The Post-COVID Shift in Global Health Expenditure and Financing: Evidence from a 193-Country Panel, 2010–2023
2010-2023 के 193-देशों के पैनल का उपयोग करते हुए, यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि कोविड-पश्चात की अवधि ने वैश्विक स्वास्थ्य वित्तपोषण में एक निरंतर, सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण बदलाव को प्रेरित किया है, जो केवल एक क्षणिक उछाल या पूर्व-मौजूदा प्रवृत्ति के बजाय प्रति व्यक्ति सरकारी स्वास्थ्य व्यय में तीव्र वृद्धि और जेब से होने वाले खर्च (आउट-ऑफ-पॉकेट) के सापेक्ष घटते हिस्से—विशेष रूप से उच्च-आय वाले देशों में—द्वारा अभिलक्षित है।
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प्रत्येक राष्ट्र एक बहीखाता रखता है कि अपने लोगों को स्वस्थ रखने के लिए वह कितना खर्च करता है, और देश के कुल आर्थिक उत्पादन के एक हिस्से के रूप में इस कुल बिल का हिसाब रखता है। यह हिस्सा, जिसे सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के प्रतिशत के रूप में स्वास्थ्य व्यय के रूप में जाना जाता है, एक समाज की प्राथमिकताओं और देखभाल के लिए भुगतान करने की उसकी क्षमता का एक महत्वपूर्ण संकेत है। दशकों से, अर्थशास्त्री और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी इस संख्या को धीरे-धीरे ऊपर की ओर बढ़ते हुए देखते रहे हैं, जो बढ़ती उम्र वाली आबादी और नई चिकित्सा प्रौद्योगिकियों की बढ़ती लागत से प्रेरित है। लेकिन 2020 की शुरुआत में, दुनिया ने एक अचानक, साझा झटका झेला: एक वैश्विक महामारी जिसने परीक्षण, टीकों और अस्पताल की देखभाल के लिए धन के तत्काल, बड़े निवेश की मांग की। वह प्रश्न जो संकट के तीव्र चरण के बीत जाने के बाद भी बना हुआ है, यह है कि क्या वह उछाल केवल एक अस्थायी स्पाइक था—एक राजकोषीय आपातकाल जो खतरा कम होते ही फीका पड़ गया—या इसने दुनिया के स्वास्थ्य पर खर्च करने के आधारभूत स्तर और, शायद अधिक महत्वपूर्ण रूप से, इस बात को स्थायी रूप से बदल दिया कि इसका बिल कौन भरता है।
भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान खड़गपुर के एक शोधकर्ता, कुणाल धंडा ने 2010 से 2023 तक चौदह वर्षों की अवधि में 193 देशों के वित्तीय रिकॉर्ड को देखकर इसका उत्तर देने का प्रयास किया। चूंकि महामारी ने लगभग एक ही समय में हर देश को प्रभावित किया था, इसलिए तुलना करने के लिए कोई "नियंत्रण समूह" (कंट्रोल ग्रुप) उपलब्ध नहीं था जो प्रभावित न हुआ हो, जिससे विश्लेषण कठिन हो गया। एक आदर्श तुलना खोजने के बजाय, शोधकर्ता ने महामारी को एक वैश्विक घटना के रूप रूप में देखा और डेटा में एक स्पष्ट 'ब्रेक' (विच्छेद) की तलाश की, यह पूछते हुए कि क्या दुनिया की खर्च करने की आदतों में ऐसा बदलाव आया है जिसे वायरस के आने से पहले चल रहे धीमी, निरंतर ऊपर की ओर बढ़ने वाले रुझानों द्वारा समझाया नहीं जा सकता। अध्ययन ने एक विशिष्ट भ्रम को भी सुलझाने का प्रयास किया: जब सरकारों द्वारा भुगतान किए गए स्वास्थ्य लागत के हिस्से में वृद्धि होती है, तो क्या इसका मतलब यह है कि घर (परिवार) कम भुगतान कर रहे हैं, या इसका सीधा अर्थ यह है कि कुल धनराशि इतनी तेजी से बढ़ी है कि सरकार का हिस्सा बड़ा दिखता है भले ही घर का हिस्सा भी बढ़ रहा हो?
विश्लेषण से पता चलता है कि महामारी ने वास्तव में वैश्विक स्वास्थ्य व्यय पर एक स्थायी छाप छोड़ी है। जब शोधकर्ता ने 2019 से पहले के वर्षों की तुलना उसके बाद के वर्षों से की, तो डेटा ने खर्च में एक स्पष्ट, निरंतर उछाल दिखाया। संकट के तत्काल बाद, स्वास्थ्य व्यय में उछाल आया, और हालांकि संकट कम होने के साथ यह कुछ हद तक पीछे हटा, लेकिन यह महामारी-पूर्व के स्तर पर वापस नहीं लौटा। 2022 और 2023 तक, देश अपनी अर्थव्यवस्थाओं के सापेक्ष स्वास्थ्य पर अभी भी काफी अधिक खर्च कर रहे थे, जितना वे एक दशक पहले कर रहे थे। यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह महामारी से पहले चल रहे धीमे ऊपर की ओर बढ़ने वाले रुझान का केवल एक विस्तार नहीं है, शोधकर्ता ने एक सख्त 'काउंटरफैक्टुअल मॉडल' बनाया। इस मॉडल ने प्रत्येक देश के खर्च के रुझान को 2010 से 2019 तक लिया, उन वर्षों के माध्यम से एक सीधी रेखा खींची, और अनुमान लगाया कि यदि महामारी कभी नहीं हुई होती तो वह रेखा कहाँ जाती। जब 2020 से 2023 के वास्तविक खर्च की तुलना इस अनुमानित रेखा से की गई, तो एक अंतर बना रहा। वास्तविक खर्च, महामारी-पूर्व के रुझान द्वारा अनुमानित स्तर से जीडीपी का लगभग 0.37 प्रतिशत अंक अधिक था। यह अंतर सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण है, जिसका अर्थ है कि इसकी संभावना बहुत कम है कि यह केवल एक यादृच्छिक उतार-चढ़ाव है।
इस निष्कर्ष की मजबूती का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ता ने एक कठोर जांच की जिसका उपयोग उच्च-स्तरीय शोध में किया जाता है: एक 'परम्यूटेशन टेस्ट' (क्रमपरिवर्तन परीक्षण)। कल्पना कीजिए कि आप महामारी से पहले के दस वर्षों के डेटा में से यादृच्छिक रूप से चार साल चुनते हैं और उन्हें "महामारी के बाद" के वर्ष होने का नाटक करते हैं। यदि शोधकर्ता सैकड़ों बार ऐसा करता, और डेटा में एक नकली "ब्रेक" की तलाश करता, तो परिणाम शून्य के आसपास क्लस्टर होते, जो किसी वास्तविक उछाल को नहीं दर्शाता। हालांकि, जब शोधकर्ता ने महामारी के वास्तविक चार वर्षों को देखा, तो खर्च में उछाल इतना बड़ा था कि वह किसी भी संभावित पूर्व-महामारी संयोजन की सीमा से पूरी तरह बाहर था। वास्तव में, वास्तविक उछाल उस सबसे बड़े नकली उछाल से दोगुने से भी अधिक था जिसे शोधकर्ता पहले के डेटा से निर्मित कर सकता था। यह पुष्टि करता है कि 2020 का उछाल एक वास्तविक विच्छेदन (डिस्कंटीन्यूइटी) था, न कि केवल समय के साथ डेटा के ऊपर की ओर बढ़ने का एक परिणाम।
इस बढ़े हुए खर्च के लिए कौन भुगतान करता है, इसकी कहानी मुख्य आंकड़ों की तुलना में अधिक सूक्ष्म है। डेटा वित्तपोषण के मिश्रण में एक स्पष्ट बदलाव दिखाता है: सरकारों द्वारा कवर किए गए स्वास्थ्य लागत के हिस्से में लगभग 2.4 प्रतिशत अंक की वृद्धि हुई, जबकि परिवारों द्वारा सीधे अपनी जेब से भुगतान किए जाने वाले हिस्से में समान रूप से गिरावट आई। पहली नज़र में, यह सुझाव दे सकता है कि सरकारों ने बोझ को संभाल लिया और परिवारों को लागत से बचाया। हालांकि, जब शोधकर्ता ने इन हिस्सों को प्रति व्यक्ति वास्तविक डॉलर राशि में परिवर्तित किया, तो एक अलग तस्वीर सामने आई। सरकारी खर्च और घरेलू खर्च दोनों ही पूर्ण संदर्भ (एब्सोल्यूट टर्म्स) में बढ़े। प्रति व्यक्ति सरकारी खर्च में लगभग 195 अमेरिकी डॉलर की वृद्धि हुई, जबकि प्रति व्यक्ति घरेलू खर्च भी बढ़ा, हालांकि अधिक मामूली रूप से, लगभग 27 अमेरिकी डॉलर। कारण यह था कि घरेलू हिस्सा कम हुआ क्योंकि स्वास्थ्य पर खर्च की जाने वाली कुल राशि इतनी तेजी से बढ़ी कि सरकार का योगदान घरेलू योगदान की तुलना में लगभग सात गुना तेजी से बढ़ा। परिवारों ने कम भुगतान नहीं किया; उन्होंने बस एक बहुत बड़े कुल बिल का एक छोटा हिस्सा चुकाया।
हालांकि, वित्तपोषण के इस बदलाव को दुनिया भर में समान रूप से महसूस नहीं किया गया। डेटा इंगित करता है कि सरकारी वित्त पोषित स्वास्थ्य सेवा की ओर बढ़ने का रुझान मध्यम और उच्च आय वाले देशों में केंद्रित था, जहाँ सरकारों के पास अपने बजट को तेजी से विस्तारित करने के लिए राजकोषीय स्थान था। इन समृद्ध देशों में, स्वास्थ्य लागत के लिए परिवारों द्वारा भुगतान किए जाने वाले हिस्से में उल्लेखनीय गिरावट आई। इसके विपरीत, निम्न-आय वाले देशों में उनके वित्तपोषण मिश्रण में कोई सांख्यिकीय रूप से पता लगाने योग्य परिवर्तन नहीं देखा गया। इन गरीब देशों में, परिवार स्वास्थ्य लागतों का लगभग 43 प्रतिशत हिस्सा उठाना जारी रखते हैं, जो एक ऐसा बोझ है जो महामारी के बावजूद स्थिर और अपरिवर्तित रहा। अध्ययन के लगभग तीस में से तीन देशों के लिए, प्रति व्यक्ति घरेलू खर्च बिल्कुल नहीं बढ़ा, लेकिन अधिकांश के लिए, यह बढ़ा, बस सरकारी खर्च की तुलना में धीमी गति से।
व्यय का प्रक्षेपवक्र (ट्रैजेक्टरी) एक उछाल के बाद आंशिक रूप से कम होने की कहानी बताता है। सबसे नाटकीय वृद्धि ठीक 2020 में हुई, जिसमें पिछले वर्ष की तुलना में खर्च में एक तीव्र उछाल आया। इसके ठीक बाद के वर्षों में, विकास की दर धीमी हुई, और खर्च नीचे की ओर झुकने लगा, लेकिन यह आधार रेखा (बेसलाइन) पर वापस नहीं लौटा। 2023 तक, खर्च का स्तर ऊंचा बना रहा, और एक नए, उच्च पठार (प्लेटो) पर स्थिर हो गया। यह पैटर्न बताता है कि हालांकि कुछ खर्च एक अस्थायी आपातकालीन प्रतिक्रिया थी जो अब कम हो गई है, एक हिस्सा स्वास्थ्य प्रणाली की क्षमता या अधिकारों के स्थायी विस्तार का प्रतिनिधित्व करता है जो बना हुआ है। शोध यह निष्कर्ष निकालता है कि महामारी का संयोग वैश्विक स्वास्थ्य खर्च में एक वास्तविक, निरंतर वृद्धि और सार्वजनिक वित्तपोषण की ओर एक बदलाव के साथ हुआ, लेकिन यह बदलाव समृद्ध राष्ट्रों का विशेषाधिकार था। दुनिया के सबसे गरीब देशों के लिए, महामारी ने परिवारों को स्वास्थ्य लागतों से स्थायी रूप से सुरक्षित नहीं किया, न ही इसने उन जेब से होने वाले भुगतानों (आउट-ऑफ-पॉकेट पेमेंट्स) पर भारी निर्भरता को मौलिक रूप से बदला जो उनकी स्वास्थ्य प्रणालियों को परिभाषित करती है।
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