Prevalence of excess adiposity and clinical obesity in a Mexican nationally representative survey
Un estudio representativo a nivel nacional de adultos mexicanos revela que depender únicamente del Índice de Masa Corporal (IMC) subestima la obesidad clínicamente relevante, ya que casi una cuarta parte de los individuos con obesidad clínica tienen un IMC inferior a 30 kg/m², lo que destaca la necesidad de incorporar mediciones basadas en la cintura para una identificación más precisa de la adiposidad excesiva y el riesgo metabólico.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo
Durante décadas, médicos y funcionarios de salud pública han dependido de un único y sencillo número para decidir si una persona posee demasiada grasa corporal: el índice de masa corporal, o IMC. Este cálculo compara el peso de una persona con su estatura. Si bien es una herramienta rápida para clasificar grandes grupos de personas, tiene un punto ciego. No puede distinguir entre el músculo pesado y la grasa pesada y, lo que es más importante, no puede ver dónde se almacena esa grasa. La grasa acumulada en lo profundo del abdomen, envolviendo órganos vitales, es mucho más peligosa para la salud del corazón y el metabolismo que la grasa almacenada bajo la piel o alrededor de las caderas. Debido a esta limitación, una persona podría tener un IMC que parece normal en el papel mientras alberga una cantidad peligrosa de grasa interna, lo que conduce a una falsa sensación de seguridad sobre sus riesgos de salud.
Un equipo de investigadores en México se propuso observar con qué frecuencia este punto ciego falla el tiro en una población real. Recurrieron a una enorme encuesta nacional representativa de adultos mexicanos realizada entre 2018 y 2019, la cual incluyó mediciones de más de 13,000 personas. En lugar de mirar solo el número estándar del IMC, los investigadores aplicaron una definición de obesidad más nueva y rigurosa propuesta por una comisión global de expertos médicos. Esta nueva definición requiere que estén presentes dos cosas: la confirmación de exceso de grasa corporal, medida no solo por el peso sino también por la cintura y otras proporciones corporales, y evidencia de que esta grasa está causando daños a los órganos del cuerpo, como niveles altos de azúcar en sangre, presión arterial alta o niveles de colesterol poco saludables. Al utilizar esta lista de verificación más estricta y completa, el equipo pudo comparar la forma antigua de contar la obesidad contra la nueva forma para ver quién estaba siendo excluido.
Los resultados revelaron que depender del método antiguo subestima significativamente la verdadera escala del problema. Cuando los investigadores contaron únicamente a aquellos con un IMC de 30 o superior, encontraron que aproximadamente el 34.5 por ciento de los adultos mexicanos padecían obesidad. Sin embargo, cuando añadieron el requisito de la distribución de grasa excesiva y el daño a los órganos, el panorama cambió. Cerca del 30.9 por ciento de los adultos cumplían con los criterios de lo que ahora se denomina "obesidad clínica". Aunque estas cifras generales son cercanas, la composición del grupo era sorprendentemente diferente. El estudio encontró que uno de cada cuatro personas que cumplían con los criterios de obesidad clínica tenía en realidad un IMC inferior a 30. Estos individuos no eran lo suficientemente pesados como para activar la alarma antigua, pero portaban cantidades peligrosas de grasa alrededor de sus órganos y mostraban signos de tensión metabólica.
Este grupo oculto no estaba distribuido uniformemente en la población. Los investigadores descubrieron que el fenómeno de tener exceso de grasa a pesar de un peso menor era mucho más común en adultos mayores. Entre los mayores de 60 años, el 60.3 por ciento mostraba signos de grasa central elevada, una tasa significativamente mayor que en los grupos de edad más jóvenes. En contraste, este patrón era menos frecuente en adultos jóvenes. El estudio también destacó una diferencia de género en cómo aparecían estas condiciones. Mientras que los hombres tenían una mayor tasa de obesidad basada solo en el peso, los hombres y las mujeres tenían tasas casi idénticas de obesidad clínica cuando se aplicaba la definición más estricta. Esto sugiere que las mujeres, que a menudo acumulan más grasa alrededor de las caderas y los muslos, eran tan propensas como los hombres a tener la grasa peligrosa que envuelve los órganos que la nueva definición detecta, incluso si su peso general era menor.
Los datos también mostraron que el lugar donde vive una persona y su nivel de educación desempeñan un papel. La obesidad clínica fue ligeramente más común en áreas urbanas que en las rurales. Además, la prevalencia de esta condición fue más alta entre los adultos con educación primaria o secundaria (34.0%) y más baja entre aquellos con un título universitario o superior (24.7%). Los niveles de ingresos mostraron una tendencia diferente, siendo las tasas más altas de obesidad clínica las que aparecieron en el cuartil más rico de la población (36.9%), aunque las diferencias entre los grupos de ingresos fueron menos dramáticas que las observadas en la educación.
Los investigadores concluyeron que el enfoque tradicional centrado únicamente en el peso es insuficiente para comprender los riesgos de salud en México. Señalaron que la mitad de todos los adultos con un IMC inferior a 30 mostraban signos de aumento de grasa central, un hallazgo que subraya las limitaciones del estándar actual. El estudio no afirma que el método antiguo sea inútil, pero demuestra claramente que pasa por alto a una parte significativa de la población que está en riesgo. Al incorporar mediciones sencillas de la cintura y verificar los problemas metabólicos, los médicos y funcionarios de salud podrían identificar a estos individuos mucho antes. Los autores sugieren que añadir estos pasos adicionales a los chequeos de rutina proporcionaría una imagen más clara y precisa de quién necesita ayuda realmente, asegurando que las personas con niveles de grasa peligrosos no sean pasadas por alto simplemente porque su peso parece normal.
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