Functional Bioactivity and Sensory Attributes of Off-season Mango Influenced by Postharvest Chitosan Coating

दक्षिण भारत के आर्द्र कोनों में, परिचित ग्रीष्मकालीन फसल के साथ एक अनूठी कृषि लय चलती है। जबकि अधिकांश आम के पेड़ अपनी मुख्य फसल के बाद विश्राम करते हैं, इस क्षेत्र की विशिष्ट किस्में ऑफ-सीजन (गैर-मुख्य मौसम) के दौरान, जो अक्टूबर से जनवरी तक चलता है, फिर से फल देती हैं। यह विस्तारित कटाई किसानों को साल भर अपना उत्पाद बेचने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करती है, लेकिन इसके साथ एक बड़ी बाधा भी आती है: मानसून की बारिश। आम स्वाभाविक रूप से अल्पायु फल होते हैं जो जल्दी नरम होकर सड़ जाते हैं, और जब मौसम गीला और गर्म होता है, तो यह समस्या और भी गंभीर हो जाती है। इन फलों को ताजा रखने के लिए, वैज्ञानिक अक्सर कठोर रसायनों का उपयोग किए बिना फल की प्राकृतिक उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को धीमा करने के तरीकों की तलाश करते हैं। एक आशाजनक दृष्टिकोण चिटोसन (chitosan) से बने खाद्य लेप (edible coatings) में निहित है, जो क्रस्टेशियंस (कवच वाले समुद्री जीवों) के खोल से प्राप्त एक पदार्थ है। यह सामग्री मनुष्यों के लिए सुरक्षित, बायोडिग्रेडेबल है, और एक पतली, सुरक्षात्मक फिल्म बनाने के लिए जानी जाती है जो फल के श्वसन और पानी के नुकसान को नियंत्रित कर सकती है, जिससे यह सड़ने के विरुद्ध एक ढाल के रूप में कार्य कर सकती है।

सेंट्रल यूनिवर्सिटी ऑफ तमिलनाडु के शोधकर्ताओं ने यह परीक्षण करने के लिए हाथ बढ़ाया कि यह प्राकृतिक लेप ऑफ-सीजन 'रुमानी' आम की रक्षा करने में कितना प्रभावी हो सकता है, जो कि वर्षा ऋतु के दौरान अपनी उपलब्धता के लिए सराहा जाने वाला एक प्रकार है। उन्होंने नागपट्टिनम के एक बाग से परिपक्व फल एकत्र किए और उन्हें समूहों में विभाजित किया। कुछ फलों को बिना किसी उपचार के रखा गया, जो एक आधार (baseline) के रूप में कार्य करते थे, जबकि अन्य को चिटोसन की विभिन्न मात्राओं वाले घोल में डुबोया गया: शून्य प्रतिशत, आधा प्रतिशत, एक प्रतिशत, और डेढ़ प्रतिशत। डुबोने के बाद, फलों को सूखने दिया गया और फिर कार्डबोर्ड के बक्सों में सामान्य कमरे के तापमान पर रखा गया, जो उन स्थितियों की नकल करता है जिनका वे बाजार या घर में सामना करते हैं। सोलह दिनों की अवधि के दौरान, टीम ने सावधानीपूर्वक फल की निगरानी की, सड़ने के संकेतों की जांच की, वजन में हुई कमी को मापा, और उनकी बनावट, स्वाद और पोषण मूल्य का परीक्षण किया।

परिणामों ने उपचारित और अनुपचारित फलों के बीच एक स्पष्ट अंतर दिखाया। बिना कोटिंग वाले आमों ने जल्दी ही सड़ने के लक्षण दिखाना शुरू कर दिया और अपनी दृढ़ता तेजी से खो दी, जो भंडारण अवधि के अंत तक पूरी तरह से पका हुआ और नरम अवस्था में पहुँच गए। इसके विपरीत, डेढ़ प्रतिशत की उच्चतम सांद्रता वाले चिटोसन से लेपित फल पूरे सोलह दिनों तक सख्त और ताजे रहे। इस सुरक्षात्मक परत ने एक अर्ध-पारगम्य अवरोध (semi-permeable barrier) के रूप में कार्य किया, जिससे फल की आंतरिक श्वसन दर धीमी हो गई और एथिलीन (ethylene) के उत्पादन में कमी आई, जो एक प्राकृतिक गैस है जो फल को पकने का संकेत देती है। चूंकि फल के पकने की प्रक्रिया में तेजी नहीं आई, इसलिए इसने अपनी प्राकृतिक अम्लता और विटामिन सी को अधिक बनाए रखा, और आसपास की हवा में कम पानी खोया। शोधकर्ताओं ने पाया कि बिना कोटिंग वाले फल और कम सांद्रता वाले कोटिंग वाले फल तेजी से खराब हो गए, क्योंकि आधा प्रतिशत वाले समूह ने चौदहवें दिन तक पूरी तरह से सड़ना शुरू कर दिया था, संभवतः इसलिए क्योंकि चिटोसन को घोलने के लिए उपयोग किए गए अम्ल ने फल की त्वचा को बचाने के बजाय उसे कमजोर कर दिया था।

फल को सड़ने से बचाने के अलावा, इस कोटिंग ने उन गुणों को भी संरक्षित करने में मदद की जो आम को खाने के लिए आनंददायक बनाते हैं। टीम ने मिठास, दृढ़ता और एंटीऑक्सीडेंट के स्तर को मापा, जो ऐसे यौगिक हैं जो फल की रक्षा करने में मदद करते हैं और इसे खाने वाले लोगों को स्वास्थ्य लाभ प्रदान करते हैं। डेढ़ प्रतिशत चिटोसन से उपचारित आमों ने अन्य आमों की तुलना में उच्च स्तर के इन लाभकारी यौगिकों और बेहतर बनावट को बनाए रखा। जब भंडारण अवधि के अंत में लोगों के एक समूह ने फल का स्वाद लिया, तो उन्होंने डेढ़ प्रतिशत कोटिंग वाले आमों को उनके हरे रंग, सुगंध और समग्र आकर्षण के लिए उच्चतम रेटिंग दी। बिना कोटिंग वाले फल, जो बहुत जल्दी पक गए थे, कम पसंदीदा रहे। अध्ययन सुझाव देता है कि चिटोसन की यह विशिष्ट सांद्रता का उपयोग करने से फल के चारों ओर एक संशोधित वातावरण बनता है जो उम्र बढ़ने की प्रक्रिया को विलंबित करता है, जिससे आम को कृत्रिम रसायनों की आवश्यकता के बिना लंबे समय तक ताजा रहने में मदद मिलती है। यह सरल, प्राकृतिक हस्तक्षेप किसानों और खुदरा विक्रेताओं को ऑफ-सीजन आमों के बाजार जीवन को बढ़ाने में मदद कर सकता है, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि ये फल चुनौतीपूर्ण मानसून के मौसम के दौरान भी उच्च गुणवत्ता वाले और उपलब्ध रहें।