Ecological Footprint of Popular Temples in West Bengal, India: An Integrated GIS-Based Assessment and Contingent Valuation Analysis

हर साल, लाखों लोग आस्था और परंपरा के कारण दक्खिनेश्वर काली मंदिर और मायापुर में फैले इस्कॉन (ISKCON) परिसर जैसे स्थलों की ओर आकर्षित होकर पश्चिम बंगाल, भारत के मंदिरों की यात्रा करते हैं। ये यात्राएं केवल आध्यात्मिक कार्य मात्र नहीं हैं; ये लोगों का एक विशाल आंदोलन हैं जो भूमि पर एक भौतिक निशान छोड़ते हैं। जब इतने सारे आगंतुक आते हैं, तो वे अपने साथ दैनिक जीवन की ज़रूरतें भी लाते हैं: वे पानी पीते हैं, भोजन करते हैं, कचरा उत्पन्न करते हैं, और ऐसे वाहनों में यात्रा करते हैं जो ईंधन जलाते हैं। यह स्थानीय पर्यावरण पर दबाव पैदा करता है, नदी के घाटों से लेकर संकरी शहर की गलियों तक। जो वैज्ञानिक इस बात का अध्ययन करते हैं कि मानवीय गतिविधियाँ प्रकृति के साथ कैसे परस्पर क्रिया करती हैं, वे इसे "पारिस्थितिक पदचिह्न" (इकोलॉजिकल फुटप्रिंट) कहते हैं। यह मापने का एक तरीका है कि लोगों का एक समूह पृथ्वी के कितने संसाधनों का उपयोग करता है और वे कितना कचरा उत्पन्न करते हैं, उन प्रभावों को स्थान और उपभोग की एक मूर्त समझ में बदल देता है। इस पदचिह्न को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि यदि संसाधनों की मांग और कचरे का उत्पादन स्थानीय पर्यावरण की क्षमता से अधिक हो जाता है, तो इसका परिणाम प्रदूषण, बंद नालियां और हवा तथा पानी की गुणवत्ता में गिरावट के रूप में सामने आता है। इन पवित्र स्थलों के सामने सवाल केवल विश्वासियों का स्वागत करने का नहीं है, बल्कि उन परिदृश्यों को प्रभावित किए बिना ऐसा करने का है जो तीर्थयात्रा को सार्थक बनाते हैं।

एक शोधकर्ता, सत्रजीत गोस्वामी ने इस सटीक दबाव को राज्य के पांच सबसे लोकप्रिय मंदिर स्थलों में मापने का लक्ष्य रखा। केवल एक पहलू, जैसे कि कचरा या यातायात को देखने के बजाय, उन्होंने तीन अलग-अलग उपकरणों को जोड़कर एक संपूर्ण चित्र बनाया। सबसे पहले, उन्होंने मंदिरों के आसपास की भूमि का मानचित्रण करने के लिए उपग्रह चित्रों का उपयोग किया, जिसमें भीड़भाड़ के संकेत, वनस्पतियों में परिवर्तन और कचरा जमा होने के स्थानों की तलाश की गई। दूसरा, वे वास्तविक संसाधनों के उपयोग और उत्पन्न कचरे को गिनने और तौलने के लिए फील्ड में गए, जिसमें होटलों द्वारा खपत किए गए पानी से लेकर आगंतुकों को लाने वाली बसों और कारों से होने वाले कार्बन उत्सर्जन तक सब कुछ ट्रैक किया गया। तीसरा, उन्होंने आगंतुकों से सीधे एक प्रश्न पूछा: क्या आप इन स्थलों को साफ करने और बचाने में मदद करने के लिए एक छोटा शुल्क देने को तैयार होंगे? मानचित्रों, भौतिक मापों और मानवीय विचारों को एक साथ बुनकर, अध्ययन ने प्रत्येक स्थान के लिए एक विस्तृत रिपोर्ट कार्ड तैयार किया, जिससे न केवल यह पता चला कि समस्याएँ कहाँ हैं, बल्कि यह भी कि वहाँ आने वाले लोग उन्हें ठीक करने के लिए कितने चिंतित हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि पर्यावरणीय प्रभाव इस बात पर बहुत भिन्न होता है कि मंदिर कहाँ स्थित है और लोग वहां कितने समय तक रुकते हैं। कोलकाता के घने शहरी केंद्रों में, जैसे कि कालीघाट और दक्खिनेश्वर मंदिर, आगंतुक आमतौर पर कुछ घंटों के लिए आते हैं और चले जाते हैं। चूंकि वे रात भर नहीं रुकते हैं, इसलिए यहाँ मुख्य समस्या लोगों की भारी संख्या और कम समय में उनके द्वारा उत्पन्न कचरा है। अध्ययन ने दिखाया कि ये शहरी स्थल प्रति व्यक्ति कम जल अपशिष्ट उत्पन्न करते हैं लेकिन स्थानीय जल निकासी प्रणालियों पर तीव्र दबाव और प्लास्टिक पैकेजिंग की उच्च मात्रा से जूझते हैं। इसके विपरीत, तारापीठ और इस्कॉन मायापुर जैसे ग्रामीण और अर्ध-शहरी स्थल ऐसे आगंतुकों को आकर्षित करते हैं जो कई दिनों तक रुकते हैं। ये रात भर रुकने वाले यात्री काफी अधिक पानी का उपयोग करते हैं—शहर में लगभग 14 लीटर की तुलना में प्रति व्यक्ति प्रतिदिन 85 लीटर तक—क्योंकि वे होटलों में रुकते हैं और आवासीय सुविधाओं का उपयोग करते हैं। यहाँ कचरे का स्वरूप भी अलग है, जिसमें फूलों के चढ़ावे और खाद्य अपशिष्ट जैसी जैविक सामग्री का उच्च अनुपात होता है, हालांकि अध्ययन में नोट किया गया कि सारा में श्रवण मास के चरम के दौरान सबसे अधिक जैविक कचरा (71%) हुआ, जबकि प्लास्टिक सभी स्थलों पर एक निरंतर समस्या बनी हुई है।

परिवहन प्रदूषण का एक प्रमुख स्रोत बनकर उभरा, विशेष रूप से उन स्थलों के लिए जो शहर से दूर स्थित हैं। अध्ययन ने गणना की कि मायापुर जैसे दूर स्थित मंदिरों की यात्रा करने वाले आगंतुकों ने शहरी मंदिरों के पास जाने वालों की तुलना में प्रति व्यक्ति बहुत अधिक कार्बन उत्सर्जन उत्पन्न किया। यह केवल दूरी का मामला है; लोग जितनी दूर यात्रा करते हैं, उनके वाहनों द्वारा उतना ही अधिक ईंधन की खपत की जाती है। शोधकर्ताओं ने इन यात्रा पैटर्न का मानचित्रण किया और पाया कि त्योहारों के चरम समय के दौरान, इन मंदिरों की ओर जाने वाली सड़कें और रेलवे मार्ग बाधा बन जाते हैं, जिससे स्थानीय स्तर पर उच्च प्रदूषण और भीड़भाख वाले क्षेत्र बन जाते हैं। ज़मीन पर, इस तनाव के भौतिक साक्ष्य दिखाई देते हैं। शहर में, कचरा संकरी गलियों में जमा होता है और जल निकासी नहरों को अवरुद्ध करता है। ग्रामीण क्षेत्रों में, भीड़ को समायोजित करने के लिए होटलों और गेस्ट हाउसों का तेजी से निर्माण प्राकृतिक वनस्पतियों और कृषि भूमि की जगह ले रहा है, जिससे स्थानीय जल स्तर पर दबाव बढ़ रहा है और बाढ़ का खतरा बढ़ रहा है।

इन भारी पर्यावरणीय लागतों के बावजूद, अध्ययन ने एक शक्तिशाली और उत्साहजनक अंतर्दृष्टि उजागर की: आगंतुक मदद करने के लिए तैयार हैं। एक ऐसी पद्धति का उपयोग करते हुए जिसमें लोगों से एक विशिष्ट पर्यावरणीय सेवा के लिए भुगतान करने की स्थिति की कल्पना करने को कहा गया, शोधकर्ताओं ने पाया कि एक बड़ा बहुमत कहता है कि वे संरक्षण प्रयासों के लिए धन का योगदान देने को तैयार होंगे। औसतन, एक आगंतку प्रति यात्रा लगभग 42.50 भारतीय रुपये देने को तैयार था। हालांकि यह राशि स्थान के अनुसार काफी भिन्न थी: दूर स्थित, रात भर रुकने वाले गंतव्य इस्कॉन मायापुर के आगंतुकों ने सबसे अधिक भुगतान करने की इच्छा (65.00 रुपये) दिखाई, जबकि दूर स्थित ताराकेश्वर मंदिर के आगंतुकों की इच्छा सबसे कम (25.00 रुपये) थी। भुगतान करने की इच्छा कई कारकों से प्रेरित थी: उच्च आय वाले लोग योगदान देने के लिए अधिक इच्छुक थे, साथ ही वे भी जिन्होंने पर्यावरणीय मुद्दों के प्रति अधिक जागरूकता दिखाई या जिन्हें लगा कि स्थल पहले से ही क्षरण झेल रहा है। यह सुझाव देता है कि इन मंदिरों में आने वाले लोग केवल निष्क्रिय दर्शक नहीं हैं; वे पर्यावरण पर अपने प्रभाव को पहचानते हैं और यदि उन्हें विश्वास हो कि पैसे का सही उपयोग किया जाएगा, तो वे समाधानों के लिए वित्तीय सहायता देने के लिए तैयार हैं।

अध्ययन केवल समस्याओं की पहचान नहीं करता है; यह जो उसने पाया है उसके आधार पर एक स्पष्ट मार्ग भी प्रदान करता है। चूंकि फूलों और भोजन जैसे जैविक कचरे का हिस्सा कचरे का सबसे बड़ा भाग है, इसलिए शोधकर्ता मंदिरों में ही स्थानीय कंपोस्टिंग सिस्टम स्थापित करने का सुझाव देते हैं। यह कचरे को सड़कों पर सड़ने या नदियों को प्रदूषित करने देने के बजाय उपयोगी उर्वरक या ईंधन में बदल देगा। भारी यातायात और उत्सर्जन के लिए, योजना में ऐसे समर्पित क्षेत्र बनाना शामिल है जहाँ मंदिर के द्वारों के पास केवल इलेक्ट्रिक शटल या पैदल यात्रियों को ही अनुमति दी जाएगी, जिससे निजी कारों की संख्या कम होगी। अध्ययन यह भी सिफारिश करता है कि रात भर रुकने वाले केंद्रों के बड़े होटल उपयोग किए गए पानी को सफाई और बागवानी के लिए पुनर्चक्रित (रीसायकल) करने वाली प्रणालियाँ स्थापित करें, जिससे ताजे पानी की मांग कम हो सके। शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि शोधकर्ता प्रस्तावित करते हैं कि मंदिर अधिकारी एक पारदर्शी कोष स्थापित करें जहाँ आगंतुकों का स्वैच्छिक योगदान एकत्र और प्रबंधित किया जा सके। यदि आगंतुक देखते हैं कि उनका पैसा सीधे स्वच्छ सड़कों, बेहतर कचरा प्रबंधन और नदी बहाली के लिए जा रहा है, तो अध्ययन का सुझाव है कि यह विश्वास उन्हें और अधिक भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करेगा, जिससे सतत समर्थन का एक चक्र बनेगा।

अंततः, यह शोध प्रदर्शित करता है कि धार्मिक पर्यटन के पर्यावरणीय प्रभाव का प्रबंधन संभव है जब डेटा और सामुदायिक इच्छाशक्ति को मिला दिया जाता है। वैज्ञानिकों ने दिखाया कि जबकि आगंतुकों की वर्तमान आवक जल, भूमि और वायु पर वास्तविक तनाव पैदा करती है, समाधान के लिए विश्वासियों को रोकने की आवश्यकता नहीं है। इसके बजाय, सटीक दबाव बिंदुओं को समझकर और आगंतुकों की अपनी सुरक्षा की इच्छा का लाभ उठाकर, मंदिर स्थिरता के मॉडल की ओर बढ़ सकते हैं। निष्कर्ष पुष्टि करते हैं कि सही बुनियादी ढांचे—जैसे बेहतर अपशिष्ट प्रसंस्करण और स्वच्छ परिवहन—और पारदर्शी वित्तपोषण प्रणाली के साथ, ये प्राचीन स्थल भूमि के स्वास्थ्य से समझौता किए बिना आध्यात्मिक जीवन के केंद्र के रूप में कार्य करना जारी रख सकते हैं।