Disrupted Routines: Natural Disasters and the Gendered Allocation of Household Work in the United States
काउंटी-स्तरीय आपदा डेटा को समय-उपयोग सर्वेक्षणों के साथ जोड़कर, यह अध्ययन प्रकट करता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में उच्च-मृत्यु दर वाली प्राकृतिक आपदाएं विवाहित महिलाओं के घरेलू काम और बच्चों की देखभाल को कम करके और विवाहित पुरुषों के घरेलू काम को बढ़ाकर, पुरुषों के सवैतनिक कार्य समय के महत्वपूर्ण नुकसान के साथ, अस्थायी रूप से अवैतनिक घरेलू श्रम में लैंगिक अंतर को कम करती हैं।
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आपदाओं को अक्सर खोए हुए रुपयों, नष्ट हुए घरों या ली गई जानों के रूप में मापा जाता है। लेकिन उन लोगों के लिए जो इनसे गुजर रहे हैं, एक आपदा दैनिक जीवन में एक बड़ा व्यवधान भी है। यह स्कूल बस को रोक देती है, कार्यस्थल को बंद कर देती है, और एक सामान्य मंगलवार को पानी की तलाश करने, बीमार पड़ोसियों की देखभाल करने, या बिजली वापस आने का इंतजार करने के दिन में बदल देती है। दशकों से, शोधकर्ताओं ने इस बात का अध्ययन किया है कि ये घटनाएँ परिवारों के रहने के स्थान, उनके पास कितने पैसे हैं और वे कितने स्वस्थ हैं, इसे कैसे बदलती हैं। फिर भी, कहानी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा छिपा रह गया है: जब सब कुछ बिखर जाता है, तो घर के भीतर के काम को पुरुषों और महिलाओं के बीच कैसे साझा किया जाता है। हम जानते हैं कि सामान्य समय में, संयुक्त राज्य अमेरिका में महिलाएं पुरुषों की तुलना में खाना पकाने, सफाई करने और बच्चों की देखभाल जैसे अवैतनिक कार्यों पर काफी अधिक समय बिताती हैं। यह अंतर अमेरिकी जीवन का एक स्थापित तथ्य है। वह प्रश्न जो लंबे समय से अनुत्तरित रहा है, वह यह है कि क्या कोई बड़ी आपदा उस अंतर को और बढ़ा देती है, जिससे महिलाओं को और अधिक काम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, या क्या इस घटना की उथल-पुथल किसी तरह खेल के नियमों को बदल देती है।
इसका उत्तर खोजने के लिए, न्यू मैक्सिको स्टेट यूनिवर्सिटी और एंजेलो स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने लगभग दो दशकों में हजारों विवाहित अमेरिकियों द्वारा रखे गए दैनिक डायरियों के एक विशाल संग्रह का अध्ययन किया। उन्होंने इस व्यक्तिगत डेटा को देश भर की प्राकृतिक आपदाओं के आधिकारिक रिकॉर्ड से जोड़ा। विशेष रूप से, उन्होंने उन काउंटियों (जिलों) पर ध्यान केंद्रित किया जिन्होंने एक ही वर्ष में कम से कम 25 मौतों का परिणाम देने वाली एक गंभीर घटना का सामना किया था। प्रभावित काउंटियों में रहने वाले लोगों के दैनिक शेड्यूल की तुलना उन काउंटियों के लोगों से करके, जहाँ ऐसी त्रासदी का सामना नहीं हुआ था, शोधकर्ता यह देख सके कि आपदा ने समय बिताने के तरीके को वास्तव में कैसे बदला। वे आपस में बातचीत करते जोड़ों को नहीं देख रहे थे, बल्कि एक ही समुदाय में रहने वाली विवाहित महिलाओं और विवाхित पुरुषों की सामूहिक आदतों को देख रहे थे।
परिणाम आश्चर्यजनक और विपरीत थे। एक उच्च-मृत्यु दर वाली आपदा के बाद, घरेलू श्रम का सामान्य अंतर काफी कम हो गया। प्रभावित काउंटियों की विवाहित महिलाओं ने अप्रभावित क्षेत्रों की महिलाओं की तुलना में प्रतिदिन लगभग 18.5 मिनट कम अवैतक कार्य करने की सूचना दी। यह कमी सबसे नियमित कार्यों में केंद्रित थी: घर के काम और बच्चों की देखभाल। इसी समय, उन्हीं काउंटियों के विवाहित पुरुषों के कुल अवैतनिक कार्य समय में कोई सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं देखा गया, लेकिन उन्होंने घर के काम पर प्रतिदिन लगभग आठ मिनट अधिक बिताए। चूंकि महिलाएं आमतौर पर पुरुषों की तुलना में हर दिन 68 मिनट अधिक अवैतनिक कार्य करती हैं, इसलिए इस बदलाव का अर्थ था कि लिंग अंतराल (जेंडर गैप) लगभग 20 मिनट, या लगभग 30 प्रतिशत कम हो गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह परिवर्तन अस्थायी था; यह अगले वर्ष तक नहीं चला, जिससे पता चलता है कि यह स्थायी पारिवारिक मूल्यों के बजाय तत्काल व्यवधान की एक सीधी प्रतिक्रिया थी।
अध्ययन ने यह भी खुलासा किया कि यह बदलाव क्यों हुआ। यह केवल यह नहीं था कि महिलाओं ने काम करना बंद करने का निर्णय लिया या पुरुष अचानक बिना किसी कारण के अधिक सहायक हो गए। डेटा ने दिखाया कि आपदा क्षेत्रों में पुरुषों ने अपने सवेतन कार्य के समय में भारी कमी देखी—महिलाओं की तुलना में लगभग 35 मिनट प्रतिदिन अधिक। ऐसा प्रतीत होता है कि जब पुरुष आपदा के कारण अपनी नौकरियों से विस्थापित हुए, तो उन्होंने उस नए मुक्त हुए समय का एक छोटा सा हिस्सा घर की ओर मोड़ दिया। इस बीच, महिलाओं ने अपने घरेलू श्रम को कम कर दिया, संभवतः इसलिए क्योंकि आपदा की स्थितियों ने उस काम को करने में असमर्थ बना दिया जो पहले सामान्य था, जैसे कि स्कूलों का बंद होना या घरों का क्षतिग्रस्त होना। शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक उल्लेख किया कि इस अंतर का कम होना कोई सुखद पहलू या आपदा का लाभ नहीं है। यह स्वयं संकट का एक लक्षण है, जो पुरुषों की आय की हानि और महिलाओं के लिए एक सामान्य घर बनाए रखने की क्षमता के नुकसान से प्रेरित है।
ये निष्कर्ष इस आम धारणा को चुनौती देते हैं कि आपदाएं केवल सभी के काम का बोझ बढ़ा देती हैं, विशेष रूप से महिलाओं के लिए। जबकि अन्य संकटों, जैसे महामारी में, लिंग अंतराल बढ़ गया क्योंकि स्कूल बंद हो गए और देखभाल की मांग बढ़ गई, एक प्राकृतिक आपदा अलग तरह से काम करती है। यह दैनिक जीवन की उन रूटीन में बाधा डालती है जो पारंपरिक श्रम विभाजन को लागू करती हैं। अध्ययन बताता है कि जब दैनिक जीवन की सामान्य संरचना टूट जाती है, तो घर पर कौन क्या करेगा, इसके कठोर नियम, यदि कुछ समय के लिए भी, ढीले हो सकते हैं। हालांकि, शोधकर्ताओं ने जोर देकर कहा कि उनका डेटा मुख्य रूप से अत्यधिक लू (हीट वेव) और कुछ अन्य विशिष्ट घटनाओं से प्रभावित क्षेत्रों से आया है, और परिणाम उन आपदाओं के लिए अलग हो सकते हैं जो आवास संरचना को नष्ट कर देती हैं। अंततः, यह अध्ययन रिकवरी (पुनर्प्राप्ति) के अदृश्य श्रम की एक दुर्लभ झलक प्रदान करता है, जो दिखाता है कि जब कोई समुदाय प्रभावित होता है, तो अनुकूलन का बोझ समान रूप से नहीं बांटा जाता है, लेकिन यह रोजमर्रा के जीवन के दीर्घकालिक पैटर्न से अलग तरीकों से बदलता है।
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