Academic-Media Multitasking During Schoolwork and Digital Performance: Cross-National Evidence on Associations from ICILS 2023
Utilizzando i dati ICILS 2023 di 35 sistemi educativi, questo studio rivela che, sebbene il multitasking accademico-mediatico sia diffuso, esso è costantemente associato a minori competenze di pensiero computazionale e mostra una relazione eterogenea, prossima allo zero, con la alfabetizzazione informatica e digitale, con i comportamenti fuori compito che determinano esiti negativi più di quanto non facciano le attività di ricerca di informazioni.
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Nella classe moderna, il confine tra apprendimento e distrazione si è sfumato in un unico schermo luminoso. Uno studente potrebbe scrivere un saggio o risolvere un problema di matematica su un laptop, eppure quello stesso dispositivo apre la porta a un feed di social media, uno streaming video o una conversazione via messaggio. Questo fenomeno, noto come multitasking accademico-mediatico, si verifica quando gli studenti cercano di svolgere i propri compiti scolastici impegnandosi contemporaneamente con contenuti digitali non correlati. Per anni, educatori e psicologi hanno temuto che questo costante cambio di attenzione esaurisca la capacità limitata del cervello di elaborare nuove informazioni, proprio come cercare di reggere troppi oggetti pesanti contemporaneamente. Sebbene piccoli studi abbiano accennato al fatto che questo comportamento danneggi i voti, è rimasto poco chiaro se il danno sia lo stesso per ogni tipo di apprendimento, o se l'impatto cambi a seconda di dove vive uno studente e del tipo di scuola che frequenta.
Per rispondere a queste domande con maggiore chiarezza, i ricercatori Armel Landry Batchi-Bouyou, Päivi Häkkinen e Ronny Scherer si sono rivolti a un enorme dataset globale. Hanno analizzato le informazioni del 2023 International Computer and Information Literacy Study, che ha testato oltre 128.000 studenti di ottava classe in 35 diversi sistemi educativi. Il team ha esaminato due distinti tipi di competenza digitale. Il primo, la alfabetizzazione informatica e dell'informazione, misura la capacità di uno studente di usare la tecnologia per trovare informazioni, creare contenuti e comunicare con gli altri. Il secondo, il pensiero computazionale, è una competenza più rigorosa che consiste nel scomporre problemi complessi del mondo reale in passaggi logici e nel progettare soluzioni algoritmiche, un processo che richiede un'attenzione sostenuta e la capacità di mantenere nella mente molteplici pezzi di informazione contemporaneamente. Confrontando la frequenza con cui gli studenti dichiaravano di fare multitasking con i loro punteggi in questi due test molto diversi, i ricercatori potevano vedere se il tipo di compito digitale fosse rilevante.
I risultati hanno rivelato una storia di due esiti molto diversi. Osservando l'alfabetizzazione informatica e dell'informazione generale, il legame con il multitasking era complicato e variava enormemente da paese a paese. In alcune nazioni, gli studenti che facevano più multitasking ottenevano punteggi più alti, mentre in altre, ottenevano punteggi più bassi. Ciò suggerisce che nei luoghi in cui l'accesso ai computer è meno comune, l'atto di fare multitasking possa semplicemente segnalare che uno studente possiede un dispositivo e sta interagendo con il mondo digitale, il che è un passo positivo. Tuttavia, quando i ricercatori hanno esaminato il pensiero computazionale, il quadro è diventato nettamente coerente. In quasi tutti i sistemi educativi studiati, gli studenti che facevano multitasking più frequentemente ottenevano prestazioni significativamente peggiori in compiti che richiedevano ragionamento logico e risoluzione di problemi. Più uno studente controllava i social media o cambiava attività durante il lavoro, più basso era il suo punteggio in questi test cognitivi impegnativi.
Lo studio ha anche analizzato esattamente cosa stessero facendo gli studenti mentre avrebbero dovuto lavorare. È emerso che non tutte le distrazioni digitali sono uguali. Il comportamento più dannoso era controllare e utilizzare i social media. Questa specifica attività era fortemente legata a prestazioni inferiori sia nell'alfabetizzazione generale che nel pensiero computazionale. Al contrario, l'uso di Internet per cercare informazioni non era significativamente collegato a punteggi più bassi, suggerendo che cercare fatti possa talvolta far parte del processo di apprendimento piuttosto che essere una distrazione. Interessantemente, ascoltare musica o guardare video mostrava un modello diverso; sebbene queste attività non aiutassero nei compiti di logica complessa, non erano dannose quanto i social media e, in alcuni casi, erano persino associate a punteggi leggermente migliori nelle competenze informatiche generali. Ciò indica che la reazione del cervello a un video in sottofondo è diversa dall'intenso richiamo attentivo di una notifica dei social media.
I ricercatori hanno anche esaminato se le scuole potessero cambiare questi esiti attraverso l'istruzione. Hanno scoperto che quando le scuole insegnavano agli studenti l'uso sicuro e responsabile della tecnologia, la relazione tra multitasking e prestazioni cambiava. Tuttavia, ciò non significava che il semplice insegnamento delle regole di sicurezza rendesse il multitasking meno dannoso in modo semplice e diretto. Invece, i dati suggerivano che nelle scuole con una forte istruzione sulla cittadinanza digitale, l'impatto negativo del multitasking sulle competenze informatiche generali diventava più pronunciato. Ciò implica che man mano che gli studenti diventano più consapevoli di come usare la tecnologia in modo responsabile, il costo dell'uso irresponsionale diventa più evidente. Lo studio conclude che, sebbene vietare interamente i dispositivi possa non essere la soluzione, le scuole devono andare oltre le semplici regole e concentrarsi sull'aiutare gli studenti a sviluppare l'autocontrollo per gestire la propria attenzione durante i compiti complessi. L'evidenza punta a una chiara realtà: sebbene gli studenti possano navigare nel mondo digitale con facilità, la capacità di mantenere un'attenzione profonda e ininterrotta su un problema difficile è una competenza fragile che soffre maggiormente quando lo schermo li attira costantemente in un'altra direzione.
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