When conspiracies are true: exposure to documented pharmaceutical misconduct undermines institutional trust
433 प्रतिभागियों वाले एक ऑनलाइन प्रयोग से पता चलता है कि दस्तावेजीकृत फार्मास्युटिकल कदाचार के संपर्क में आने से व्यक्तियों के आधारभूत षड्यंत्र संबंधी विश्वासों की परवाह किए बिना, पूरे स्वास्थ्य तंत्र में विश्वास महत्वपूर्ण रूप से कम हो जाता है, बिना सामान्य षड्यंत्र संबंधी विश्वासों को बढ़ाए।
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विश्वास वह अदृश्य गोंद है जो सार्वजनिक स्वास्थ्य को एक साथ जोड़े रखता है। जब कोई संकट आता है, चाहे वह महामारी हो या बीमारी का प्रकोप, प्रतिक्रिया की सफलता पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करती है कि लोग यह विश्वास करते हैं या नहीं कि सत्ता में बैठे लोग सच बोल रहे हैं और उनके सर्वोत्तम हित में कार्य कर रहे हैं। यदि नागरिक अपने सरकार, अपने डॉक्टरों और सलाह देने वाले वैज्ञानिकों पर भरोसा करते हैं, तो वे सुरक्षा नियमों का पालन करने, टीकाकरण कराने और कठिन सुधारों को स्वीकार करने के लिए अधिक इच्छुक होते हैं। वर्षों से, शोधकर्ता जानते हैं कि फर्जी कहानियाँ और निराधार षड्यंत्र सिद्धांत इस विश्वास को समाप्त कर सकते हैं, जिससे लोग संस्थानों के प्रति संदिग्ध हो जाते हैं और सहयोग करने में कम रुचि रखते हैं। लेकिन एक अलग, अधिक जटिल प्रश्न लगभग अनसुलझा ही रहा है: क्या होता है जब षड्यंत्र वास्तविक हो? जब जनता को पता चलता है कि शक्तिशाली कंपनियों या अधिकारियों ने वास्तव में झूठ बोला है, सबूत छिपाए हैं, या कानून तोड़ा है, तो उसकी कीमत क्या होती है?
यूनिवर्सिटी पेरिस सिटी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस विशिष्ट क्षेत्र को तलाशने के लिए काम शुरू किया। वे यह जानना चाहते थे कि क्या फार्मास्युटिकल उद्योग के भीतर दस्तावेजीकृत कदाचार के मामलों को उजागर करने से न केवल उन विशिष्ट कंपनियों में, बल्कि संपूर्ण स्वास्थ्य प्रणाली में भी विश्वास को नुकसान पहुँचता है। वे इस बात में भी रुचि रखते थे कि क्या वे लोग जो पहले से ही षड्यंत्र सिद्धांतों में विश्वास करते थे, उन लोगों की तुलना में अलग तरह से प्रतिक्रिया करेंगे जो ऐसा नहीं करते थे। अध्ययन ने एक घटना के रूप में जिसे "स्पिलओवर प्रभाव" (spillover effect) कहा जाता है, उस पर ध्यान केंद्रित किया, जहाँ एक समूह से जुड़े घोटाले के कारण लोग उसी प्रणाली के हिस्से में शामिल अन्य असंबंधित समूहों में भी विश्वास खो देते हैं। शोधकर्ताओं ने परिकल्पना की कि दवा निर्माताओं द्वारा गलत कार्य करने के प्रमाण देखने से लोग सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों, स्वास्थ्य मंत्रालयों और यहाँ तक कि अनिवार्य टीकों की सुरक्षा पर भी सवाल उठा सकते हैं।
इसका परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक ऑनलाइन प्रयोग के लिए 433 वयस्कों को भर्ती किया। प्रतिभागियों को यादृच्छिक रूप से दो समूहों में विभाजित किया गया था। पहले समूह, यानी प्रयोगात्मक समूह ने वास्तविक, दस्तावेजीकृत घोटालों का सात मिनट का वीडियो संकलन देखा। वीडियो में 'सर्वियर लैबोरेटरीज' के मुकदमे से संबंधित समाचार खंड और अदालती सबूत शामिल थे, जहाँ कंपनी पर वजन घटाने वाली दवा के खतरों को छिपाने के आरोप लगे थे, जिससे सैकड़ों मौतें हुई थीं। इसमें ओपियोइड संकट में पर्ड्यू फार्मा की भूमिका और ऑक्सीकॉन्टिन (OxyContin) के विपणन को भी शामिल किया गया था। वीडियो का समापन अन्य प्रमुख फार्मास्युटिकल कंपनियों की सूची के साथ हुआ जिन्होंने इसी तरह के कदाचार के लिए भारी कानूनी समझौतों का सामना किया था। दूसरा समूह, जो नियंत्रण समूह (control group) के रूप में था, ने वास्तुकला में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के उपयोग के बारे में सात मिनट की डॉक्यूमेंट्री देखी, जो स्वास्थ्य या कॉर्पोरेट कदाचार से पूरी तरह से असंबंधित विषय है।
वीडियो देखने से पहले और बाद में, प्रत्येक प्रतिभागी ने प्रश्नों की एक श्रृंखला का उत्तर दिया। उन्होंने फार्मास्युटिकल उद्योग, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों, स्वास्थ्य मंत्रालय, वैज्ञानिक अनुसंधान संस्थानों और अनिवार्य टीकों की सुरक्षा पर कितना भरोसा करते हैं, इसकी रेटिंग दी। उन्होंने षड्यंत्र सिद्धांतों में विश्वास करने की अपनी सामान्य प्रवृत्ति पर भी प्रश्नोत्तर दिए। शोधकर्ताओं ने फिर देखा कि दोनों समूहों के विश्वास स्तरों में वीडियो देखने के बाद क्या परिवर्तन आया।
परिणाम स्पष्ट और चौंकाने वाले थे। जिस समूह ने वास्तविक फार्मास्युटिकल कदाचार के बारे में वीडियो देखा, उसमें व्यापक स्तर पर विश्वास में उल्लेखनीय गिरावट आई। फार्मास्युटिकल उद्योग में उनका विश्वास सबसे अधिक गिरा, जो अपेक्षित था क्योंकि वीडियो सीधे उन कंपनियों को लक्षित कर रहा था। हालाँकि, क्षति यहीं नहीं रुकी। उसी समूह ने सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों, स्वास्थ्य मंत्रालय, वैज्ञानिक अनुसंधान और अनिवार्य टीकों की सुरक्षा में भी कम विश्वास व्यक्त किया। इसके विपरीत, वास्तुकला के बारे में वीडियो देखने वाले समूह में ऐसी कोई गिरावट नहीं देखी गई; उनका विश्वास स्तर स्थिर रहा। इसने पुष्टि की कि वास्तविक दुनिया के घोटालों के संपर्क में आने से स्पिलओवर प्रभाव पड़ा, जिससे पूरे स्वास्थ्य पारिस्थितिकी तंत्र में विश्वास कम हो गया, न कि केवल उन कंपनियों में जिन्होंने अपराध किए थे।
सबसे आश्चर्यजनक निष्कर्ष पूर्व-मौजूदा विश्वासों से संबंधित था। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि क्या वे लोग जो पहले से ही संदेह करते थे कि दुनिया गुप्त साजिशों से भरी है, वे इस नई जानकारी से अधिक आसानी से प्रभावित होंगे, या क्या वे अकेले ही विश्वास खो देंगे। डेटा ने दिखाया कि ऐसा नहीं था। विश्वास में गिरावट सभी में समान रूप से हुई, चाहे वे अध्ययन की शुरुआत उच्च या निम्न स्तर के षड्यंत्र विश्वासों के साथ कर रहे हों। कदाचार के प्रमाण इतने सम्मोहक थे कि उन्होंने सभी प्रतिभागियों के विचारों को अपडेट कर दिया, जिससे वे प्रणाली के प्रति अधिक संशयी हो गए। इसके अलावा, वास्तविक षड्यंत्रों के बारे में वीडियो देखने से लोग फर्जी षड्यंत्र सिद्धांतों में विश्वास करने के प्रति अधिक प्रवृत्त नहीं हुए। अध्ययन ने पाया कि सामान्य षड्यंत्र संबंधी विश्वास अपरिवर्तित रहे, जो यह सुझाव देता है कि ये विश्वास एक व्यक्ति की मानसिकता का एक स्थिर हिस्सा हैं और वास्तविक घोटालों के बारे में जानकर इन्हें आसानी से बदला नहीं जा सकता।
अध्ययन बताता है कि कॉर्पोरेट कदाचार की लागत केवल एक कंपनी की प्रतिष्ठा को होने वाले नुकसान से कहीं अधिक है। जब एक फार्मास्युटिकल दिग्गज को अनैतिक कार्य करते हुए सिद्ध किया जाता है, तो यह सार्वजनिक स्वास्थ्य की पूरी श्रृंखला पर छाया डाल देता है, जिसमें दवाओं का परीक्षण करने वाले वैज्ञानिकों से लेकर उन्हें अनुमोदित करने वाले सरकारी अधिकारियों तक शामिल हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि विश्वास का यह क्षरण एक प्रणालीगत मुद्दा है जो किसी व्यक्ति के राजनीतिक झुकाव या उसके षड्यंत्र सिद्धांतों में विश्वास करने के इतिहास की परवाह किए बिना होता है। यह संस्थानों के व्यवहार के प्रति एक सीधी प्रतिक्रिया है। निष्कर्षों का तात्पर्य यह है कि इस प्रकार के व्यापक अविश्वास को रोकने के लिए केवल गलत सूचनाओं से लड़ना ही पर्याप्त नहीं है; इसके लिए कठोर निरीक्षण और जवाबदेही की आवश्यकता है। यदि निजी क्षेत्र को दंड से मुक्त छोड़ा जाता है, तो सार्वजनिक विश्वास, जो पूरी आबादी की रक्षा के लिए आवश्यक है, बिखर सकता है, जिससे समाज उस समय असुरक्षित हो जाएगा जब उसे एकजुट होकर कार्य करने की सबसे अधिक आवश्यकता होगी।
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