An intersectional content analysis of gender and racial minority prominence, stereotypes, and microaggressions in popular tween media programming

Imaginez le monde des « tweens » (les enfants de 8 à 12 ans) comme un immense terrain de jeu numérique animé. Pendant des années, ce terrain de jeu était principalement géré par quelques grandes entreprises, mais aujourd'hui, quatre géants du streaming — Netflix, Disney+, Nickelodeon et YouTube — organisent les jeux les plus populaires. Une équipe de chercheurs a décidé de regarder derrière le rideau de ces jeux pour voir quel genre de leçons sociales les enfants apprennent réellement. Ils ne se sont pas contentés de deviner ; ils ont mené une enquête auprès de 57 vrais enfants pour savoir quels programmes étaient tendance, puis ils ont regardé 600 clips de cinq minutes de ces émissions pour compter les personnages et analyser le drame.

Voici ce qu'ils ont trouvé, servi avec une dose de réalité.

La liste des acteurs : qui occupe le devant de la scène ?

Considérez les personnages principaux de ces émissions comme les « capitaines » du navire. Les chercheurs voulaient savoir : les capitaines sont-ils diversifiés, ou l'équipage est-il composé des mêmes visages d'habitude ?

La nouvelle est un mélange de « high-five » et de « face-palm ».

• La bonne nouvelle : Dans le monde des émissions de télévision sur Netflix, Disney+ et Nickelodeon, les « capitaines » sont étonnamment diversifiés. Sur Netflix, 100 % des clips présentaient une fille ou un personnage non binaire dans un rôle principal. Disney+ suivait de près avec 96,7 %, et Nickelodeon à 95,3 %. En ce qui concerne les personnages BIPOC (Noirs, autochtones et personnes de couleur) menant la charge, Disney+ a remporté la palme avec 84,7 % de ses personnages BIPOC dans des rôles majeurs, suivi de Nickelodeon à 80 % et Netflix à 74,7 %.
• Le rappel à la réalité : YouTube racontait une histoire tout à fait différente. C'est comme un terrain de jeu où les règles ont changé. Seuls 36 % des clips de YouTube présentaient une fille ou une personne non binaire dans un rôle principal, et un chiffre impressionnant de 60 % des clips ne comprenaient aucun personnage BIPOC dans un rôle majeur. En fait, 60 % des clips de YouTube n'avaient aucun personnage BIPOC présent, contre seulement 3,3 % sur Disney+.

L'article suggère que si un « tween » passe son temps sur YouTube, il pourrait recevoir le message subtil que les garçons et les personnages blancs sont les leaders « par défaut », tandis que les filles et les personnes de couleur sont souvent reléguées à l'arrière-plan.

Le drame : comment s'entendent-ils ?

Maintenant, imaginez les personnages qui traînent ensemble. Est-ce qu'ils se comportent bien ou y a-t-il des tensions ? Les chercheurs ont recherché les « interactions interraciales positives » — des moments où des personnages de races différentes travaillent ensemble, respectent leurs cultures respectives ou équilibrent les dynamiques de pouvoir.

• Les champions : Disney+ a été le meilleur, avec 72 % des clips montrant des interactions positives entre différentes races. Netflix n'était pas loin derrière avec 68 %.
• La difficulté : Nickelodeon était la seule plateforme où les clips sans interactions positives l'emportaient sur ceux avec des interactions positives. Un énorme 58,7 % de leurs clips n'avaient aucune interaction interraciale positive, contre seulement 35,3 % montrant des interactions positives. YouTube était également bas, avec seulement 13,3 % de clips montrant des amitiés transraciales.

Les auteurs suggèrent que voir ces interactions (ou leur absence) agit comme un miroir pour les enfants, leur montrant à quoi ressemble une amitié « normale ». Si le miroir montre principalement des gens de la même race qui traînent ensemble, ou des personnes de races différentes qui s'ignorent, c'est ce que les enfants pourraient commencer à attendre dans la vie réelle.

Le piège des stéréotypes : jouent-ils des rôles ?

C'est ici que l'intrigue devient complexe. Même lorsque des personnages divers sont à l'écran, sont-ils coincés dans de vieux costumes ennuyeux ? Les chercheurs ont recherché les « stéréotypes » — des idées étroites et simplistes sur qui est une personne en fonction de sa race ou de son genre.

• Le costume de genre : Nickelodeon était le plus grand coupable ici. Un chiffre stupéfiant de 62,7 % de leurs clips présentaient des stéréotypes de genre (comme des filles excessivement émotives ou des garçons agressifs). Netflix était à 50,7 %, et Disney+ à 40 %. YouTube était le plus « propre » avec 22,7 %, mais c'est seulement parce qu'il y avait peu de filles dans les rôles principaux pour commencer.
• Le costume racial : Nickelodeon menait également la marche en matière de stéréotypes raciaux, avec 32 % des clips les présentant. Netflix suivait avec 29,3 %, et Disney+ avec 26,7 %. YouTube était bas, à 2,7 %, mais encore une fois, c'est probablement parce qu'il y avait trop peu de personnages BIPOC pour être stéréotypés.

L'article cite des exemples spécifiques : la fille noire « impertinente », l'enfant asiatique « intellectuel » ou la Latina « de tempérament ». Ce ne sont pas de simples blagues inoffensives ; les auteurs suggèrent que lorsque les enfants voient ces schémas répétés, cela peut leur donner l'impression que ces cases étroites sont les seuls endroits où ils peuvent s'intégrer.

Le micro-agression « mic-drop »

Parfois, la blessure n'est pas une grande explosion, mais une petite piqûre aiguë. Ce sont les « micro-agressions » — des commentaires ou des actions subtiles qui disent : « Tu n'as pas ta place ici ».

• Piqûres raciales : Nickelodeon avait le taux le plus élevé de ces incidents, avec 15,3 % de clips les contenant. Disney+ était à 12,7 %, et Netflix à 6 %. YouTube était très bas à 2 %.
• Piqures de genre : Disney+ avait étonnamment le taux le plus élevé de micro-agressions de genre avec 25,3 %, suivi de près par Nickelodeon à 24 %. Netflix était à 16 %, et YouTube à un infime 2 %.

Des exemples de l'étude incluent une fille interrompue par un garçon, quelqu'un demandant à une personne de couleur « D'où viens-tu vraiment ? », ou un garçon à qui l'on dit qu'il ne peut pas être bon en mathématiques. L'article suggère que bien que ces moments semblent petits, ils s'accumulent pour créer un grand sentiment d'être « inférieur ».

Le filtre de l'image corporelle

Enfin, les chercheurs ont vérifié le filtre de la « diversité corporelle ». Les personnages ressemblent-ils à des gens réels avec des formes et des tailles différentes, ou ont-ils tous l'air de sortir d'un magazine ?

• La réalité : Disney+ et Nickelodeon ont le mieux réussi, avec respectivement 63,3 % et 60,7 % des clips montrant une diversité corporelle. Netflix était à 56 %.
• L'écart : YouTube était le moins diversifié, avec seulement 22,7 % de clips montrant différents types de corps.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir ?

L'article ne prétend pas avoir « résolu » le problème ou que regarder ces émissions va certainement gâcher la vie d'un enfant. Au lieu de cela, les auteurs suggèrent que, puisque les enfants apprennent beaucoup de ce qu'ils voient (un concept appelé Théorie de l'apprentissage social), ces schémas sont risqués. Si les enfants voient les mêmes stéréotypes encore et encore, ils pourraient commencer à croire que ces stéréotypes sont vrais.

Les auteurs exhortent les créateurs à réfléchir davantage aux messages qu'ils envoient. Ils suggèrent également que les écoles ne peuvent pas simplement ignorer cela. Puisque les enfants apprennent déjà beaucoup sur les émotions et les relations à l'école (à travers ce qu'on appelle l'apprentissage socio-émotionnel), les enseignants pourraient utiliser ces clips télévisés comme un outil. Ils pourraient demander aux enfants : « Comment vous sentiriez-vous si vous étiez représenté de cette façon ? » ou « Est-ce ainsi que les gens agissent réellement ? ».

En résumé, l'étude a révélé que, bien que nous voyions plus de visages diversifiés dans les rôles principaux qu'auparavant, les scénarios qu'ils lisent sont encore remplis de vieux stéréotypes fatigués et de critiques subtiles. Les auteurs suggèrent que tant que nous ne corrigerons pas les scénarios, les leçons que les enfants apprennent pourraient être un peu défaillantes.