Who cares, who pays and who decides? Gendered Health and Care Responsibilities in the Lake Victoria Basin, Kenya

दुनिया के कई हिस्सों में, परिवार को स्वस्थ रखने का काम घर के भीतर बहुत शांति से होता है, डॉक्टर को बुलाने से बहुत पहले ही। इसमें बुखार पर ध्यान देना, क्लिनिक जाने की व्यवस्था करना, यह तय करना कि कौन सी दवा खरीदनी है, और उसे खरीदने के लिए पैसा जुटाना शामिल है। हालांकि यह श्रम अस्तित्व के लिए आवश्यक है, लेकिन यह शायद ही कभी समान रूप से साझा किया जाता है। समाजशास्त्रियों और स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने लंबे समय से देखा है कि दुनिया भर में महिलाएं इस अवैतनिक देखभाल कार्य का अधिकांश हिस्सा करती हैं, जो अक्सर उनके अपने समय, आय और कल्याण की कीमत पर होता है। सार्वजनिक स्वास्थ्य में एक महत्वपूर्ण प्रश्न यह है कि क्या इस भारी जिम्मेदारी का भार उठाने का मतलब निर्णय लेने की शक्ति या परिवार को वित्तीय बर्बादी से बचाने के संसाधनों तक पहुंच भी है। अक्सर, इन दोनों चीजों में भ्रम हो जाता है: लोग मान लेते हैं कि यदि एक महिला बीमार बच्चे की देखभाल कर रही है, तो वह घरेलू बजट को नियंत्रित करने वाली या स्वास्थ्य बीमा खरीदने का निर्णय लेने वाली भी है। हालांकि, नए शोध बताते हैं कि जिम्मेदारी और शक्ति एक ही चीज नहीं हैं। कोई व्यक्ति प्राथमिक देखभालकर्ता (caregiver) हो सकता है, लेकिन उसके पास स्थिति को बदलने का अधिकार या उन सुरक्षा तंत्रों तक पहुंच नहीं हो सकती है जो किसी चिकित्सीय आपात स्थिति को वित्तीय आपदा में बदलने से रोकते हैं।

जरामोगी ओगिंगा ओदींगा यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने केन्या के लेक विक्टोरिया बेसिन में इन जटिल संबंधों को सुलझाने का प्रयास किया। उन्होंने नौ काउंटियों पर ध्यान केंद्रित किया, जो एक विविध क्षेत्र है जिसमें नदी घाटियों से लेकर ऊंचे पहाड़ी इलाकों तक फैले परिदृश्य शामिल हैं, जहाँ परिवार खेती, मछली पकड़ने और स्थानीय बाजारों पर निर्भर करते हैं। शोधकर्ताओं ने 1,718 वयस्कों का सर्वेक्षण किया, जो पुरुषों और महिलाओं के बीच लगभग समान रूप से विभाजित थे, और उनसे घर के भीतर कौन क्या करता है, इसके बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे। वे जानना चाहते थे कि प्रजनन स्वास्थ्य के लिए कौन जिम्मेदार है, डॉक्टर के पास कब जाना है इसका निर्णय कौन लेता है, चिकित्सा बिलों के लिए पैसे का प्रबंधन कौन करता है, और घर पर बीमार परिवार के सदस्यों की देखभाल की व्यवस्था कौन करता है। महत्वपूर्ण रूप से, उन्होंने स्वास्थ्य बीमा के बारे में भी पूछा, क्या परिवारों ने अपनी जेब से इलाज के लिए भुगतान किया, और उन्होंने तब क्या हताश करने वाले उपाय किए—जैसे पैसा उधार लेना, संपत्ति बेचना, या दान मांगना—जब वे उपचार का खर्च नहीं उठा सके।

अध्ययन ने एक कठोर वास्तविकता को उजागर किया: महिलाएं जिम्मेदारी का सबसे भारी बोझ उठाती हैं, लेकिन यह अधिक नियंत्रण या सुरक्षा में परिवर्तित नहीं होता है। जब यह पूछा गया कि प्रजनन स्वास्थ्य को कौन संभालता है, स्वास्थ्य संबंधी निर्णय कौन लेता है, चिकित्सा वित्त का प्रबंधन कौन करता है, या घरेलू देखभाल का संचालन कौन करता है, तो महिला उत्तरदाताओं के "केवल पत्नी" कहने की संभावना उनके पुरुष समकक्षों की तुलना में बहुत अधिक थी। वास्तव में, महिलाएं यह रिपोर्ट करने में काफी अधिक सक्षम थीं कि ये कार्य विशेष रूप से उन्हीं पर आते थे, न कि उनके साथी के साथ साझा किए जाते थे। फिर भी, इस अतिरिक्त भार को ढोने के बावजूद, महिलाओं के पास पुरुषों की तुलना में चिकित्सा बीमा होने की संभावना कम थी। डेटा ने दिखाया कि जबकि महिलाएं देखभाल का आयोजन कर रही थीं, वे आवश्यक रूप से उन संसाधनों की कुंजी भी नहीं रखती थीं जिनकी आवश्यकता इसके भुगतान के लिए होती है। यह विसंगति बताती है कि परिवार में स्वास्थ्य का प्राथमिक प्रबंधक होना, स्वतः ही एक महिला को उस वित्तीय सुरक्षा को सुरक्षित करने की शक्ति प्रदान नहीं करता है जिसकी आवश्यकता परिवार को होती है।

यह समझने के लिए कि जिम्मेदारी और भुगतान के ये विभिन्न पैटर्न वास्तविक जीवन में कैसे काम करते हैं, शोधकर्ताओं ने केवल औसत देखने के बजाय, उत्तरों के आधार पर घरों को विशिष्ट "प्रोफाइल" में वर्गीकृत करने की विधि का उपयोग किया। उन्होंने परिवारों द्वारा स्वास्थ्य और देखभाल को व्यवस्थित करने के पांच सामान्य तरीके पहचाने। एक बड़ा समूह, जो परिवारों के लगभग एक तिहाई का प्रतिनिधित्व करता था, जिसमें साझा कर्तव्यों और विशेष रूप से पत्नी को सौंपे गए कार्यों का मिश्रण था। एक अन्य समूह, जो नमूने का लगभग एक चौथाई हिस्सा था, जिसमें जिम्मेदारियां अधिक समान रूप से साझा की जाती थीं और बिना किसी विशिष्ट कार्य को केवल पत्नी को सौंपे बिना। एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण समूह, जो परिवारों के लगभग 12 प्रतिशत का प्रतिनिधित्व करता था, एक "पत्नी-केंद्रित" दृष्टिकोण द्वारा पहचाना गया जहाँ महिला घर की देखभाल और स्वास्थ्य से संबंधित लगभग सब कुछ संभालती थी। एक अन्य प्रोफाइल, जिसमें 18 प्रतिशत से अधिक परिवार शामिल थे, घरेलू देखभाल में गहन था लेकिन स्वास्थ्य बीमा के साथ एक मजबूत संबंध दिखाता था। अंतिम समूह के पास स्वास्थ्य के संबंध में बहुत सीमित निर्णय लेने की शक्ति थी।

अध्ययन में पाया गया कि एक महिला का लिंग यह बताने वाला एक शक्तिशाली कारक था कि उसका घर किस प्रोफाइल में आता है। महिलाएं "पत्नी-केंद्रित" प्रोफाइल में होने के लिए, उस प्रोफाइल की तुलना में दस गुना अधिक संभावित थीं जहाँ जिम्मेदारियां बिना किसी एक व्यक्ति के नेतृत्व के साझा की जाती हैं। यह पुष्टि करता है कि देखभाल का बोझ केवल व्यक्तिगत पसंद का मामला नहीं है बल्कि यह लैंगिक मानदंडों में गहराई से निहित है। इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने देखा कि ये विभिन्न घरेलू पैटर्न वास्तविक स्वास्थ्य परिणामों और वित्तीय मुकाबला करने के तरीकों को कैसे प्रभावित करते हैं। वे परिवार जहाँ पत्नी स्वास्थ्य और वित्त के लिए एकमात्र निर्णय लेने वाली थी, पिछले एक वर्ष में निवारक स्वास्थ्य जांच कराने की संभावना कम थी। वे चिकित्सा खर्चों का भुगतान करने के लिए पैसा उधार लेने पर भी अधिक निर्भर थे। इसके विपरीत, जिन घरों में स्वास्थ्य बीमा का मजबूत संबंध था और देखभाल करने वालों का व्यापक चयन था, उनमें बीमारी आने पर उधार लेने या धन जुटाने की संभावना कम थी। यह सुझाव देता है कि बीमा जैसा सुरक्षा तंत्र होने से बीमारी के प्रति परिवार की प्रतिक्रिया बदल जाती है, जिससे वे आपातकालीन धन जुटाने के तनाव से बच सकते हैं।

शोधकर्ताओं ने यह भी जांचा कि ये पैटर्न क्षेत्र के विभिन्न हिस्सों में कैसे भिन्न होते हैं। घर का प्रकार इस बात पर उतना ही निर्भर करने की संभावना रखता था कि परिवार किस काउंटी में रहता है जितना कि इस पर कि उत्तरदाता पुरुष है या महिला। यह इंगित करता है कि स्थानीय स्थितियां, जैसे कि क्लीनिकों की उपलब्धता, परिवहन की लागत और सामुदायिक मानदंड, यह तय करने में बहुत बड़ी भूमिका निभाते हैं कि परिवार स्वास्थ्य का प्रबंधन कैसे करते हैं। अध्ययन में यह नहीं पाया गया कि एक काउंटी दूसरी से "बेहतर" थी; बल्कि, इसने दिखाया कि देखभाल और वित्त की प्रणालियाँ गहराई से स्थानीय हैं। डेटा ने यह भी रेखांकित किया कि भले ही परिवारों के पास बीमा था, फिर भी उन्हें अक्सर अपनी जेब से भुगतान करना पड़ता था, और कई लोगों को लागतों को कवर करने के लिए संपत्ति बेचने या उधार लेने के तनाव का सामना करना पड़ता था। इसका अर्थ है कि बीमा होना वित्तीय कठिनाई के खिलाफ पूर्ण सुरक्षा कवच नहीं है, लेकिन यह अत्यधिक हताश करने वाली मुकाबला रणनीतियों की आवश्यकता को कम करने में मदद जरूर करता है।

अंततः, यह अध्ययन इस विचार को चुनौती देता है कि महिलाओं को अधिक जिम्मेदारी देना ही उन्हें सशक्त बनाना है। लेखक तर्क देते हैं कि जब महिलाएं साझा अधिकार या वित्तीय संसाधनों तक पहुंच के बिना स्वास्थ्य और देखभाल के लिए पूरी तरह से जिम्मेदार होती हैं, तो यह एक ऐसे जाल में बदल सकता है जो उन्हें समय पर देखभाल प्राप्त करने या परिवार को गरीबी से बचाने की उनकी क्षमता को सीमित करता है। निष्कर्षों का सुझाव है कि इस क्षेत्र में स्वास्थ्य में सुधार के उद्देश्य से बनाई गई नीतियों को केवल सेवाएं प्रदान करने से आगे देखने की आवश्यकता है। उन्हें अदृश्य देखभाल कार्य को संबोधित करना चाहिए, यह सुनिश्चित करना चाहिए कि महिलाओं की बीमा तक सीधी पहुंच हो (बिना किसी पुरुष मुखिया पर निर्भर रहे), और परिवारों को निर्णय लेने और वित्तीय बोझ साझा करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए। यह पहचानकर कि जिम्मेदारी का अर्थ शक्ति नहीं है, और देखभाल कार्य एक महिला का कर्तव्य होने के बजाय एक साझा सामाजिक आवश्यकता है, समुदाय ऐसे सिस्टम बना सकते हैं जो न केवल अधिक न्यायसंगत हों बल्कि सभी के स्वास्थ्य और वित्तीय भविष्य की रक्षा करने में अधिक प्रभावी भी हों।