Two decades of changing Enterococcus epidemiology and antimicrobial susceptibility in a Brazilian tertiary university hospital, 2002–2023

प्रत्येक मानव शरीर के शांत कोनों में, विशेष रूप से पाचन तंत्र के भीतर, बैक्टीरिया के विशाल समुदाय रहते हैं जो आमतौर पर कोई नुकसान नहीं पहुँचाते। इन निवासियों के बीच एंटरोकोकी (enterococci) शामिल हैं, जो हमारे प्राकृतिक फ्लोरा का हिस्सा हैं। हालाँकि, जब ये बैक्टीरिया अपने सामान्य घर से बाहर निकलकर अस्पताल के बाँझ वातावरण में प्रवेश करते हैं, तो वे हानिरहित पड़ोसियों से खतरनाक आक्रमणकारियों में बदल सकते हैं। अस्पताल ऐसी जगहें हैं जहाँ लोग पहले से ही बीमारी से कमजोर होते हैं, जहाँ उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर होती है, और जहाँ वे कीटाणुओं को मारने के लिए डिज़ाइन की गई शक्तिशाली दवाओं के संपर्क में बार-बार आते हैं। इस उच्च-दांव वाले वातावरण में, बैक्टीरिया जीवित रहने के लिए तीव्र दबाव का सामना करते हैं। जो बैक्टीरिया उन दवाओं का सामना कर सकते हैं जिनका उपयोग उनके उपचार के लिए किया जाता है, वे ही टिके रहते हैं, संख्या बढ़ाते हैं और फैलते हैं। अनुकूलन करने और उपचार का विरोध करने की यह क्षमता डॉक्टरों के लिए एक बड़ी चिंता का विषय है, क्योंकि जब सामान्य दवाएं काम करना बंद कर देती हैं, तो संक्रमणों का इलाज करना बहुत कठिन हो जाता है, जिससे अस्पताल में रुकने की अवधि बढ़ जाती है और मृत्यु का जोखिम भी अधिक हो जाता है।

बाईस वर्षों तक, दक्षिण ब्राजील के एक बड़े विश्वविद्यालय अस्पताल के शोधकर्ताओं ने इस लड़ाई को घटते-बढ़ते देखा। उन्होंने अपने रोगियों में एंटरोकोकी के व्यवहार को ट्रैक किया, और इस बात पर नज़र रखी कि कैसे ये बैक्टीरिया समय के साथ बदलते हैं। यह अस्पताल, जो लोंड्रिना शहर में स्थित है, एक क्षेत्रीय शिक्षण केंद्र के रूप में कार्य करता है, जिसका अर्थ है कि यह जटिल मामलों की एक विस्तृत श्रृंखला का इलाज करता है, जिसमें रूटीन सर्जरी से लेकर सबसे गंभीर रूप से बीमार लोगों के लिए क्रिटिकल केयर तक शामिल है। वैज्ञानिकों ने हजारों रोगी नमूनों से डेटा एकत्र किया, और बैक्टीरिया को दो मुख्य समूहों में विभाजित किया: एंटरोकोकस फेकेलिस (Enterococcus faecalis) और एंटरोकस फेशियम (Enterococcus faecium)। हालांकि दोनों ही संक्रमण पैदा करने में सक्षम हैं, लेकिन वे अलग तरह से व्यवहार करते हैं। शोधकर्ता जानना चाहते थे कि कौन सी प्रजाति अधिक आम थी, वे अस्पताल में कहाँ पाए जाते थे, वे किन रोगियों को प्रभावित करते थे, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह कि क्या बैक्टीरिया उन दवाओं के प्रति अधिक कठिन होते जा रहे हैं जिन पर डॉक्टर भरोसा करते हैं।

अध्ययन की शुरुआत 2002 और 2023 के बीच अस्पताल में भर्ती रोगियों से लिए गए इन बैक्टीरिया के प्रत्येक पॉजिटिव कल्चर टेस्ट को देखकर हुई। डुप्लिकेट नमदों और उन मामलों को सावधानीपूर्वक हटाने के बाद जहाँ बैक्टीरिया की पूरी तरह से पहचान नहीं की जा सकी थी, टीम के पास 6,283 अद्वितीय संक्रमणों की एक स्पष्ट तस्वीर बची। पहली चीज़ जो उन्होंने गौर की वह यह थी कि एक प्रजाति, ई. फेकेलिस, दूसरी की तुलना में बहुत अधिक सामान्य थी, जो पाए गए हर पांच में से लगभग चार संक्रमणों का हिस्सा थी। दूसरी प्रजाति, ई. फेशियम, कम बार पाई गई लेकिन अधिक खतरनाक स्थितियों में दिखाई दी। जब शोधकर्ताओं ने देखा कि बैक्टीरिया शरीर में कहाँ पाए जाते हैं, तो मूत्र दोनों प्रकार के लिए सबसे आम स्रोत था, इसके बाद रक्त का स्थान था। हालाँकि, जब उन्होंने बीमारी की गंभीरता को देखा तो कहानी बदल गई। जबकि ई. फेकेलिस सामान्य अस्पताल वार्डों में कई रोगियों में पाया गया, ई. फेशियम असमान रूप से गहन देखभाल इकाइयों (ICU) में पाया गया, जहाँ सबसे बीमार रोगियों का इलाज किया जाता है।

दोनों समूहों के बीच रोगियों का भाग्य भी काफी भिन्न था। ई. फेकेलिस से संक्रमित रोगी अस्पताल से छुट्टी पाकर घर जाने के लिए अधिक संभावित थे, जबकि ई. फेशियम से संक्रमित रोगियों को अस्पताल में मृत्यु का बहुत अधिक जोखिम झेलना पड़ा। डेटा ने दिखाया कि ई. फेशियम के लगभग आधे रोगी जीवित नहीं बच पाए, जबकि ई. फेकेलिस के मामले में यह संख्या लगभग एक चौथाई थी। यह पैटर्न इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए भी सही रहा कि ई. फेशियम अधिक उम्र के रोगियों और क्रिटिकल केयर वाले रोगियों में अधिक पाया गया था। शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि संक्रमणों की संख्या हाल के वर्षों में काफी बढ़ गई, जो 2021 और 2022 में चरम पर पहुँची, जो महामारी के दौरान स्वास्थ्य प्रणालियों पर वैश्विक तनाव के समय के साथ मेल खाती है।

अध्ययन का सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष इस बात से संबंधित था कि बैक्टीरिया एंटीबायोटिक्स के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। डॉक्टर इन संक्रमणों से लड़ने के लिए विभिन्न प्रकार की दवाओं का उपयोग करते हैं, लेकिन बैक्टीरिया उनका विरोध करना सीख रहे हैं। ई. फेशियम के लिए, वैनकोमाइसिन (vancomycin) जैसी शक्तिशाली दवाओं के प्रति प्रतिरोध लंबे समय से उच्च रहा है, जो पूरे बाईस-वर्षीय अध्ययन के दौरान स्थिर रूप से बढ़ा हुआ रहा। हालाँकि, ई. फेकेलिस के साथ स्थिति नाटकीय रूप से बदल गई। अध्ययन के शुरुआती वर्षों में, ई. फेकेलिस के संक्रमणों का केवल एक छोटा सा हिस्सा वैनकोमाइसिन के प्रति प्रतिरोधी था। लेकिन अध्ययन के अंतिम वर्षों में, यह प्रतिरोध तेजी से बढ़ा, जो पहले की तुलना में लगभग चार गुना अधिक हो गया। इसका मतलब है कि एक दवा जो कभी ई. फेकेलिस के उपचार के लिए एक विश्वसनीय बैकअप थी, वह अब बहुत कम प्रभावी होती जा रही है। जबकि लाइनेज़ोलिड (linezolid) नामक दूसरी दवा के प्रति प्रतिरोध दोनों प्रजातियों के लिए कम बना रहा, अन्य सामान्य एंटीबायोटिक्स, जैसे कि मूत्र पथ के संक्रमण (UTI) के लिए उपयोग की जाने वाली दवाओं के प्रति प्रतिरोध में भी वृद्धि देखी गई।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि जबकि ई. फेकेलिस अस्पताल में पाए जाने वाले एंटरोकोकी का सबसे आम प्रकार बना हुआ है, ई. फेशियम अधिक खतरनाक है, जो अधिक मौतों का कारण बनता है और सबसे गंभीर रोगियों में अधिक बार दिखाई देता है। यह अध्ययन अस्पताल के माइक्रोबायोलॉजी में एक चिंताजनक बदलाव को उजागर करता है: सबसे आम बैक्टीरिया उपचार के प्रति तेजी से प्रतिरोधी होते जा रहे हैं, और पहले से ही कठिन उपचार वाली ई. फेशियम के स्तर तक पहुँच रहे हैं। यह परिवर्तन बताता है कि संक्रमणों के उपचार के नियमों को फिर से लिखने की आवश्यकता हो सकती है। टीम ने इस बात पर जोर दिया कि अस्पतालों को इन बैक्टीरिया पर कड़ी नजर रखनी चाहिए, न कि केवल उन्हें गिनने के लिए, बल्कि यह समझने के लिए भी कि कौन सी प्रजाति समस्या पैदा कर रही है और वह कितनी प्रतिरोधी हो गई है। इस निरंतर सतर्कता के बिना, डॉक्टर खुद को संक्रमणों से लड़ते हुए पाएंगे जहाँ उनके पास प्रभावी हथियारों की संख्या लगातार कम होती जा रही है, जिससे संवेदनशील रोगियों के पास रिकवरी के विकल्प भी कम रह जाएंगे।