Disrupted Routines: Natural Disasters and the Gendered Allocation of Household Work in the United States
郡レベルの災害データとタイム・ユース調査を紐付けることで、本研究は、米国における死亡者数の多い自然災害が、既婚女性の家事や育児を減少させ、一方で既婚男性の家事を増加させると同時に、男性の有償労働時間を大幅に減少させることにより、無償の家庭内労働におけるジェンダー格差を一時的に縮小させていることを明らかにしている。
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災害は、失われた金額、破壊された家屋、あるいは奪われた命によって測定されることが多い。しかし、その渦中にいる人々にとって、カタストロフィー（大惨事）とは日常生活の巨大な中断でもある。それはスクールバスを止め、職場を閉鎖し、何気ない火曜日を、水を求めたり、病気の隣人を世話したり、あるいは電気が復旧するのを待ったりする一日に変えてしまう。数十年にわたり、研究者たちはこうした出来事が、家族の居住地や資産、そして健康状態をどのように変えるかを研究してきた。しかし、物語の極めて重要な一部が隠されたままとなっていた。それは、すべてが崩壊したとき、家庭内の仕事が男女間でどのように分担されるのかという点である。私たちは、平時において、米国の女性が料理、掃除、育児といった無償のタスクに男性よりも大幅に多くの時間を費やしていることを知っている。この格差は、アメリカの生活における確立された事実である。長年答えの出ていなかった問いは、重大な災害が発生した際、その格差が広がり、女性により多くの負担を強いるのか、それとも混乱によって事態がどのように再編されるのか、ということである。
この答えを見出すため、ニューメキシコ州立大学とアンジェロ州立大学の研究チームは、数千組の既婚米国人が約20年間にわたって記録した膨大な量のデイリー・ダイアリー（日誌）を調査した。彼らはこの個人的なデータを、全米の自然災害に関する公式記録と結びつけた。具体的には、単一の年で少なくとも25人の死者を出した深刻な事象を経験した郡に焦点を当てた。被災した郡に住む人々の日課を、そのような悲劇に直面していない郡の人々と比較することで、研究者たちは災害が時間の使い方をどのように変えたのかを正確に把握することができた。彼らが見ていたのは、カップル間の交渉ではなく、同じコミュニティに住む既婚女性と既婚男性の集団的な習慣であった。
結果は驚くべきものであり、直感に反するものだった。高死亡率の災害の直後には、通常の家事労働の格差が大幅に縮小していた。被災地の既婚女性は、被災していない地域の女性と比較して、無償の仕事が1日あたり約18.5分減少したと報告している。この減少は、家事や育児といった最も日常的なタスクに集中していた。同時に、同じ被災地の既婚男性は、無償の総労働時間に統計的に有意な変化は見られなかったものの、家事に1日あたり約8分多く費やしていた。女性は通常、男性よりも毎日約68分多く無償の仕事を行っているため、この変化により、ジェンダー・ギャップは約20分、つまり約30パーセント縮小した。研究者たちは、この変化は一時的なものであることを見出した。それは翌年には続いておらず、家族の価値観の変化というよりは、直面した混乱への直接的な反応であったことを示唆している。
この研究は、なぜこのような変化が起きたのかについても明らかにしている。それは単に、女性が仕事を辞める決断をしたとか、男性が唐突に助けの手を差し伸べ始めたといった単純な理由ではない。データによれば、被災地の男性は、女性よりも1日あたり約35分多い有償労働時間の喪失を経験していた。災害によって仕事から離脱させられた男性が、新たに生まれた時間のわずかな一部を家庭へと振り向けたと考えられる。一方で、女性は国内労働を減らしたが、これは学校の閉鎖や住宅の被害など、災害の状況下ではその仕事を行うことが不可能になったためと思われる。研究者たちは、この格差の縮小が、災害の「明るい兆し」や「恩恵」ではないことに注意深く言及している。それは、男性の収入減少と、女性による通常の家庭維持能力の喪失によって引き起こされた、危機そのものの徴候である。
この知見は、災害はすべての人に、特に女性に対して、さらなる仕事を押し付けるだけであるという一般的な仮定に異議を唱えるものである。パンデミックのような他の危機では、学校が閉鎖され、ケアの需要が急増したことでジェンダー・ギャップが拡大したが、自然災害はそれとは異なる動きを見せるようだ。自然災害は、伝統的な労働分担を強制する日常のルーチンそのものを遮断する。本研究は、日常生活の通常の構造が打ち砕かれたとき、誰が何をすべきかという厳格なルールが、短期間であっても緩む可能性があることを示唆している。しかし、研究者たちは、彼らのデータは主に極端な熱波やその他の特定の事象に見舞われた地域のものであり、住宅ストックを破壊するような災害では結果が異なる可能性があることを強調している。結局のところ、この研究は、回復に向けた「目に見えない労働」についての稀有な洞察を提供しており、コミュニティが打撃を受けたとき、適応の負担は平等に分かれないものの、日常生活の長期的なパターンとは明確に異なる形で変化することを示している。
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