Ophthalmic Health Service Utilization and Surgical Demand During Prolonged Armed Conflict in Gaza: A Retrospective Time-Series Study at St John Eye Hospital, 2024–2026

दृष्टि एक नाजुक चीज है, जो युद्ध की अराजकता से आसानी से टूट सकती है। जब एक समाज खंडित होता है, तो दृष्टि को ठीक करने के लिए आवश्यक विशेष देखभाल अक्सर सबसे पहले लुप्त हो जाती है। नेत्र सर्जरी के लिए केवल एक कुशल सर्जन ही नहीं; बल्कि आंख को बड़ा करके देखने वाली सूक्ष्म मशीनों, झिल्ली (मेम्ब्रेन) को सिलने के लिए बाल से भी पतले स्टराइल उपकरणों और रोशनी चालू रखने के लिए बिजली के निरंतर प्रवाह की आवश्यकता होती है। इनके बिना, ऐसी स्थितियां जिन्हें शांति के समय में आसानी से ठीक किया जा सकता है—जैसे कि धुंधला लेंस या अलग हुई रेटिना—स्थायी अंधापन का कारण बन सकती हैं। संघर्ष के बीच, सवाल केवल घायलों का इलाज करने का नहीं है, बल्कि यह भी है कि जब सड़कें बंद हों, आपूर्ति खत्म हो जाए और आबादी पलायन कर रही हो, तो दृष्टि की एक पूरी प्रणाली को जीवित कैसे रखा जाए।

यह कहानी गाजा के एक अस्पताल नेटवर्क की है जिसने अपने दरवाजे बंद करने से इनकार कर दिया। जुलाई 2024 से जुलाई 2026 के बीच, शोधकर्ताओं ने सेंट जॉन आई हॉस्पिटल की सुविधाओं में आने वाले हर व्यक्ति के रिकॉर्ड का विश्लेषण किया, चाहे वह गाजा सिटी में इसकी मुख्य इमारत हो या शरणार्थी शिविरों में अस्थायी टेंट और धूल भरे रास्तों से गुजरते मोबाइल क्लीनिक। वे यह समझना चाहते थे कि जब एक लंबा युद्ध किसी क्षेत्र को तहस-नहस कर देता है, तो नेत्र देखभाल की आवश्यकता के साथ क्या होता है। वे केवल चोटों की गिनती नहीं कर रहे थे; वे मानवीय आवश्यकता के परिदृश्य का मानचित्रण कर रहे थे, यह ट्रैक कर रहे थे कि कितने लोग नियमित जांच के लिए आए, कितनों को चश्मे की जरूरत थी, और कितने लोग हमेशा के लिए अपनी दृष्टि खोने के भयानक डर का सामना कर रहे थे। उनके द्वारा एकत्र किया गया डेटा लगभग 37,500 दौरों (विजिट्स) को कवर करता है, जो एक ऐसी आबादी का व्यापक विवरण है जो दुनिया के ढहने के बीच अपनी दृष्टि को थामे रखने की कोशिश कर रही है।

ये आंकड़े लचीलेपन और अत्यधिक मांग की कहानी बताते हैं। उन पच्चीस महीनों के दौरान, अस्पताल नेटवर्क ने लगभग 37,500 रोगी दौरों को देखा। मदद मांगने वाले लोग सभी आयु वर्ग के थे, लेकिन बच्चे एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे, जो कुल दौरों का लगभग 30 प्रतिशत थे। यह एक महत्वपूर्ण विवरण है, क्योंकि एक बच्चे की आंखें अभी विकसित हो रही होती हैं; यदि आंखों के तिरछेपन या धुंधली दृष्टि जैसी समस्या को जल्दी ठीक नहीं किया जाता है, तो मस्तिष्क उस आंख को अनदेखा करना सीख सकता है, जिससे स्थायी अंधापन हो सकता है जिसे बाद में कोई भी सर्जरी उलट नहीं सकती। बुजुर्ग भी एक बड़ा समूह थे, जो लगभग पांचवें हिस्से का प्रतिनिधित्व करते थे, जिनमें से कई मोतियाबिंद (कैटरेक्ट) से जूझ रहे थे, एक ऐसी स्थिति जहां आंख का प्राकृतिक लेंस धुंधला हो जाता है और दृष्टि को बाधित करता है।

हालांकि युद्ध में हिंसा हुई, लेकिन डेटा से पता चला कि अधिकांश दौरे शारीरिक आघात (ट्रॉमा) के लिए नहीं थे। केवल लगभग 2.7 प्रतिशत मामलों में प्रलेखित नेत्र आघात शामिल था, जैसे छर्रों या चोटों से लगी खरोंचें या नील। बाकी दौरे उन धीमी, बढ़ती हुई स्थितियों के लिए थे जो किसी भी आबादी को प्रभावित करती हैं लेकिन एक क्रियाशील स्वास्थ्य प्रणाली के बिना प्रबंधित करना असंभव हो जाती हैं। सबसे आम कारण मोतियाबिंद था, जिसके बाद दृष्टि सुधार के लिए नए चश्मे की आवश्यकता थी। मरीजों की एक बड़ी संख्या शुष्क आंखों (ड्राई आई) और सूजन से भी पीड़ित थी, जो संभवतः भीड़भाड़ वाले विस्थापन शिविरों में धूल और खराब जीवन स्थितियों के कारण और बढ़ गई थी।

शोधकर्ताओं ने देखते रहे कि मरीजों का प्रवाह समय के साथ कैसे बदला, और यह पैटर्न बहुत स्पष्ट था। अध्ययन के शुरुआती महीनों में, जब संघर्ष अपने चरम पर था और पहुंच अत्यंत सीमित थी, तब अस्पताल में प्रति माह केवल कुछ सौ मरीज आते थे। लेकिन जैसे-जैसे अस्पताल नेटवर्क ने अनुकूलन किया, नए फील्ड यूनिट और मोबाइल क्लीनिक खोलकर उन लोगों तक पहुँच बनाई जो मुख्य इमारत तक नहीं आ सकते थे, संख्या में उछाल आया। 2025 के अंत तक, मासिक दौरों की संख्या बढ़कर 3,000 से अधिक हो गई। यह उछाल यह नहीं था कि अधिक लोग घायल हो रहे थे; इसका अर्थ यह था कि अस्पताल अंततः उन लोगों तक पहुँचने में सक्षम था जो अब तक अंधेरे में प्रतीक्षा कर रहे थे। मरीजों के उपचार की क्षमता पांच गुना बढ़ गई, जो यह दर्शाता है कि जब आप देखभाल को लोगों तक पहुँचाते हैं, तो आवश्यकता दृश्यमान हो जाती है।

इन दौरों के पीछे सर्जरी का एक विशाल बैकलॉग था जिसे किया ही नहीं जा सका। रिकॉर्ड से 13,000 से अधिक विशिष्ट चिकित्सा हस्तक्षेपों की मांग का पता चला। सबसे बड़ा समूह मोतियाबिंद की सर्जरी के लिए था, जहाँ लगभग 5,700 लोगों को फिर से देखने के लिए अपने धुंधले लेंसों को बदलने की आवश्यकता थी। सैकड़ों बच्चे भी थे जिन्हें आंखों को सीधा करने के लिए सर्जरी की आवश्यकता थी, और लगभग 300 मरीज जिन्हें जटिल विट्रोरेटिनल (vitreoretinal) सर्जरी की आवश्यकता थी। इस प्रकार की सर्जरी चिकित्सा विज्ञान में सबसे कठिन सर्जरी में से एक है, जिसका उपयोग अलग हुई रेटिना को ठीक करने या आंख के पिछले हिस्से से रक्त साफ करने के लिए किया जाता है। बिना इसके, क्षति अक्सर अपरिवर्तनीय होती है। डेटा ने मधुमेह संबंधी नेत्र रोग (डायबिटिक आई डिजीज) के इलाज के लिए नियमित इंजेक्शन और चश्मे के हजारों पर्चों की भी भारी आवश्यकता दिखाई।

अध्ययन स्पष्ट करता है कि हालांकि अस्पताल ने काम जारी रखा, लेकिन प्रणाली अत्यधिक दबाव में है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि उनके द्वारा दर्ज किए गए आंकड़े संभवतः केवल हिमशैल का सिरा (tip of the iceberg) हैं। कई लोग, विशेष रूप से सबसे दूरदराज या खतरनाक क्षेत्रों में रहने वाले, क्लीनिकों तक बिल्कुल नहीं पहुँच सके। मदद चाहने वाले लोगों की वास्तविक संख्या निश्चित रूप से उस संख्या से कहीं अधिक है जो गिनी गई है। इसके अलावा, अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि युद्ध ने एक दोहरी आपदा पैदा कर दी है: तत्काल आघात (इंजरी), जिसे सबसे अधिक ध्यान मिलता है, और नियमित स्थितियों का एक मौन, संचित बैकलॉग, जो यदि अनियंत्रित रहा, तो बच्चों और वयस्कों की एक पूरी पीढ़ी को दृष्टिहीन छोड़ देगा।

इस भविष्य के अंधेपन को रोकने के लिए, लेखकों का तर्क है कि समाधान के लिए केवल आपातकालीन सहायता से अधिक की आवश्यकता है। इसके लिए उन विशिष्ट सामग्रियों के निरंतर, निर्बाध प्रवाह की आवश्यकता है जिनकी नेत्र सर्जरी को जरूरत होती है: सूक्ष्म टांके (स्यूटर्स), विशेष लेंस, गैसों का उपयोग जो मरम्मत के दौरान आंख को थामे रखती है, और माइक्रोस्कोप चलाने के लिए बिजली। इसके लिए उन विशेष केंद्रों की सुरक्षा की भी आवश्यकता है जहाँ ये नाजुक ऑपरेशन होते हैं और उन बच्चों को खोजने के लिए मोबाइल टीमों का विस्तार करना आवश्यक है जिन्हें दृष्टि खोने से पहले मदद की जरूरत है। इस अस्पताल नेटवर्क द्वारा किया गया कार्य दिखाता है कि विशेष देखभाल सबसे खराब परिस्थितियों में भी जीवित रह सकती है, लेकिन यह अकेले जीवित नहीं रह सकती। इसे आवश्यकता के बैकलॉग को बहाल की गई दृष्टि की वास्तविकता में बदलने के लिए आपूर्ति और सुरक्षा की एक जीवन रेखा की आवश्यकता है।