Safety is an inconvenience: A qualitative exploration of occupational health and safety compliance in Zimbabwe’s manufacturing sector
Cette étude qualitative, ancrée dans les théories de la cognition sociale et de la justice organisationnelle, identifie l'insuffisance des ressources, l'inconstance du leadership et les perceptions d'injustice comme les principaux obstacles à la conformité en matière de santé et de sécurité au travail au sein du secteur manufacturier au Zimbabwe.
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Dans le monde trépidant de l'industrie manufacturière, où les machines lourdes vrombissent et où les travailleurs évoluent à travers des processus complexes, la sécurité est souvent traitée comme un recueil de règles nécessaires plutôt que comme une pratique vivante. Pour comprendre pourquoi les travailleurs respectent — ou ignorent — ces règles, les chercheurs s'appuient sur deux idées puissantes. La première est la manière dont les gens apprennent en observant les autres ; si un dirigeant agit de manière sécuritaire, l'équipe a tendance à suivre, mais si un dirigeant prend des raccourcis, l'équipe fait souvent de même. La seconde idée est celle de l'équité. Les travailleurs jugent constamment si le système est juste : reçoivent-ils les outils dont ils ont besoin, les récompenses sont-elles distribuées équitablement et les règles sont-elles appliquées de la même manière pour tous ? Lorsque ces deux forces entrent en collision dans une usine, le résultat n'est pas seulement une question d'obéissance aux ordres, mais un mélange complexe de confiance, de ressources et de pression quotidienne.
Une étude récente au Zimbabwe a cherché à découvrir pourquoi la conformité en matière de sécurité reste une difficulté dans le secteur manufacturier du pays. Les chercheurs n'ont pas simplement compté les accidents ou recensé les infractions. Au lieu de cela, ils se sont mis à la place des personnes vivant la réalité du plancher de l'usine. Ils ont interrogé seize individus issus de cinq entreprises différentes, allant de grands transformateurs alimentaires à de plus petites entreprises textiles et d'ingénierie. Ces participants comprenaient des travailleurs confrontés directement aux dangers, des gestionnaires responsables des objectifs de production et des spécialistes de la sécurité chargés de protéger tout le monde. En écoutant leurs récits, l'équipe a cherché à comprendre les raisons humaines derrière les chiffres, explorant comment l'environnement et le sentiment d'équité façonnent la décision de porter un casque ou de sauter un contrôle de sécurité.
L'enquête a révélé que la sécurité est souvent perçue non pas comme une priorité, mais comme un inconvénient qui entrave l'accomplissement du travail. L'un des obstacles les plus persistants était un simple manque de ressources. Dans plusieurs usines, les travailleurs ont décrit le fait de partager des gants parce qu'il n'y en avait pas assez pour tout le monde, ou d'acheter leurs propres bottes de sécurité parce que l'entreprise ne les fournissait pas. Un praticien de la sécurité a noté que, bien que l'entreprise trouve toujours de l'argent pour de nouvelles machines de production, il n'y avait jamais assez de budget pour l'équipement de sécurité. Cette pénurie a créé le sentiment que l'entreprise valorisait le rendement au détriment du bien-être de son personnel. Lorsque les travailleurs constataient que l'équipement de sécurité manquait ou était de mauvaise qualité, ils sentaient que l'organisation ne se souciait pas réellement de leur protection.
Le comportement des dirigeants a joué un rôle critique et souvent contradictoire. L'étude a révélé que lorsque les gestionnaires ne portaient pas eux-mêmes l'équipement de sécurité, cela envoyait un message puissant selon lequel les règles étaient optionnelles. Dans un cas, un manager a admis que, bien que les politiques de sécurité existent sur le papier, la pression pour atteindre les objectifs de production signifiait que la sécurité perdrait toujours face à elle. Quand les chefs circulaient dans des zones dangereuses sans casque, les travailleurs sentaient qu'il était inutile de suivre les règles. Cette incohérence a érodé la confiance, faisant de la conformité à la sécurité une suggestion plutôt qu'une exigence. Les chercheurs ont observé que ce manque d'engagement de la direction n'était pas seulement une mauvaise habitude ; c'était le signal que la sécurité n'était pas une valeur partagée, mais une préoccupation secondaire.
La découverte la plus profonde fut peut-être l'influence profonde du sentiment d'équité sur le comportement. Les travailleurs et les agents de sécurité ont tous deux décrit un système qui semblait injuste. Ils ont rapporté que les décisions de sécurité étaient prises sans leur participation et que, lorsqu'un accident survenait, la faute était souvent rejetée sur les travailleurs plutôt que d'aborder les causes profondes, telles que l'équipement défectueux ou le manque de formation. Un agent de sécurité a raconté qu'on lui avait dit de laisser une machine fonctionner même si un opérateur refusait de porter ses protections, simplement parce que l'opérateur était nécessaire pour maintenir la cadence de production. Cette expérience a appris aux travailleurs que leur sécurité était moins importante que la vitesse de la ligne. Quand le système semble injuste, la motivation à suivre les règles disparaît.
La tension entre accomplir le travail et rester en sécurité est apparue comme un thème central tout au long des entretiens. Dans de nombreux cas, les travailleurs ont admis prendre des raccourcis pour respecter des délais serrés, sachant que les superviseurs privilégiaient la rapidité à la prudence. Un travailleur a décrit comment des discussions sur la sécurité avaient lieu le matin, mais qu'en fin d'après-midi, l'urgence de charger les camions faisait que personne ne disait de faire attention. Un autre a partagé que lorsqu'une machine tombait en panne, les contremaîtres pressaient les travailleurs de la réparer rapidement, leur disant parfois d'ignorer les procédures de sécurité qui prenaient trop de temps. Cette pression a créé une situation où le respect des protocoles de sécurité ressemblait à un obstacle au succès, plutôt qu'à une partie de celui-ci.
L'étude suggère que résoudre ces problèmes nécessite plus que la simple rédaction de nouvelles règles. Elle appelle à un changement dans la façon dont les organisations perçoivent la sécurité, en passant d'un coût à minimiser à une partie fondamentale du travail. Les chercheurs recommandent aux entreprises de consacrer des budgets spécifiques pour l'équipement de sécurité et la formation, garantissant ainsi que les travailleurs disposent des outils dont ils ont besoin. Ils soulignent également l'importance d'impliquer les employés dans les décisions de sécurité, afin que les règles soient perçues comme justes et partagées plutôt qu'imposées. Les gestionnaires doivent être formés pour modéliser un comportement sûr, montrant que la sécurité est une priorité pour tous, de la direction jusqu'à l'atelier.
En fin de compte, la recherche brosse le portrait d'un secteur où la sécurité est compromise non pas par un manque de connaissances, mais par un manque de ressources, un leadership incohérent et un profond sentiment d'injustice. Les conclusions indiquent que tant que les travailleurs percevront la sécurité comme un inconvénient ou une entrave à leur subsistance, la conformité restera faible. En s'attaquant aux causes profondes de ces perceptions — en fournissant les outils nécessaires, en dirigeant par l'exemple et en traitant la sécurité comme une question de justice plutôt que comme une simple règle — les organisations manufacturières peuvent commencer à bâtir une culture où la sécurité n'est pas une réflexion après coup, mais un engagement partagé.
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