Awareness Before Application: Institutional Absorptive Capacity and Smaller Firms’ Take-Up of Public Innovation Support
यह शोध पत्र चिली के सर्वेक्षण डेटा का विश्लेषण करके यह प्रदर्शित करता है कि छोटी फर्मों को सार्वजनिक नवाचार सहायता प्राप्त करने से रोकने वाली प्राथमिक बाधा प्रशासनिक बोझ या आवेदन संबंधी कठिनाइयाँ नहीं, बल्कि संस्थागत अवशोषण क्षमता की बाधाओं से प्रेरित जागरूकता का अभाव है, जो यह सुझाव देता है कि नीति को प्रक्रियात्मक सरलीकरण के बजाय सक्रिय आउटरीच को प्राथमिकता देनी चाहिए।
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सरकारें अक्सर छोटे व्यवसायों को बढ़ने और नई चीजें खोजने में मदद करने के लिए विशेष कार्यक्रम बनाती हैं। ये कार्यक्रम, जो टैक्स छूट या प्रत्यक्ष वित्त पोषण प्रदान कर सकते हैं, एक सामान्य समस्या को ठीक करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं: कंपनियां अक्सर अनुसंधान पर पैसा खर्च करने से डरती हैं क्योंकि जोखिम अधिक होते हैं और पुरस्कार केवल आविष्कारक के न होकर सबके हो सकते हैं। इसे ठीक करने के लिए, अधिकारी सहायता की पेशकश करते हैं। लेकिन अर्थशास्त्र में एक निरंतर रहस्य बना हुआ है: इन प्रस्तावों के बावजूद, अधिकांश छोटी कंपनियां कभी साइन अप नहीं करती हैं। वे बस इसमें भाग नहीं लेती हैं। वर्षों तक, विशेषज्ञों ने माना कि इसका कारण यह था कि आवेदन प्रक्रिया बहुत कठिन, बहुत महंगी या बहुत भ्रमित करने वाली थी। प्रचलित विचार यह था कि छोटी फर्में मदद तो चाहती थीं लेकिन कागजी कार्रवाई से घबराती थीं या उन्हें अस्वीकार किए जाने का डर था। इस धारणा ने नीति को आकार दिया, जिससे सरकारों ने आवेदन करना आसान बनाने के लिए फॉर्म को सरल बनाने और "वन-स्टॉप शॉप" बनाने की कोशिश की। हालांकि, चिली के एक नए अध्ययन से पता चलता है कि यह पूरी निदान गलत हो सकती है। यह प्रस्ताव करता है कि समस्या यह नहीं है कि फर्में आवेदन करने से डरती हैं, बल्कि यह है कि उन्हें इस सहायता के अस्तित्व के बारे में पता ही नहीं है।
शोधकर्ता जेफरी मोरालेस और रॉबर्टो जालोन ने एक कंपनी द्वारा सार्वजनिक सहायता प्राप्त करने की यात्रा को देखकर इस पहेली को सुलझाने का प्रयास किया। केवल यह देखने के बजाय कि अंततः किसे पैसा मिला, उन्होंने प्रक्रिया को तीन अलग-अलग चरणों में विभाजित किया। पहला, एक कंपनी को यह पता होना चाहिए कि कार्यक्रम का अस्तित्व है। दूसरा, यदि उन्हें इसके बारे में पता है, तो उन्हें आवेदन करने का निर्णय लेना होगा। तीसरा, यदि वे आवेदन करते हैं, तो उन्हें वास्तव में सहायता प्राप्त होनी चाहिए। चिली के राष्ट्रीय नवाचार सर्वेक्षण के डेटा के एक विशाल संग्रह का उपयोग करते हुए, जिसने एक दशक में दसियों हजार कंपनियों को ट्रैक किया, टीम देख सकती थी कि कंपनियां प्रक्रिया से कहाँ बाहर हो गईं। उन्होंने विशेष रूप से अनुसंधान और विकास के लिए एक प्रमुख टैक्स प्रोत्साहन पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक ऐसा कार्यक्रम है जो किसी भी कंपनी के लिए खुला है जो प्रमाणित अनुसंधान कार्य करती है।
परिणामों ने एक चौंकाने वाली वास्तविकता का खुलासा किया। शोधकर्ताओं ने पाया कि विशाल बहुमत कंपनियां आवेदन चरण तक भी नहीं पहुँच पाती हैं। वास्तव में, चिली की लगभग 91 प्रतिशत औपचारिक कंपनियों को अनुसंधान के लिए मुख्य टैक्स प्रोत्साहन के अस्तित्व के बारे में पता ही नहीं था। चूंकि वे अनभिज्ञ थे, इसलिए उन्होंने कभी आवेदन करने की कोशिश नहीं की। अध्ययन ने दिखाया कि केवल लगभग 1.6 से 2.8 प्रतिशत औपचारिक फर्में वास्तव में आवेदन जमा करती हैं। इसका मतलब है कि सबसे बड़ी बाधा कागजी कार्रवाई की कठिनाई नहीं है, बल्कि सूचना का अभाव है। "लापता" कंपनियां खारिज किए गए फॉर्मों के ढेर में छिपी नहीं हैं; वे बस इस बात से अनजान हैं कि अवसर वहां मौजूद है।
अध्ययन ने यह भी जांचा कि कुछ कंपनियां कार्यक्रम के बारे में जानती हैं जबकि अन्य नहीं। शोधकर्ताओं ने इन कंपनियों के भीतर कौशल और संसाधनों को देखा, विशेष रूप से यह ध्यान केंद्रित करते हुए कि क्या उनके पास पर्याप्त योग्य कर्मचारी थे। उन्होंने कंपनी की जागरूकता और उसके मानव पूंजी के बीच एक मजबूत संबंध पाया। जिन कंपनियों ने योग्य श्रमिकों की कमी की सूचना दी, उनके टैक्स प्रोत्साहन के बारे में जानने की संभावना काफी कम थी। यह सुझाव देता है कि कुशल कर्मचारी होने से एक कंपनी सार्वजनिक नीतियों के बारे में जानकारी को आत्मसात करने में मदद करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे एक कुशल टीम कंपनी को नई तकनीक समझने में मदद करती है। शोधकर्ता इसे "संस्थागत अवशोषण क्षमता" (institutional absorptive capacity) कहते हैं। यह सरकारी कार्यक्रमों के बारे में जानकारी को पहचानने, समझने और उपयोग करने की एक फर्म की क्षमता है। जब किसी कंपनी के पास ये कुशल लोग नहीं होते, तो वह अक्सर उपलब्ध सहायता को नोटिस करने में विफल रहती है।
एक बार जब शोधकर्ताओं ने केवल उन कंपनियों को देखा जो कार्यक्रम के बारे में जानती थीं, तो कहानी बदल गई। जो लोग जागरूक थे, उनमें से योग्य कर्मचारियों की कमी ने उन्हें आवेदन करने से नहीं रोका। यदि उन्हें पहले से ही कार्यक्रम के बारे में पता था, तो कुशल श्रमिकों वाली और बिना कुशल श्रमिकों वाली कंपनियां समान दर से आवेदन करती थीं। यह पुराने विचार को चुनौती देता है कि छोटी फर्में प्रशासनिक बोझ को संभालने में असमर्थ होने के कारण विफल होती हैं। हालांकि कम कुशल श्रमिकों वाली कंपनियों के लिए कागजी कार्रवाई वास्तव में कठिन होती है, लेकिन यदि वे पहले से ही सूचित हैं, तो वह कठिनाई उन्हें आवेदन करने से नहीं रोकती है। वास्तविक बाधा बहुत पहले आती है, खोज के क्षण में।
अध्ययन ने यह भी देखा कि जो कंपनियां कार्यक्रम के बारे में जानती थीं, उन्होंने आवेदन न करने का निर्णय क्यों लिया। इन सूचित गैर-आवेदकों के लिए, सबसे आम कारण नौकरशाही या अस्वीकृति का डर नहीं था। इसके बजाय, उन्होंने कहा कि कार्यक्रम उनकी व्यावसायिक गतिविधियों के अनुकूल नहीं था। उनके पास बस ऐसे शोध प्रोजेक्ट नहीं थे जो सहायता के लिए पात्र हों। यह पुष्टि करता है कि कई कंपनियों के लिए, मुद्दा साहस या प्रशासनिक कौशल की कमी नहीं है, बल्कि प्रासंगिकता की कमी है। टैक्स प्रोत्साहन अनुसंधान के लिए बनाया गया है, और यदि कोई कंपनी अनुसंधान नहीं कर रही है, तो कार्यक्रम उनके लिए नहीं है।
शोधकर्ताओं ने व्यावसायिक समूहों की भूमिका की भी जांच की। उन्होंने पाया कि बड़े व्यावसायिक समूहों से जुड़ी कंपनियां टैक्स प्रोत्साहन के बारे में जानने के लिए अधिक संभावित थीं, संभवतः इसलिए क्योंकि ये समूह सूचना फैलाने में मदद करने वाले कानूनी और लेखा संसाधनों को साझा करते हैं। हालांकि, एक बार जब इन समूह कंपनियों को कार्यक्रम के बारे में पता चल गया, तो वे स्वतंत्र कंपनियों की तुलना में वास्तव में कम आवेदन करती थीं। यह सुझाव देता है कि एक बड़े समूह का हिस्सा होने से आपको खबर सुनने में मदद मिलती है, लेकिन यह आवश्यक रूप से आपको उस विशिष्ट उपकरण का उपयोग करने के लिए प्रेरित नहीं करता है, शायद इसलिए क्योंकि समूह टैक्स को अलग तरह से संभालता है।
पहेली का अंतिम हिस्सा कंपनी के आकार से संबंधित था। अध्ययन ने दिखाया कि छोटी और बड़ी कंपनियों के बीच भागीदारी का अंतर लगभग पूरी तरह से जागरूकता चरण के कारण है। बड़ी कंपनियां कार्यक्रम के बारे में जानने के लिए बहुत अधिक संभावित हैं। एक बार जब वे जान जाती हैं, तो वे छोटी कंपनियों के समान दरों पर आवेदन करती हैं। इसका मतलब है कि जिन्हें सहायता मिलती है, उनके बीच का विशाल अंतर इसलिए नहीं है क्योंकि छोटी कंपनियां फॉर्म भरने में खराब हैं, बल्कि इसलिए है क्योंकि उन्हें सूचना के चक्र से बाहर रखा गया है। अध्ययन ने गणना की कि जागरूकता सबसे छोटी और सबसे बड़ी फर्मों के बीच कवरेज के अंतर में आधे से अधिक हिस्सेदारी रखती है।
इन निष्कर्षों के निहितार्थ प्रत्यक्ष और व्यावहारिक हैं। दशकों से, नीति निर्माता फॉर्म को सरल बनाने या कंपनियों को फॉर्म भरने में मदद करने के लिए कार्यालय बनाने पर ध्यान केंद्रित करते रहे हैं। हालांकि फॉर्म को आसान बनाना अभी भी एक अच्छा विचार है, लेकिन यह अध्ययन दिखाता है कि यह केवल उन चुनिले अंश कंपनियों की मदद करता है जो पहले से ही कार्यक्रम के बारे में जानती हैं। यदि 91 प्रतिशत कंपनियां अनभिज्ञ हैं, तो शेष 9 प्रतिशत के लिए फॉर्म को सरल बनाना समस्या का समाधान नहीं करेगा। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि सरकारों को अपनी रणनीति को निष्क्रिय सरलीकरण से सक्रिय आउटरीच (सक्रिय संपर्क) की ओर बदलने की आवश्यकता है। कंपनियों के खोजने का इंतजार करने के बजाय, अधिकारियों को बाहर जाकर उन्हें बताना चाहिए कि कार्यक्रम मौजूद है। इसका अर्थ है विश्वविद्यालयों, प्रौद्योगिकी केंद्रों, उद्योग संघों और लेखाकारों के साथ मिलकर सूचना फैलाना। ये मध्यस्थ उन छोटी कंपनियों तक पहुंच सकते हैं जिनके पास अपने दम पर जानकारी खोजने के लिए आंतरिक स्टाफ की कमी है।
अंत में, अध्ययन एक स्पष्ट तस्वीर पेश करता है कि कैसे सार्वजनिक सहायता छोटे व्यवसायों तक पहुंचने में विफल रहती है। यह इच्छा की विफलता या प्रशासनिक क्षमता की विफलता नहीं है। यह संचार की विफलता है। सहायता मौजूद है, और फॉर्म बाधा नहीं है। बाधा चुप्पी है। यह समझने के बाद कि समस्या आवेदन की नहीं बल्कि जागरूकता की है, सरकारें अंततः ऐसी नीतियां बना सकती हैं जो वास्तव में उन छोटी फर्मों तक पहुंचें जिनकी वे मदद करना चाहती हैं। आगे का रास्ता केवल दरवाजे को खोलना आसान बनाना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि जिन्हें उस दरवाजे से गुजरने की आवश्यकता है, उन्हें पता हो कि दरवाजा वहां है।
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