentiel. En moyenne, ces patients « adhérents » avaient près de vingt millilitres de médicament supplémentaire par flacon, ce qui se traduisait par un coût moyen par visite plus élevé que pour ceux qui arrivaient en retard ou en avance.
Le type de médicament jouait également un rôle majeur dans la quantité de gaspillage. Alors que certains flacons personnalisés et sur mesure ne généraient que très peu d'excédents, les formules standards créaient des restes plus importants. Un type spécifique de préparation, connu sous le nom de FM2, était responsable de la plus grande part du gaspillage financier total, s'élevant à près de six mille euros, simplement parce qu'il était prescrit très fréquemment. Un autre type, le Bedrocan, présentait le gaspillage moyen par flacon le plus élevé, mais comme il était prescrit moins souvent, son impact total sur le budget était moindre. Au total, les chercheurs ont estimé que le gaspillage potentiel sur l'ensemble de l'année dépassait les dix mille euros. Ils ont noté que dans environ deux tiers des cas, il n'y avait aucun gaspillage estimé, mais que les cas restants impliquaient des quantités substantielles de liquide non utilisé.
Les conclusions suggèrent que le problème du gaspillage n'est pas causé par l'oubli des médicaments par les patients ou par un non-respect des instructions. Au contraire, le problème semble être ancré dans la manière dont le traitement est administré. Comme le médicament est souvent préparé dans des volumes fixes qui ne correspondent pas parfaitement à la dose quotidienne faible ou changeante d'un patient, un flacon peut contenir plus de liquide que le patient ne peut en utiliser avant son expiration. Même lorsqu'un patient suit parfaitement le calendrier, il peut tout de même se retrouver avec un flacon trop grand pour ses besoins actuels. Les chercheurs concluent que la réduction de ce gaspillage ne viendra pas d'une tentative de changer le comportement des patients, mais d'un ajustement du système lui-même. En adaptant mieux le volume de médicament à la dose quotidienne réelle et en améliorant la communication entre les médecins et les pharmaciens, les hôpitaux pourraient assurer le même niveau de soins tout en réduisant considérablement la quantité de médicaments qui restent inutilisés.
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