Prevalence of excess adiposity and clinical obesity in a Mexican nationally representative survey
Uno studio su scala nazionale condotto tra gli adulti messicani rivela che fare affidamento esclusivamente sull'Indice di Massa Corporea (IMC) sottostima l'obesità clinicamente rilevante, poiché quasi un quarto degli individui con obesità clinica presenta un IMC inferiore a 30 kg/m², evidenziando la necessità di incorporare misurazioni basate sulla circonferenza vita per un'identificazione più accurata dell'eccesso di adiposità e del rischio metabolico.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Per decenni, medici e funzionari della sanità pubblica si sono affidati a un unico, semplice numero per decidere se una persona trasporta troppo grasso corporeo: l'indice di massa corporea, o BMI. Questo calcolo confronta il peso di una persona con la sua altezza. Sebbene sia uno strumento rapido per classificare grandi gruppi di persone, presenta un punto cieco. Non può distinguere tra muscoli pesanti e grasso pesante e, cosa più importante, non può vedere dove quel grasso è accumulato. Il grasso nascosto in profondità nella pancia, che avvolge gli organi vitali, è molto più pericoloso per la salute del cuore e del metabolismo rispetto al grasso accumulato sotto la pelle o intorno ai fianchi. A causa di questo limite, una persona potrebbe avere un BMI che appare normale sulla carta pur ospitando una quantità pericolosa di grasso interno, portando a un falso senso di sicurezza riguardo ai propri rischi per la salute.
Un team di ricercatori in Messico ha deciso di vedere quanto spesso questo punto cieco sbaglia il bersaglio in una popolazione reale. Si sono rivolti a un massiccio sondaggio nazionale rappresentativo degli adulti messicani condotto tra il 2018 e il 2019, che includeva misurazioni di oltre 13.000 persone. Invece di guardare solo al numero standard del BMI, i ricercatori hanno applicato una definizione di obesità più recente e più rigorosa proposta da una commissione medica globale. Questa nuova definizione richiede che siano presenti due cose: un eccesso di grasso corporeo confermato, misurato non solo dal peso ma anche dalla circonferenza della vita e da altre proporzioni corporee, e l'evidenza che questo grasso stia causando danni agli organi del corpo, come l'alto livello di zucchero nel sangue, l'alta pressione sanguigna o livelli di colesterolo malsani. Utilizzando questa lista di controllo più rigorosa e completa, il team ha potuto confrontare il vecchio modo di contare l'obesità con il nuovo per vedere chi veniva escluso.
I risultati hanno rivelato che fare affidamento sul vecchio metodo sottostima significativamente l'entità reale del problema. Quando i ricercatori hanno contato solo coloro con un BMI pari o superiore a 30, hanno scoperto che circa il 34,5 percento degli adulti messicani era affetto da obesità. Tuttavia, quando hanno aggiunto il requisito della distribuzione del grasso in eccesso e del danno agli organi, il quadro è cambiato. Circa il 30,9 percento degli adulti soddisfaceva i criteri per quella che è ora chiamata "obesità clinica". Sebbene questi numeri complessivi siano vicini, la composizione del gruppo era sorprendentemente diversa. Lo studio ha scoperto che uno su quattro tra coloro che soddisfacevano i criteri di obesità clinica aveva in realtà un BMI inferiore a 30. Questi individui non erano abbastanza pesanti da far scattare il vecchio allarme, ma trasportavano quantità pericolose di grasso attorno agli organi e mostravano segni di stress metabolico.
Questo gruppo nascosto non era distribuito uniformemente nella popolazione. I ricercatori hanno scoperto che il fenomeno di avere grasso in eccesso nonostante un peso inferiore era molto più comune negli adulti più anziani. Tra coloro che avevano 60 anni o più, il 60,3 percento mostrava segni di grasso centrale elevato, un tasso significativamente più alto rispetto ai gruppi di età più giovani. Al contrario, questo schema era meno frequente negli adulti più giovani. Lo studio ha anche evidenziato una differenza di genere nel modo in cui queste condizioni apparivano. Mentre gli uomini avevano un tasso di obesità più alto basato solo sul peso, gli uomini e le donne avevano tassi quasi identici di obesità clinica quando veniva applicata la definizione più rigorosa. Ciò suggerisce che le donne, che spesso accumulano grasso intorno ai fianchi e alle cosce, erano altrettanto propense degli uomini ad avere il pericoloso grasso che avvolge gli organi rilevato dalla nuova definizione, anche se il loro peso complessivo era inferiore.
I dati hanno anche mostato che il luogo in cui una persona vive e il suo livello di istruzione giocano un ruolo. L'obesità clinica era leggermente più comune nelle aree urbane rispetto a quelle rurali. Inoltre, la prevalenza di questa condizione era più alta tra gli adulti con un'istruzione primaria o secondaria (34,0%) e più bassa tra coloro con una laurea o un titolo superiore (24,7%). I livelli di reddito mostravano una tendenza diversa, con i tassi più alti di obesità clinica che apparivano nel quartile più ricco della popolazione (36,9%), sebbene le differenze tra i gruppi di reddito fossero meno drammatiche rispetto a quelle osservate per l'istruzione.
I ricercatori hanno concluso che l'attenzione tradizionale focalizzata solo sul peso è insufficiente per comprendere i rischi per la salute in Messico. Hanno notato che la metà di tutti gli adulti con un BMI inferiore a 30 mostrava segni di aumento del grasso centrale, un reperto che sottolinea i limiti dell'attuale standard. Lo studio non sostiene che il vecchio metodo sia inutile, ma dimostra chiaramente che esso ignora una parte significativa della popolazione che è a rischio. Incorporando semplici misurazioni della circonferenza della vita e controllando i problemi metabolici, i medici e i funzionari sanitari potrebbero identificare questi individui molto prima. Gli autori suggeriscono che aggiungere questi passaggi extra ai controlli sanitari di routine fornirebbe un quadro più chiaro e accurato di chi ha realmente bisogno di aiuto, garantendo che le persone con livelli di grasso pericolosi non vengano trascurate semplicemente perché il loro peso appare normale.
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