Blockchain Anchoring of Electronic Evidence: Verifiable Integrity and the Limits of Legal Authentication
Cet article soutient que si l'ancrage sur la blockchain fournit une preuve robuste de la continuité post-capture pour les preuves électroniques, il ne peut vérifier ni la véracité ni l'auteur pré-capture, nécessitant ainsi un test juridique à six couches et un protocole spécifique pour établir une présomption réfragable de continuité plutôt qu'une authenticité factuelle absolue.
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Dans la salle d'audience moderne, une pièce à conviction n'est plus seulement un objet physique comme une chemise tachée de sang ou un contrat signé. C'est souvent un fichier numérique : un message texte, une vidéo de caméra de surveillance ou un enregistrement vocal. Depuis des décennies, le système juridique a appris à admettre ces enregistrements numériques, mais un nouveau défi est apparu. Nous vivons désormais dans une ère où l'intelligence artificielle peut créer des images, des voix et des vidéos qui semblent et sonnent de manière totalement réelle, alors qu'elles ne se sont jamais produites. Cela crée une incertitude dangereuse. Si une vidéo d'un crime peut être falsifiée parfaitement, comment un juge ou un jury peut-il savoir si une vidéo réelle est authentique ? Le problème central n'est plus de savoir si un fichier peut être diffusé au tribunal, mais de comprendre exactement ce que ce fichier représente et d'où il provient. La question est passée de la simple admissibilité à une enquête plus profonde sur la vérité même du document.
Une nouvelle étude de Peizhen Yuan, chercheuse en droit à l'Université de sciences politiques et de droit de Chine, aborde ce problème en examinant comment la technologie blockchain est actuellement utilisée pour sécuriser les preuves électroniques. La blockchain est souvent décrite comme un registre numérique immuable, un système où, une fois que quelque chose est enregistré, il ne peut plus être modifié. De nombreux systèmes juridiques ont commencé à utiliser cette technologie pour « ancrer » les preuves. Le processus consiste à prendre un fichier numérique, à créer une empreinte numérique unique de celui-ci, et à enregistrer cette empreinte sur la blockchain. L'idée est que si quelqu'un tente de modifier le fichier plus tard, l'empreinte ne correspondra plus à celle présente sur la chaîne, révélant ainsi la falsification. Cependant, l'étude soutient que cette croyance commune est dangereusement incomplète. Bien que la blockchain soit excellente pour prouver qu'un fichier n'a pas été modifié après son enregistrement, elle ne peut pas prouver qu'un fichier était véridique ou authentique avant son enregistrement. Un criminel pourrait créer une fausse vidéo, générer son empreinte numérique, et enregistrer cette empreinte sur la blockchain. Le système prouverait alors que la fausse vidéo n'a pas été altérée, mais il ne révélerait pas que la vidéo était un mensonge dès le départ.
Pour combler cette lacune, la chercheuse propose une nouvelle façon de concevoir la preuve numérique en séparant l'idée de « continuité » de l'idée de « vérité ». La continuité signifie que le fichier que vous regardez au tribunal est exactement le même fichier qui a été capturé sur les lieux. La vérité signifie que le fichier montre réellement ce que la personne affirmant cela prétend montrer. L'étude démontre que la blockchain est un outil puissant pour prouver la continuité, mais qu'elle est inutile pour prouver la vérité par elle-même. Pour résoudre cela, l'auteur conçoit un protocole détaillé qui combine la blockchain avec d'autres étapes nécessaires. Ce protocole implique la capture de la preuve à partir de l'appareil d'origine, la création d'une empreinte numérique sécurisée, puis la tenue d'un journal détaillé et signé de chaque personne ayant manipulé le fichier et de chaque modification qui lui a été apportée. Ce journal est ensuite ancré sur la blockchain. Le système a été testé à l'aide d'une simulation informatique où les chercheurs ont tenté de le briser de six manières différentes, telles que l'altération du fichier après l'enregistrement, le remplacement des données cachées du fichier, ou la collusion entre deux personnes pour falsifier l'historique. La simulation a montré que le protocole détectait avec succès presque toutes les tentatives de manipulation du fichier après sa capture. Cependant, elle a également confirmé que le système ne pouvait pas détecter un fichier fabriqué avant même sa capture, ni prouver qui avait créé le contenu original si cette personne n'avait pas été correctement identifiée.
L'étude traduit ensuite ces conclusions techniques en un test juridique en six étapes que les tribunaux des États-Unis, de l'Allemagne, du Japon et de la Chine pourraient utiliser. La première étape est la provenance, qui demande d'où vient le fichier et qui l'a touché. La deuxième est l'intégrité, qui demande si le fichier est le même que celui qui a été capturé à l'origine. La troisième est l'attribution, qui demande qui ou quoi a créé le contenu. La quatrième est la fiabilité du processus, qui examine si le logiciel ou l'appareil utilisé pour produire la preuve fonctionnait correctement. La cinquième est l'exactitude sémantique, qui demande si le fichier soutient réellement la thèse spécifique avancée au tribunal. La dernière étape est l'acquisition légale, garantissant que la preuve a été recueillie légalement. L'auteur soutient que les tribunaux ne doivent pas traiter un enregistrement blockchain comme un sceau magique de vérité. Au lieu de cela, ils doivent le considérer comme la preuve que le fichier est resté inchangé depuis son ancrage, tout en exigeant d'autres preuves pour démontrer que le fichier était réel et vrai avant ce moment.
Cette approche est conçue pour prévenir deux dangers spécifiques. Le premier est l'acceptation d'une pièce à conviction fausse comme étant réelle. Le second est le « dividende du menteur », une situation où une personne accusée d'un crime peut prétendre qu'une vidéo incriminante authentique est en fait une fausse en raison de l'existence des deepfakes. En exigeant une enquête par couches qui examine la source, le processus et l'historique du fichier, le système juridique peut distinguer un enregistrement authentique d'un enregistrement synthétique sans exiger des niveaux de certitude impossibles. L'étude suggère que les tribunaux devraient adopter une règle standard où un enregistrement blockchain crée une présomption que le fichier n'a pas été altéré, mais cette présomption peut être contestée s'il existe des questions sur la manière dont le fichier a été créé ou sur l'identité de son créateur.
La recherche souligne également que différents pays gèrent cette question de manières différentes. Les États-Unis s'appuient sur des règles flexibles qui permettent aux juges de décider au cas par cas. L'Allemagne utilise des règles formelles strictes et des signatures numériques pour assurer l'intégrité. Le Japon se concentre sur la fonction de l'enregistrement plutôt que sur sa forme physique. La Chine a développé des règles spécifiques pour ses tribunaux de l'internet qui reconnaissent la préservation par blockchain, mais exigent toujours la preuve de la source. Malgré ces différences, l'étude conclut que tous ces systèmes tendent vers le même objectif : établir un lien crédible entre un enregistrement, son créateur et le fait qu'il est censé prouver. Le cadre proposé ne promet pas un détecteur parfait capable de repérer chaque faux. Au lieu de cela, il offre une méthode structurée permettant aux tribunaux de poser les bonnes questions et aux parties de fournir les bonnes réponses. Il demande aux avocats de divulguer exactement comment un fichier a été fabriqué et modifié, et il demande aux juges de regarder l'ensemble de la situation plutôt que de se concentrer uniquement sur l'empreinte numérique.
Enfin, l'étude conclut que le système juridique doit s'adapter à un monde où les enregistrements numériques sont créés à la fois par des humains et par des machines. La solution n'est pas de bannir les nouvelles technologies ou de leur faire une confiance aveugle. Il s'agit de construire un système de vérifications qui sépare la question de savoir si un fichier a été modifié de la question de savoir s'il est vrai. En utilisant la blockchain pour sécuriser l'historique d'un fichier tout en exigeant d'autres preuves pour vérifier son origine et son contenu, les tribunaux peuvent maintenir la confiance dans le processus de preuve. Cette approche protège les droits de l'accusé tout en garantissant que les preuves authentiques ne soient pas écartées simplement parce qu'elles sont numériques. Ce travail offre une voie claire, suggérant qu'avec la bonne combinaison de technologie et de procédure juridique, les tribunaux peuvent naviguer dans les complexités de l'ère numérique sans perdre de vue la vérité.
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