Emergency department crowding and cardiac arrest: A retrospective time-series study

अस्पताल उपचार के स्थान के रूप में डिज़ाइन किए जाते हैं, लेकिन वे अक्सर एक दबाव कुकर (प्रेशर कुकर) की तरह काम करते हैं। जब एक साथ बहुत अधिक बीमार लोग पहुँच जाते हैं, तो आपातकालीन विभाग अभिभूत हो सकता है, एक ऐसी स्थिति जिसे विशेषज्ञ 'भीड़भाड़' (क्राउडिंग) कहते हैं। यह तब होता है जब देखभाल के लिए प्रतीक्षा कर रहे रोगियों की संख्या उपलब्ध बिस्तरों और कर्मचारियों की संख्या से अधिक हो जाती है। भीड़भाड़ के कारण उपचार धीमा हो जाता है, गलतियों की संभावना बढ़ जाती है, और डॉक्टरों और नर्सों के लिए यह पहचानना कठिन हो जाता है कि कोई मरीज कब बिगड़ रहा है। हालांकि यह अच्छी तरह से ज्ञात है कि एक भीड़भाड़ वाला आपातकालीन कक्ष सभी शामिल लोगों के लिए एक तनावपूर्ण स्थान है, लेकिन एक विशिष्ट और खतरनाक परिणाम काफी हद तक अनछुआ रह गया है: इस अत्यधिक भीड़ और आपातकालीन विभाग के भीतर होने वाले कार्डियक अरेस्ट (हृदय गति रुकने) के बीच का संबंध। कार्डियक अरेस्ट हृदय का अचानक रुक जाना है, एक चिकित्सा आपात स्थिति जहाँ हर सेकंड मायने रखता है। यह समझना कि कमरे में लोगों की भारी संख्या इन अचानक रुकने की घटनाओं को अधिक संभावित बनाती है या नहीं, एक ऐसा प्रश्न है जो अस्पतालों के व्यस्ततम दिनों के प्रबंधन के तरीके को बदल सकता है।

डेनमार्क के नॉर्थ ज़ीलैंड अस्पताल के शोधकर्ताओं ने अपने स्वयं के रिकॉर्ड पर तीन वर्षों से अधिक की अवधि में नज़र डालकर इस संबंध की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने भीड़भाड़ के एक विशिष्ट माप पर ध्यान केंद्रित किया: 'ऑक्यूपेंसी रेट' (व्यवसाय दर/उपलब्धता दर)। यह एक सरल गणना है कि विभाग में भौतिक रूप से कितने रोगी मौजूद हैं तुलना में उपचार के कितने स्थान उपलब्ध हैं, जैसे कि बिस्तर, कुर्सियाँ और स्ट्रेचर। यदि तैंतीस उपचार स्थल हैं और तैंतीस रोगी भवन में हैं, तो ऑक्यूपेंसी रेट एक सौ प्रतिशत है। यदि तैंतालीस रोगी हैं, तो दर बढ़कर एक सौ तैंतीस प्रतिशत हो जाती है, जिसका अर्थ है कि विभाग अपनी इच्छित क्षमता से आगे बढ़ गया है। टीम ने हर उस मरीज का दैनिक रिकॉर्ड और हर उस बार का रिकॉर्ड देखा जब विभाग के भीतर कार्डियक अरेस्ट हुआ। वे यह देखना चाहते थे कि क्या उच्च ऑक्यूपेंसी रेट वाले दिन कार्डियक अरेस्ट वाले दिन भी थे।

अध्ययन में लगभग 1,200 दिन शामिल थे और इसमें लगभग 1,60,000 रोगी आगमन शामिल थे। इस दौरान, 72 कार्डियक अरेस्ट की घटनाएं हुईं जो मरीजों के अस्पताल पहुँचने के बाद लेकिन उन्हें अस्पताल के दूसरे हिस्से में स्थानांतरित करने से पहले हुईं। शोधकर्ताओं ने एक स्पष्ट पैटर्न पाया: जिन दिनों आपातकालीन विभाग में अधिक भीड़ थी, उन दिनों कार्डियक अरेस्ट अधिक बार हुए। विशेष रूप से, प्रत्येक दस प्रतिशत अंक की वृद्धि के लिए, कार्डियक अरेस्ट की दर में बाईस प्रतिशत की वृद्धि हुई। यह अंतर उन दिनों की तुलना में सबसे अधिक स्पष्ट था जो भीड़भाड़ वाले नहीं थे और वे दिन जो अत्यधिक भीड़भाड़ वाले थे। उन दिनों जब रोगियों की संख्या उपलब्ध स्थानों से तीस प्रतिशत या उससे अधिक अधिक थी, कार्डियक अरेस्ट की दर उन दिनों की तुलना में लगभग छह गुना अधिक थी जब विभाग के पास खाली स्थान था। यह संबंध तब भी बना रहा जब शोधकर्ताओं ने सप्ताह के दिन, वर्ष के समय और समय के सामान्य प्रवाह जैसे अन्य कारकों को भी ध्यान में रखा।

यह परीक्षण करने के लिए कि क्या भीड़भाड़ को ठीक करने से समस्या को ठीक किया जा सकता है, अस्पताल ने पहले ही काम करने का एक नया तरीका पेश किया था जिसे मरीजों को सिस्टम के माध्यम से तेज़ी से आगे बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इस नए दृष्टिकोण में नर्सों द्वारा मरीजों को जल्दी से छाँटना, रक्त परीक्षण जल्दी करना और उन लोगों के लिए एक समर्पित मार्ग बनाना शामिल था जिन्हें कम गहन देखभाल की आवश्यकता थी। यह परिवर्तन 2023 की शुरुआत में लागू किया गया था। नया सिस्टम लागू होने के बाद, अस्पताल ने भीड़भाड़ में भारी कमी देखी। विभाग के अपनी सीमाओं से परे भरे होने वाले दिनों की संख्या आधे से अधिक दिनों से घटकर एक-पांचवें से भी कम रह गई। साथ ही, आपातकालीन विभाग में कार्डियक अरेस्ट की समग्र दर में भी महत्वपूर्ण गिरावट आई, जो 10,000 दौरों पर लगभग 6.6 घटनाओं से गिरकर 2.8 से कम हो गई।

हालाँकि, शोधकर्ता यह दावा करने में सावधान थे कि नए सिस्टम ने सीधे तौर पर कार्डियक अरेस्ट में गिरावट का कारण बनाया। जब उन्होंने नए सिस्टम के शुरू होने के सटीक क्षण को करीब से देखा, तो डेटा ने कार्डियक अरेस्ट की दरों में कोई तत्काल, सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण उछाल या गिरावट नहीं दिखाई जिसे केवल प्रबंधन परिवर्तन से जोड़ा जा सके। अरेस्ट की दर में गिरावट धीरे-धीरे हुई, भीड़भाड़ में कमी के साथ-साथ, लेकिन अध्ययन यह सिद्ध नहीं कर सका कि एक ने दूसरे का कारण बनाया। यह संभव है कि नए सिस्टम ने मदद की, या यह भी हो सकता है कि उन वर्षों के दौरान अस्पताल के संचालन में हुए अन्य परिवर्तनों ने सुधार में योगदान दिया हो। अध्ययन ने यह भी जाँच की कि क्या आपातकालीन कमरे में कार्डियक अरेस्ट न होने वाले मरीजों का अरेस्ट बाद में, एक बार जब उन्हें नियमित अस्पताल वार्ड में स्थानांतरित कर दिया गया, तो हुआ। उन्होंने पाया कि कोई प्रमाण नहीं था कि वार्डों में अरेस्ट की दर आपातकालीन कक्ष में गिरावट की भरपाई करने के लिए बढ़ी थी।

निष्कर्ष बताते हैं कि आपातकालीन विभाग कितना भरा हुआ है और उसके भीतर मरीजों को कार्डियक अरेस्ट होने की आवृत्ति के बीच एक मजबूत संबंध है। जब विभाग भरा हुआ होता है, जिसमें मरीज गलियारों में प्रतीक्षा कर रहे होते हैं और कर्मचारी अत्यधिक व्यस्त होते हैं, तो हृदय गति अचानक रुकने का जोखिम बढ़ता हुआ प्रतीत होता है। हालांकि अध्ययन निश्चित रूप से यह नहीं कह सकता कि भीड़भाड़ इन अरेस्ट का कारण बनती है, लेकिन यह संबंध इतना मजबूत है कि इसे अनदेखा नहीं किया जा सकता। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि एक भीड़भाड़ वाला वातावरण मरीज के बिगड़ने का पता लगाने में कठिन बना सकता है, या यह संकट को रोकने के लिए आवश्यक देखभाल में देरी कर सकता है। यह अध्ययन एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि अस्पताल के कमरे की भौतिक स्थिति इसके भीतर मौजूद चिकित्सा कौशल जितनी ही महत्वपूर्ण है। यह समझने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता की ओर संकेत करता है कि भीड़भाड़ वास्तव में इन दुखद घटनाओं को कैसे जन्म देती है और यह पुष्टि करने के लिए कि क्या भीड़ को कम करना जीवन बचा सकता है। फिलहाल, नॉर्थ ज़ीलैंड अस्पताल का डेटा एक स्पष्ट कहानी बताता है: जब आपातकालीन विभाग अपने सबसे अधिक भीड़भाड़ वाले स्तर पर होता है, तो सबसे गंभीर घटनाएं अधिक बार होती हैं।