Gendered Cultural Discourse in Japan across the Prewar-Postwar Transition: Evidence from Historical Word Embeddings
Attraverso l'uso di word embedding storici dal 1900 al 1998, questo studio rivela che, mentre gli stereotipi di genere nella sfera domestica in Giappone sono rimasti stabili, quelli nel lavoro e nella politica hanno subito significativi cambiamenti positivi intorno al 1945, allineandosi con le riforme istituzionali e i cambiamenti demografici del dopoguerra.
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Immaginate il linguaggio come una gigantesca biblioteca vivente dove ogni libro, rivista e giornale è un'istantanea di ciò che la gente pensava in quel preciso momento. Per decenni, gli scienziati hanno cercato di capire come le nostre convinzioni sul mondo cambino nel tempo, ma di solito devono affidarsi al chiedere direttamente alle persone, come fare un sondaggio. Il problema è che non puoi chiedere a qualcuno del 1920 cosa ne pensasse delle donne in politica, e i vecchi sondaggi sono spesso disordinati o incompleti. Così, i ricercatori in un campo chiamato linguistica computazionale hanno ideato un trucco astuto: trattano le parole come pezzi di un puzzle. Usando la matematica per vedere quali parole stanno insieme più spesso (come il modo in cui "medico" potrebbe stare accanto a "egli" nei vecchi libri, ma "infermiera" sta accanto a "ella"), possono costruire una mappa degli stereotipi culturali. Questo articolo pone una grande domanda: queste mappe mentali cambiano quando il mondo reale cambia? Nello specifico, si chiede se le leggi e le nuove regole riescano effettivamente a correggere il modo in cui pensiamo al genere, o se le nostre vecchie abitudini continuino semplicemente a rotolare via come un pesante masso difficile da spingere.
Gli autori di questo studio hanno deciso di indagare su questo aspetto guardando al Giappone, un paese che ha attraversato un massiccio e improvviso restyling dopo la Seconda Guerra Mondiale. Hanno utilizzato una vasta collezione di libri e riviste giapponesi dal 1900 al 1998 per costruire una serie di "mappe di parole" per ogni singolo anno. Pensate a queste mappe come a una macchina del tempo che permette loro di misurare quanto fortemente parole come "cucina", "capo" o "politico" siano legate all'idea di "donna" rispetto a quella di "uomo". Si sono concentrati su tre aree principali: la Casa (vita domestica), il Lavoro (impieghi e carriere) e la Politica (governo e voto).
Ecco cosa hanno scoperto, ed è un po' come guardare una gara di tiro alla fune in cui la corda improvvisamente si spezza nel mezzo. Intorno al 1945, quando la guerra finì e furono introdotte nuove regole da parte dell'occupazione guidata dagli Stati Uniti per dare maggiori diritti alle donne, il linguaggio nei domini del Lavoro e della Politica compì una svolta drammatica di 180 gradi. Prima del 1945, queste parole stavano diventando sempre più legate agli uomini (la tendenza era negativa). Ma subito dopo la guerra, la tendenza si invertì e iniziò ad andare verso il positivo, il che significa che il linguaggio iniziò a associare lentamente e costantemente questi ruoli pubblici più alle donne. È come se i cambiamenti legislativi avessero agito come una raffica di vento che finalmente ha spinto il pesante masso dell'opinione pubblica in una nuova direzione.
Tuttavia, la storia è diversa per la Casa. Nel mondo della vita domestica, la mappa delle parole non si è mossa. Il legame tra "donna" e "casa" è rimasto solido e stabile dal 1900 fino al 1998. Gli autori suggeriscono che, mentre le leggi sono cambiate rapidamente per i lavori e il voto, l'idea culturale radicata che "la casa è per le donne" era troppo pesante per muoversi con solo poche nuove regole. È come cercare di cambiare le regole di un gioco mentre i giocatori stanno ancora giocando secondo le vecchie regole; le regole ufficiali sono cambiate, ma il modo in cui le persone giocavano effettivamente nei loro salotti è rimasto lo stesso.
Per verificare il proprio lavoro, i ricercatori hanno esaminato 18 lavori specifici, come "medico", "avvocato" e "geisha". Hanno confrontato le loro mappe di parole con i dati reali del censimento (i numeri effettivi delle donne che lavoravano in quei mestieri). Hanno trovato una chiara connessione: negli anni e nei lavori in cui c'erano effettivamente più donne al lavoro, anche il linguaggio nei libri ha iniziato a legare quei lavori più alle donne. La correlazione era moderata ma reale (un punteggio di 0,364), suggerendo che queste mappe di parole generate dal computer sono in realtà brave a tracciare i cambiamenti reali su chi sta facendo cosa.
L'articolo non pretende di aver risolto il mistero del perché siano avvenuti questi cambiamenti o di aver provato esattamente quale legge abbia causato lo spostamento. Invece, suggerisce che il cambiamento culturale è disomogeneo. Le parti "pubbliche" della società (lavoro e politica) hanno risposto alle nuove leggi cambiando il proprio linguaggio, mentre la parte "privata" (la casa) è rimasta ostinatamente la stessa. Dimostra che, sebbene si possano cambiare le regole della società in una notte, cambiare il modo in cui pensiamo a quei ruoli è un viaggio molto più lento e accidentato che non avviene ovunque contemporaneamente.
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