Assessing Service Delivery Gaps in Urban Water Supply and Sanitation Services in Mumbai Using CAG Audit Reports

एक आधुनिक शहर के जीवन में, पानी सबसे बुनियादी वादा है। यह वह नल है जो घुमाने पर चलता है, वह पाइप है जो कचरे को दूर ले जाता है, और वह प्रणाली है जो उस कचरे को उपचारित करती है ताकि वह जमीन या हवा को जहरीला न बना सके। एक शहर के कार्य करने के लिए, इन प्रणालियों को केवल सिद्धांत में ही नहीं, बल्कि व्यवहार में भी एक साथ मिलकर काम करना चाहिए। फिर भी, एक पाइप बिछा देने का मतलब यह नहीं है कि पानी उसके माध्यम से बहता है, और न ही इसका मतलब यह है कि किसी उपचार संयंत्र (ट्रीटमेंट प्लांट) का होने से निकलने वाला पानी स्वच्छ है। एक शहर जो प्रदान करने की योजना बनाता है और वह वास्तव में जो वितरित करता है, उनके बीच का अंतर ही वह स्थान है जहाँ सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरणीय सुरक्षा दांव पर लगी होती है। इस अंतर को समझने के लिए, शोधकर्ता अक्सर इस बात के आधिकारिक रिकॉर्ड देखते हैं कि पैसा कैसे खर्च किया जाता है और सेवाओं को कैसे मापा जाता है। भारत में, भारत के नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) के रूप में जानी जाने वाली एक शक्तिशाली स्वतंत्र संस्था, एक वित्तीय और प्रदर्शन प्रहरी के रूप में कार्य करती है, जो यह जाँचती है कि सरकारी निकाय अपना काम सही ढंग से कर रहे हैं या नहीं। जब ये लेखा परीक्षक पाते हैं कि एक शहर पैसा तो खर्च कर रहा है लेकिन अपने स्वयं के लक्ष्यों को पूरा करने में विफल हो रहा है, तो वे ऐसी रिपोर्ट तैयार करते हैं जो वास्तविक स्थिति को उजागर करती हैं, जो अक्सर आधिकारिक आंकड़ों और जमीनी वास्तविकता के बीच एक गहरा अंतर दिखाती हैं।

महाराष्ट्र के संजीवनी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया एक हालिया अध्ययन इस "सेवा अंतराल" (सर्विस गैप) की अवधारणा को मुंबई पर लागू करता है, जो दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले और जटिल शहरों में से एक है। शोधकर्ता वेदांत जगताप और जगदीश मल्कर ने स्वयं पानी के दबाव को मापने या पाइपों को गिनने के लिए बाहर नहीं गए। इसके बजाय, उन्होंने मौजूदा डेटा के जासूस के रूप में कार्य किया, जिसमें आधिकारिक ऑडिट रिपोर्ट, नगर निगम के दस्तावेजों और सरकारी प्रकाशनों से जानकारी एकत्र की गई। उनका लक्ष्य यह स्पष्ट चित्र बनाना था कि मुंबई की जल आपूर्ति और स्वच्छता प्रणाली वास्तव में कितनी अच्छी तरह काम कर रही है। उन्होंने प्रदर्शन के विशिष्ट उपायों पर ध्यान केंद्रित किया, जैसे कि प्रति व्यक्ति कितना पानी उपलब्ध है, शहर का कितना हिस्सा सीवर पाइपों द्वारा कवर किया गया है, और उपचार संयंत्रों में जाने वाले सीवेज का कितना हिस्सा वास्तव में पर्यावरण में छोड़े जाने से पहले साफ किया जाता है। इन रिपोर्टों में पाए गए वास्तविक आंकड़ों की तुलना उन लक्ष्यों से करके, जो शहर ने अपने लिए निर्धारित किए थे, वे सटीक रूप से गणना कर सके कि प्रणाली कहाँ विफल हो रही थी।

उनके विश्लेषण से जो चित्र उभर कर आया है वह मिश्रित सफलता का है। सतह पर, जल आपूर्ति उत्कृष्ट दिखती है। अध्ययन में पाया गया कि शहर ने सफलतापूर्वक लगभग हर घर को जल नेटवर्क से जोड़ दिया है, जिससे शत प्रतिशत कवरेज दर प्राप्त हुई है। इसके अलावा, प्रत्येक व्यक्ति के लिए उपलब्ध पानी की मात्रा पर्याप्त है, जो एक सौ पैंतीस दशमलव पाँच लीटर प्रतिदिन है। यह सुझाव देता है कि शहर इस प्रक्रिया के पहले चरण में बहुत अच्छा है: अपने निवासियों के दरवाजों तक पानी पहुँचाना। हालाँकि, कहानी नाटकीय रूप से बदल जाती है जब पानी का उपयोग किया जाता है और उसे कचरे के रूप में प्रबंधित करने की आवश्यकता होती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि जबकि शहर ने अपने क्षेत्र के लगभग अस्सी दशमलव नौ प्रतिशत हिस्से को कवर करने वाले सीवर नेटवर्क का निर्माण किया है, उत्पन्न होने वाले सीवेज का एक बड़ा हिस्सा कभी उपचारित नहीं किया जाता है। डेटा दर्शाता है कि शहर का सैद्धांतिक सीवेज उत्पादन अनुमान लगभग दो हजार तीन मिलियन लीटर प्रतिदिन है, फिर भी इसके उपचार संयंत्र इस मात्रा के केवल एक अंश को ही संभाल सकते हैं। परिणामस्वरूप, प्रतिदिन लगभग पाँच सौ बावन मिलियन लीटर अनुपचारित सीवेज पर्यावरण में बहा दिया जाता है।

अध्ययन का सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष उस दक्षता के संबंध में है जो इसे चलाने के लिए आवश्यक धन एकत्र करने में सक्षम है। शोधकर्ताओं ने सेवा प्रदान करने की लागत और ग्राहकों से वास्तव में एकत्र किए गए धन के बीच एक बड़ा अंतर पाया। जबकि शहर बहत्तर दशमलव एक प्रतिशत की लागत वसूली दर की रिपोर्ट करता है, ग्राहकों से वह पैसा वसूलने की वास्तविक दक्षता चौंकाने वाली रूप से कम है, जो केवल बारह दशमलव एक प्रतिशत है। यह विरोधाभास सेवा-वितरण प्रणाली के भीतर राजस्व-संग्रह और वित्तीय-प्रबंधन की एक बड़ी कमजोरी को दर्शाता है। इसका अर्थ यह है कि प्रत्येक सौ रुपये के लिए जिसकी उम्मीद शहर को अपने जल और स्वच्छता प्रणालियों के रखरखाव के लिए होती है, उसे केवल लगभग बारह रुपये ही प्राप्त होते हैं। यह वित्तीय कमी एक दुष्चक्र पैदा करती है जहाँ धन की कमी से रिसाव को ठीक करना, पुराने पाइपों को अपग्रेड करना या नई उपचार क्षमता बनाना कठिन हो जाता है। अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि शहर में मीटरिंग का विस्तार केवल पैंतालीस दशमलव नौ प्रतिशत है, जिससे यह जानना कठिन हो जाता है कि वास्तव में कितना पानी उपयोग किया जा रहा है या बिल बनाया जा रहा है। सटीक मीटर के बिना, शहर उचित शुल्क नहीं ले सकता, और उचित शुल्क के बिना, वह रिसाव को रोकने और सेवा में सुधार के लिए आवश्यक मरम्मत के लिए धन जुटा नहीं सकता है।

इन जटिल संख्याओं को समझने में आसान बनाने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक डिजिटल डैशबोर्ड बनाया, जो एक दृश्य उपकरण है जो डेटा को स्पष्ट चार्ट और ग्राफ में व्यवस्थित करता है। यह उपकरण किसी को भी एक नज़र में यह देखने की अनुमति देता है कि शहर कहाँ सफल हो रहा है और कहाँ विफल हो रहा है। दृश्य साक्ष्य पुष्टि करते हैं कि सबसे बड़े अंतराल पानी की प्रारंभिक आपूर्ति में नहीं, बल्कि अपशिष्ट प्रबंधन और राजस्व संग्रह में हैं। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि केवल अधिक बुनियादी ढांचे का निर्माण ही समाधान नहीं है। शहर के पास पहले से ही उच्च स्तर का जल कनेक्शन है, फिर भी प्रणाली संघर्ष कर रही है क्योंकि यह शासन संबंधी मुद्दों, वित्तीय कुप्रबंधन और रखरखाव की कमी के कारण है। शोधकर्ताओं का तर्क है कि इन समस्याओं को ठीक करने के लिए, शहर को बेहतर योजना, सख्त निगरानी और अपने निवासियों से पैसा वसूलने के तरीके में सुधार करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। उनका सुझाव है कि आधिकारिक ऑडिट (जैसे कि वे जिनका उन्होंने विश्लेषण किया) के निष्कर्षों का उपयोग करने से शहर के नेताओं को धारणाओं के बजाय तथ्यों के आधार पर निर्णय लेने में मदद मिल सकती है। अंततः, यह अध्ययन एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि एक शहर का स्वास्थ्य केवल उसके द्वारा बिछाए गए पाइपों पर नहीं, बल्कि उन प्रणालियों पर निर्भर करता है जो उन्हें प्रबंधित करने के लिए बनाई जाती हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि प्रत्येक निवासी के लिए स्वच्छ जल और स्वच्छता का वादा निभाया जा सके।