Functional Bioactivity and Sensory Attributes of Off-season Mango Influenced by Postharvest Chitosan Coating

Dans les recoins humides du sud de l'Inde, un rythme agricole unique se joue aux côtés de la récolte estivale habituelle. Alors que la plupart des manguiers se reposent après leur récolte principale, des variétés spécifiques dans cette région portent à nouveau des fruits pendant la saison creuse, s'étendant d'octobre à janvier. Cette récolte prolongée offre une occasion rare pour les agriculteurs de vendre leurs produits tout au long de l'année, mais elle s'accompagne d'un obstacle important : les pluies de la mousson. Les mangues sont naturellement des fruits à courte durée de vie qui ramollissent et pourrissent rapidement, un problème qui devient encore plus aigu lorsque le temps est humide et chaud. Pour garder ces fruits frais, les scientifiques cherchent souvent des moyens de ralentir le processus naturel de vieillissement du fruit sans utiliser de produits chimiques agressifs. Une approche prometteuse implique des enrobages comestibles faits de chitosan, une substance dérivée des carapaces de crustacés. Ce matériau est sans danger pour l'homme, biodégradable et connu pour former un film protecteur mince qui peut réguler la façon dont le fruit respire et perd de l'eau, agissant potentiellement comme un bouclier contre la détérioration.

Des chercheurs de l'Université Centrale du Tamil Nadu ont entrepris de tester l'efficacité de cet enrobage naturel pour protéger la mangue « Rumani » de contre-saison, une variété prisée pour sa disponibilité pendant les mois de pluie. Ils ont rassemblé des fruits mûrs provenant d'un verger de Nagapattinam et les ont divisés en groupes. Certains fruits n'ont reçu aucun traitement, servant de base de référence, tandis que d'autres ont été trempés dans des solutions contenant différentes quantités de chitosan : zéro pour cent, un demi pour cent, un pour cent et un et demi pour cent. Après le trempage, les fruits ont été laissés à sécher, puis stockés dans des boîtes en carton à des températures ambiantes typiques, imitant les conditions auxquelles ils feraient face sur un marché ou dans un foyer. Au cours de seize jours, l'équipe a surveillé attentivement le fruit, vérifiant les signes de décomposition, mesurant la perte de poids et testant sa texture, son goût et sa valeur nutritionnelle.

Les résultats ont montré une différence claire entre les fruits traités et non traités. Les mangues n'ayant reçu aucun enrobage ont commencé à montrer des signes de détérioration plus tôt et ont perdu leur fermeté rapidement, atteignant un état de maturité complète et de ramollissement à la fin de la période de stockage. En revanche, les fruits enrobés avec la plus forte concentration de chitosan, soit un et demi pour cent, sont restés fermes et frais pendant les seize jours complets. Cette couche protectrice a agi comme une barrière semi-perméable, ralentissant le taux de respiration interne du fruit et réduisant la production d'éthylène, un gaz naturel qui signale au fruit de mûrir. Parce que le fruit ne se pressait pas de mûrir, il a conservé davantage son acidité naturelle et sa vitamine C, et a perdu moins d'eau dans l'air environnant. Les chercheurs ont constaté que les fruits non enrobés et ceux avec des concentrations plus faibles de l'enrobage se détérioraient plus vite, le groupe à un demi pour cent ayant totalement pourri au quatorzième jour, probablement parce que l'acide utilisé pour dissoudre le chitosan avait affaibli la peau du fruit plutôt que de la protéger.

Au-delà du simple fait de maintenir le fruit de la décomposition, l'enrobage a aidé à préserver les qualités qui rendent les mangues agréables à manger. L'équipe a mesuré la douceur, la fermeté et les niveaux d'antioxydants, qui sont des composés qui aident à protéger le fruit et fournissent des bienfaits pour la santé des personnes qui les consomment. Les mangues traitées avec un et demi pour cent de chitosan ont maintenu des niveaux plus élevés de ces composés bénéfiques et une meilleure texture que les autres. Lorsqu'un groupe de personnes a goûté le fruit à la fin de la période de stockage, elles ont donné la meilleure note aux mangues enrobées à un et demi pour cent pour leur couleur verte, leur arôme et leur attrait général. Les fruits non enrobés, ayant mûri trop rapidement, étaient moins appréciés. L'étude suggère que l'application de cette concentration spécifique de chitosan crée un environnement modifié autour du fruit qui retarde le processus de vieillissement, permettant à la mangue de rester fraîche plus longtemps sans avoir recours à des produits chimiques de synthèse. Cette intervention simple et naturelle pourrait aider les agriculteurs et les détaillants à prolonger la durée de commercialisation des mangues de contre-saison, garantissant que ces fruits restent disponibles et de haute qualité, même durant la difficile saison de la mousson.