Population-based survey of antenatal care, skilled birth attendance, and essential newborn care in rural Aweil East County, Northern Bahr El Ghazal, South Sudan

दक्षिण सूडान के ग्रामीण इलाकों के शांत, धूल भरे गांवों में, एक नवजात के जीवन के पहले कुछ घंटे उत्तरजीविता और त्रासदी के बीच एक नाजुक दहलीज होते हैं। दशकों से, वैश्विक स्वास्थ्य विशेषज्ञ जानते हैं कि तीन सरल क्रियाएं तराजू को झुका सकती हैं: जन्म से पहले एक माँ का नियमित चेकअप प्राप्त करना, बच्चे के आगमन के समय एक कुशल पेशेवर की उपस्थिति, और प्रसव के तुरंत बाद शिशु की कोमल देखभाल। ये कोई जटिल चिकित्सा चमत्कार नहीं बल्कि मौलिक कदम हैं—रक्तचाप की जांच करना, एक साफ ब्लेड से गर्भनाल काटना, बच्चे को माँ की त्वचा के विरुद्ध गर्म रखना, और जन्म के एक घंटे के भीतर स्तनपान शुरू करना। फिर भी, संघर्ष और गरीबी से जूझ रही जगहों पर, ये कदम अक्सर पहुंच से बाहर रहते हैं। जब परिवार क्लिनिक तक नहीं पहुँच पाते, या जब सांस्कृतिक आदतें चिकित्सा सलाह से टकराती हैं, तो मृत्यु का जोखिम तेजी से बढ़ जाता है। यह समझना कि ये कमियां वास्तव में कहाँ मौजूद हैं, और परिवार ये चुनाव क्यों करते हैं, सुरक्षित प्रसव की ओर एक मार्ग बनाने का एकमात्र तरीका है।

यह हाल ही में अवील ईस्ट काउंटी, उत्तरी बहर एल गाज़ल राज्य, दक्षिण सूडान की एक ग्रामीण यात्रा की कहानी है। इंटरनेशनल रिस्क्यू कमेटी के शोधकर्ताओं और उनके सहयोगियों ने चार दूरदराज के गांवों में पैदल यात्रा की, और उन 338 महिलाओं से बात की जिन्होंने सर्वेक्षण के एक वर्ष पहले जन्म दिया था। वे आंकड़ों के पीछे की सच्चाई की तलाश कर रहे थे: वास्तव में कितनी माताओं को वह देखभाल मिल रही थी जिसकी उन्हें आवश्यकता थी, और उन्हें अधिक देखभाल प्राप्त करने से क्या रोक रहा था। निष्कर्ष उम्मीदों और गहरी, जिद्दी बाधाओं के मिश्रण को प्रकट करते हैं। हालांकि अधिकांश माताएं एक स्वस्थ जन्म की अपनी यात्रा शुरू करने के लिए उत्सुक हैं, लेकिन सड़क अक्सर मंजिल तक पहुँचने से पहले ही समाप्त हो जाती है।

कहानी गर्भावस्था से शुरू होती है। जब शोधकर्ताओं ने महिलाओं से पूछा कि क्या उन्होंने अपने बच्चे की जांच के लिए स्वास्थ्य केंद्र का दौरा किया था, तो जवाब अत्यधिक सकारात्मक था। लगभग सभी ने, यानी लगभग 92 प्रतिशत ने, क्लिनिक की कम से कम एक यात्रा की थी। यह आशा का एक संकेत है, जो बताता है कि इन समुदायों में देखभाल की इच्छा जीवित और सुदृढ़ है। हालांकि, कहानी बदल जाती है जब हम देखते हैं कि उनकी वह यात्रा कितनी दूर तक गई। केवल लगभग 43 प्रतिशत महिलाओं ने अनुशंसित चार दौर के दौरे पूरे किए। कई ने रास्ता शुरू तो किया लेकिन बीच में ही रुक गईं, शायद दूरी, लागत, या इस भावना के कारण कि एक दौरा पर्याप्त था। जो दौरे हुए वे अक्सर बुनियादी थे; जबकि कई महिलाओं का रक्तचाप जांचा गया, बहुत कम को पूर्ण परीक्षणों की सुविधा मिली, और कई बिना आयरन सप्लीमेंट या मलेरिया रोकथाम दवाओं के ही लौट आईं।

सबसे महत्वपूर्ण क्षण, स्वयं प्रसव, एक अधिक कठोर कहानी बताता है। इस तथ्य के बावजूद कि लगभग दो-तिहाई महिलाओं ने कहा कि उन्होंने स्वास्थ्य केंद्र में प्रसव की योजना बनाई थी, जमीनी वास्तविकता बहुत अलग थी। केवल 17 प्रतिशत बच्चों का जन्म क्लिनिक के अंदर हुआ। विशाल बहुमत, यानी 83 प्रतिशत, घर पर पैदा हुए। इन घरेलू प्रसवों में, मदद करने वाला व्यक्ति लगभग हमेशा एक पारंपरिक प्रसूति परिचारक (ट्रेडिशनल बर्थ अटेंडेंट) था, जो एक सम्मानित सामुदायिक सदस्य है जिसने पीढ़ी दर पीढ़ी अभ्यास के माध्यम से प्रसव की कला सीखी है, न कि कोई डॉक्टर या नर्स। सभी जन्मों में केवल 17 प्रतिशत मामलों में कुशल चिकित्सा सहायता मौजूद थी। महिलाओं की जो मंशा है और जो वे वास्तव में करती हैं, उसके बीच का यह अंतर केंद्रीय चुनौती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि जब महिलाओं को क्लिनिक तक पहुँचने के लिए दो घंटे या उससे अधिक समय तक पैदल चलना पड़ता था, तो वे क्लिनिक जाने की यात्रा करने में बहुत कम सक्षम थीं, भले ही वे ऐसा करना चाहती हों। दूरी एक ऐसी दीवार थी जिसे इरादा पार नहीं कर सका।

एक बार बच्चा पैदा होने के बाद, देखभाल के तरीके व्यापक रूप से भिन्न थे। एक सकारात्मक बात पर, लगभग 72 प्रतिशत माताओं ने जीवन के पहले घंटे के भीतर अपने बच्चे को स्तनपान कराया। यह शुरुआती शुरुआत संक्रमण और भूख के खिलाफ एक शक्तिशाली ढाल है। फिर भी, अन्य महत्वपूर्ण प्रथाएं गायब थीं। एक चौथाई से भी कम माताओं ने जन्म के तुरंत बाद अपने नवजात को 'स्किन-टू-स्किन' (त्वचा से त्वचा का संपर्क) कराया, जो एक ऐसी तकनीक है जो बच्चे को गर्म और शांत रखती है। इसी तरह, केवल लगभग 38 प्रतिशत शिशुओं को वह मिला जिसे विशेषज्ञ "स्वच्छ गर्भनाल देखभाल" कहते हैं, जिसका अर्थ है कि गर्भनाल को एक नए या उबले हुए ब्लेड से काटा गया और डंठल पर कुछ भी हानिकारक नहीं लगाया गया। कई मामलों में, तेल, राख या यहाँ तक कि छिपकली के अपशिष्ट जैसे पारंपरिक पदार्थों का उपयोग किया गया, जो खतरनाक संक्रमण पैदा कर सकते हैं। बच्चे के पहले स्नान का समय भी मायने रखता था; जबकि कई लोगों ने अगले दिन तक प्रतीक्षा की, लगभग 28 प्रतिशत ने जन्म के कुछ ही घंटों के भीतर शिशुओं को स्नान कराया, जिससे वर्निक्स (vernix) की सुरक्षात्मक परत धुल गई और शरीर के तापमान में गिरावट का जोखिम बढ़ गया।

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि इन विकल्पों में क्या अंतर पैदा करता है। उन्होंने पाया कि धन ने एक बड़ी भूमिका निभाई। समृद्ध घरों की महिलाएं प्रसव पूर्व दौरे पूरे करने और अपने बच्चों को स्नान कराने में देरी करने की अधिक संभावना रखती थीं, संभवतः इसलिए क्योंकि उनकी पहुंच बेहतर परिवहन और आपूर्ति तक थी। शिक्षा भी मायने रखती थी; स्कूल जाने वाली माताओं द्वारा स्किन-टू-स्क्रीन संपर्क अपनाने और अपने बच्चों को गर्म रखने की अधिक संभावना थी। शायद सबसे आश्चर्यजनक रूप से, शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन महिलाओं ने पहले परिवार नियोजन विधियों का उपयोग किया था, उनके नवजात को गर्म कपड़े में लपेटने और जल्दी स्तनपान शुरू करने की अधिक संभावना थी। यह सुझाव देता है कि एक बार जब किसी महिला का स्वास्थ्य प्रणाली के साथ सकारात्मक अनुभव हो जाता है, तो वह अपने नवजात की देखभाल के लिए उस पर अधिक भरोसा करती है।

जो तस्वीर उभरती है वह विफलता की नहीं, बल्कि दूरी और परंपरा से दबी हुई एक प्रणाली की है। इन गांवों की महिलाएं चिकित्सा सलाह की अनदेखी नहीं कर रही हैं; वे एक ऐसी दुनिया में राह बना रही हैं जहाँ क्लिनिक एक दिन की पैदल दूरी पर है, जहाँ कुशल कर्मचारी दुर्लभ हैं, और जहाँ गांव के बुजुर्ग का ज्ञान ही एकमात्र उपलब्ध मार्गदर्शक है। अध्ययन दिखाता है कि केवल अधिक क्लिनिक बनाना पर्याप्त नहीं है यदि उन तक पहुँचने वाले रास्ते बहुत लंबे और लागत बहुत अधिक है। इसके बजाय, आगे का रास्ता परिवारों से वहीं मिलना है जहाँ वे हैं। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि स्थानीय सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं को प्रशिक्षित करके देखभाल सीधे गांवों तक पहुँचाना, निर्णय लेने की प्रक्रिया में पतियों को शामिल करना, और आपात स्थिति में महिलाओं को क्लिनिक तक ले जाने के बेहतर तरीके बनाना इस अंतर को पाट सकता है। डेटा साबित करता है कि जब बाधाएं कम की जाती हैं, तो सुरक्षित और कुशल देखभाल की इच्छा पहले से ही मौजूद है, बस पहुँचने की प्रतीक्षा में है।