Linking Circular Economy Practices to Sustainability Performance: The Roles of Extended Producer Responsibility and Institutional Support in Ethiopian Manufacturing

द दशकों से, वैश्विक विनिर्माण उद्योग एक सरल, रैखिक तर्क पर संचालित होता रहा है: पृथ्वी से कच्चे माल को लें, उनसे उत्पाद बनाएं, और जब वे उत्पाद उपयोगी नहीं रह जाते, तो उन्हें फेंक दें। इस "लो-बनाओ-फेंको" (take-make-dispose) मॉडल ने औद्योगिक विकास को तो गति दी है, लेकिन इसने ग्रह पर भारी बोझ भी डाला है, जिससे संसाधन घट रहे हैं और लैंडफिल कचरे से भर रहे हैं। इसके जवाब में, एक अलग दृष्टिकोण ने पकड़ बनाई है: चक्रीय अर्थव्यवस्था (circular economy)। सामग्रियों को फेंकने के बजाय, इस मॉडल का लक्ष्य उत्पादों, घटकों और संसाधनों को यथासंभव लंबे समय तक उपयोग में रखना है, उन्हें सिस्टम में वापस लाने का लक्ष्य रखता है बजाय इसके कि उन्हें लुप्त होने दिया जाए। हालाँकि, एक रैखिक मानसिकता से चक्रीय मानसिकता की ओर बढ़ना केवल इस बारे में नहीं है कि एक फैक्ट्री अपनी मशीनों को कैसे चलाती है; इसके लिए कंपनियों को अपनी जिम्मेदारी को देखने के तरीके में एक मौलिक बदलाव की आवश्यकता है। इसमें न केवल चीजों को अधिक कुशलता से बनाना शामिल है, बल्कि ग्राहकों द्वारा खरीदारी करने के बाद उन वस्तुओं के साथ क्या होता है, उसकी जिम्मेदारी लेना भी शामिल है। यह बदलाव अक्सर 'विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व' (Extended Producer Responsibility) नामक अवधारणा द्वारा निर्देशित होता है, जो निर्माताओं से उत्पाद के पूरे जीवनकाल को प्रबंधित करने, जिसमें उसके अंत-जीवन की रिकवरी और रीसाइक्लिंग शामिल है, की मांग करता है।

इथियोपिया जैसे विकासशील देश में, जहाँ औद्योगीकरण तेज हो रहा है, यह सवाल कि यह संक्रमण कैसे काम करेगा, अत्यंत महत्वपूर्ण है। देश नई फैक्ट्रियां और औद्योगिक पार्क बना रहा है, फिर भी वह अपशिष्ट प्रबंधन और संसाधन खपत की बढ़ती चुनौतियों का सामना भी कर रहा है। नीति निर्माता चक्रीय प्रथाओं को प्रोत्साहित करने के लिए रोडमैप तैयार करने लगे हैं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि ये विचार वास्तव में ज़मीनी स्तर पर कैसे काम करते हैं। क्या एक कंपनी द्वारा अधिक कुशल होने के लिए किए गए आंतरिक प्रयास स्वतः ही बेहतर पर्यावरणीय और सामाजिक परिणामों के साथ जुड़े होते हैं? या क्या कोई ऐसी लुप्त कड़ी है जो उनके आंतरिक प्रयासों को उत्पाद के पूरे जीवन को प्रबंधित करने की व्यापक जिम्मेदारी से जोड़ती है? इसके अलावा, क्या सरकार और अन्य संस्थानों द्वारा प्रदान किया गया समर्थन कंपनियों के उस संक्रमण के साथ जुड़ा है जहाँ वे अपनी जिम्मेदारी का विस्तार करती हैं? ये वे प्रश्न हैं जिनका उत्तर खोजने के लिए शोधकर्ताओं ने इथियोपिया के विनिर्माण क्षेत्र को करीब से देखने का निर्णय लिया।

अदीस अबाबा विश्वविद्यालय और वोल्डिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन संबंधों की जांच करने का निर्णय लिया कि वे सीधे उन लोगों से बात करके जो उद्योग को सबसे अच्छी तरह समझते हैं। उन्होंने पारंपरिक अर्थों में फैक्ट्रियों का सर्वेक्षण नहीं किया; इसके बजाय, उन्होंने विनिर्माण, सरकार, शिक्षा और गैर-लाभकारी संगठनों में काम करने वाले 98 पेशेवरों से अंतर्दृष्टि प्राप्त की। इन व्यक्तियों के पास स्थिरता, संसाधन दक्षता और विशिष्ट इथियोपियाई बाजार की चुनौतियों का गहरा अनुभव है। इन पेशेवरों ने यह मूल्यांकन किया कि उनके संगठन या व्यापक उद्योग चक्रीय प्रथाओं को कितनी अच्छी तरह अपना रहे हैं, वे उत्पाद की जिम्मेदारी को कैसे संभाल रहे हैं, और उन्हें संस्थानों से किस प्रकार का समर्थन प्राप्त होता है। इन पेशेवर आकलन का विश्लेषण करके, टीम दैनिक परिचालन आदतों, उत्पादों की जिम्मेदारी लेने की व्यापक रणनीति और स्थिरता के अंतिम परिणामों के बीच के संबंधों का मानचित्रण कर सकी।

अध्ययन ने एक स्पष्ट और सकारात्मक संबंधों की श्रृंखला का संकेत दिया। सबसे पहले, शोधकर्ताओं ने पाया कि पेशेवरों के आकलन के अनुसार, जब कंपनियां चक्रीय प्रथाओं को अपनाती हैं—जैसे कि उत्पादों को लंबे समय तक चलने के लिए डिजाइन करना, सामग्रियों का अधिक कुशलता से उपयोग करना और उत्पादन के दौरान कचरे को कम करना—तो वे वास्तव में बेहतर स्थिरता प्रदर्शन के साथ जुड़ी हुई पाई गईं। इसका अर्थ है कि वे बेहतर पर्यावरणीय, आर्थिक और सामाजिक परिणामों के साथ जुड़ी हुई हैं। हालाँकि, अध्ययन ने इस बारे में कुछ अधिक विशिष्ट खुलासा किया कि यह कैसे जुड़ा हुआ है। यह पता चला कि ये आंतरिक दक्षता उपाय अकेले ही बेहतर परिणामों के साथ नहीं जुड़े हैं; वे कंपनियों के एक व्यापक भूमिका निभाने की संभावना के साथ भी जुड़े हुए हैं। जब एक कंपनी चक्रीय प्रथाओं में अच्छी होती है, तो वह उत्पाद के जीवन के अंत तक अपनी जिम्मेदारी बढ़ाने की बहुत अधिक संभावना रखती है। इसका मतलब है कि वे पुराने उत्पादों को वापस लेने के लिए सिस्टम स्थापित करने, रीसाइक्लिंग प्रयासों का समर्थन करने और अपशिष्ट प्रबंधन भागीदारों के साथ सहयोग करने के साथ जुड़ी होती हैं। जिम्मेदारी का यह विस्तार, जिसे 'विस्तारित उत्पादक उत्तरदायिता' कहा जाता है, एक महत्वपूर्ण सेतु के रूप में कार्य करता है। यह वह तंत्र है जिसके माध्यम से कुशल होने का दैनिक कार्य व्यापक स्थिरता के लक्ष्य के साथ जुड़ा होता है। डेटा ने दिखाया कि यह सेतु मजबूत है: एक कंपनी चक्रीय प्रथाओं में जितनी बेहतर होती है, वह इस उत्पाद प्रबंधन (stewardship) को उतना ही अधिक अपनाती है, और वह इस प्रबंधन को जितना अधिक अपनाती है, उसका समग्र स्थिरता प्रदर्शन उतना ही बेहतर होता जाता है।

फिर भी, कहानी केवल फैक्ट्री की दीवारों के भीतर क्या होता है, इसके बारे में नहीं है। शोधकर्ताओं ने बाहरी दुनिया की भूमिका, विशेष रूप से सरकार और अन्य संस्थानों द्वारा प्रदान किए गए समर्थन की भी जांच की। वे जानना चाहते थे कि क्या मजबूत संस्थागत समर्थन चक्रीय प्रथाओं और उत्पाद प्रबंधन के बीच के संबंध को मजबूत करने के साथ जुड़ा है। उत्तर एक निश्चित 'हाँ' था। अध्ययन में पाया गया कि जब कंपनियां स्पष्ट नियमों, वित्तीय प्रोत्साहन और सक्रिय सरकारी सहायता द्वारा समर्थित महसूस करती हैं, तो उनकी आंतरिक चक्रीय आदतों और पूर्ण-प्रवाह उत्पाद प्रबंधन कार्यक्रमों के बीच का संबंध अधिक मजबूत पाया गया। दूसरे शब्दों में, संस्थागत समर्थन एक उत्प्रेरक की तरह कार्य करने के साथ जुड़ा है जो कंपनियों को केवल कुशल होने से बढ़कर अपने उत्पादों के संपूर्ण जीवनचक्र की पूरी जिम्मेदारी लेने की ओर बढ़ने के साथ जुड़ा है। इस समर्थन के बिना, आंतरिक दक्षता से बाहरी जिम्मेदारी की छलांग के साथ जुड़ाव कम देखा गया।

दिलचस्प रूप से, शोधकर्ताओं ने पाया कि यह समर्थन हर प्रक्रिया के लिए एक ही तरह से जुड़ा हुआ नहीं है। जबकि संस्थागत समर्थन कंपनियों के चक्रीय प्रथाओं से उत्पाद प्रबंधन की ओर बढ़ने के साथ मजबूती से जुड़ा है, यह चक्रीय प्रथाओं और स्थिरता प्रदर्शन के बीच के प्रत्यक्ष संबंध को महत्वपूर्ण रूप से नहीं बदलता है। यह एक सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण अंतर है। यह सुझाव देता है कि जबकि सरकारी मदद कंपनियों के उत्पादों के बिक्री के बाद प्रबंधित करने के साथ जुड़ी है, कुशल होने के प्रत्यक्ष लाभ दिए गए समर्थन की मात्रा के बावजूद पहले से ही मौजूद पाए गए। समर्थन तब सबसे अधिक जुड़ा हुआ पाया जाता है जब संगठन उपभोक्ता के बाद के चरण की जिम्मेदारी लेने की दहलीज पार करने की दिशा में होते हैं। यह स्पष्ट करता है कि संस्थागत समर्थन स्थिरता के हर पहलू को समान रूप से बढ़ावा देने के साथ नहीं जुड़ा है; बल्कि, इसका एक विशिष्ट, लक्षित कार्य है जो कंपनियों की पहुंच फैक्ट्री से बाहर तक बढ़ाने के साथ जुड़ा है।

इन निष्कर्षों के निहितार्थ इथियोपिया और अन्य उभरती अर्थव्यवस्थाओं के लिए महत्वपूर्ण हैं। शोध सुझाव देता है कि एक चक्रीय अर्थव्यवस्था को वास्तव में जड़ जमाने के लिए, कंपनियां अपनी आंतरिक प्रक्रियाओं में सुधार करने पर ही नहीं रुक सकतीं। उन्हें अगला कदम उठाने के लिए प्रोत्साहित और समर्थित किया जाना चाहिए: अपने उत्पादों के भाग्य को कारखाने से बाहर जाने के बाद प्रबंधित करना। अध्ययन संकेत देता है कि नीति निर्माताओं के प्रयास एक ऐसा वातावरण बनाने की दिशा में केंद्रित हो सकते हैं जो इस विशिष्ट संक्रमण के साथ जुड़ा हो। टेक-बैक सिस्टम और रीसाइक्लिंग साझेदारी के लिए स्पष्ट नियम और व्यावहारिक सहायता प्रदान करके, संस्थान निर्माताओं को उनके मौजूदा दक्षता लाभों को उत्पाद प्रबंधन की एक व्यापक प्रणाली के साथ जोड़ने में मदद कर सकते हैं। शोध पुष्टि करता है कि स्थिरता का मार्ग एक सीधी रेखा नहीं है बल्कि एक यात्रा है जिसके लिए आंतरिक क्षमता और बाहरी प्रोत्साहन दोनों के साथ जुड़ाव आवश्यक है, जिसमें बाद वाला (बाहरी प्रोत्साहन) कंपनियों द्वारा उत्पाद के जीवन के बिल्कुल अंत तक अपनी जिम्मेदारी बढ़ाने के साथ महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।