Academic-Media Multitasking During Schoolwork and Digital Performance: Cross-National Evidence on Associations from ICILS 2023
En utilisant les données de l'ICILS 2023 provenant de 35 systèmes éducatifs, cette étude révèle que bien que le multitâche académique-médias soit répandu, il est systématiquement associé à des compétences plus faibles en pensée informatique et présente une relation hétérogène, proche de zéro, avec la littératie informatique et informationnelle, les comportements hors tâche favorisant davantage les résultats négatifs que les activités de recherche d'information.
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Dans la salle de classe moderne, la frontière entre l'apprentissage et la distraction s'est estompée pour ne former qu'un seul écran lumineux. Un élève peut être en train de rédiger une dissertation ou de résoudre un problème de mathématiques sur un ordinateur portable, alors que ce même appareil ouvre la porte à un flux de réseaux sociaux, à un flux vidéo ou à un fil de discussion de messagerie. Ce phénomène, connu sous le nom de multitâche académique-média, se produit lorsque les élèves tentent de faire leurs devats scolaires tout en s'engageant simultanément dans du contenu numérique sans rapport. Depuis des années, les éducateurs et les psychologues craignent que ce changement constant d'attention n'épuise la capacité limitée du cerveau à traiter de nouvelles informations, un peu comme si l'on essayait de porter trop d'objets lourds à la fois. Bien que de petites études aient laissé entendre que ce comportement nuit aux notes, il est resté peu clair si le préjudice est le même pour chaque type d'apprentissage, ou si l'impact change selon l'endroit où l'élève vit et le type d'école qu'il fréquente.
Pour répondre à ces questions avec plus de clarté, les chercheurs Armel Landry Batchi-Bouyou, Päivi Häkkinen et Ronny Scherer se sont tournés vers un ensemble de données mondiales massif. Ils ont analysé les informations de l'Étude internationale sur la maîtrise de l'outil informatique et de l'information de 2023, qui a testé plus de 128 000 élèves de quatrième (classe de 8e année) à travers 35 systèmes éducatifs différents. L'équipe a examiné deux types distincts de compétences numériques. Le premier, la maîtrise de l'informatique et de l'information, mesure la capacité d'un élève à utiliser la technologie pour trouver des informations, créer du contenu et communiquer avec autrui. Le second, la pensée computationnelle, est une compétence plus rigoureuse qui consiste à décomposer des problèmes complexes du monde réel en étapes logiques et à concevoir des solutions algorithmiques, un processus qui nécessite une concentration soutenue et la capacité de maintenir plusieurs éléments à l'esprit à la fois. En comparant la fréquence à laquelle les élèves déclaraient faire du multitâche avec leurs scores sur ces deux tests très différents, les chercheurs ont pu voir si le type de tâche numérique importait.
Les résultats ont révélé une histoire de deux résultats très différents. En examinant la maîtrise générale de l'informatique et de l'information, le lien avec le multitâche était complexe et variait énormément d'un pays à l'autre. Dans certaines nations, les élèves qui pratiquaient davantage le multitâche obtenaient en réalité des scores plus élevés, tandis que dans d'autres, ils obtenaient des scores plus bas. Cela suggère que dans les lieux où l'accès aux ordinateurs est moins courant, l'acte de multitâche pourrait simplement signaler qu'un élève possède un appareil et s'engage avec le monde numérique, ce qui est une étape positive. Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné la pensée computationnelle, le tableau est devenu nettement cohérent. Dans presque tous les systèmes éducatifs étudiés, les élèves qui pratiquaient le multitâche plus fréquemment obtenaient des résultats nettement moins bons sur les tâches exigeant un raisonnement logique et la résolution de problèmes. Plus un élève consultait les réseaux sociaux ou changeait de tâche pendant son travail, plus son score aux tests cognitifs exigeants était bas.
L'étude a également détaillé ce que les élèves faisaient précisément lorsqu'ils étaient censés travailler. Il s'est avéré que toutes les distractions numériques ne sont pas créées égales. Le comportement le plus dommageable était de consulter et d'utiliser les réseaux sociaux. Cette activité spécifique était fortement liée à une performance moindre tant en littératie générale qu'en pensée computationnelle. En revanche, utiliser Internet pour rechercher des informations n'était pas significativement lié à des scores plus bas, suggérant que la recherche de faits pourrait parfois faire partie du processus d'apprentissage plutôt que d'être une distraction. Curieusement, écouter de la musique ou regarder des vidéos présentait un schéma différent ; bien que ces activités n'aident pas pour les tâches de logique complexe, elles n'étaient pas aussi nocives que les réseaux sociaux et, dans certains cas, étaient même associées à des scores légèrement meilleurs sur les compétences informatiques générales. Cela indique que la réaction du cerveau à une vidéo de fond est différente de l'attraction attentionnelle intense d'une notification de réseau social.
Les chercheurs ont également examiné si les écoles pouvaient changer ces résultats par l'enseignement. Ils ont découvert que lorsque les écoles enseignaient aux élèves l'utilisation sûre et responsable de la technologie, la relation entre le multitâche et la performance changeait. Cependant, cela ne signifiait pas que le simple fait d'enseigner les règles de sécurité rendait le multitâche moins nocif de manière simple et directe. Au lieu de cela, les données suggéraient que dans les écoles dotées d'un enseignement solide sur la citoyenneté numérique, l'impact négatif du multitâche sur les compétences informatiques générales devenait plus prononcé. Cela implique qu'à mesure que les élèves deviennent plus conscients de la manière d'utiliser la technologie de manière responsable, le coût de son utilisation irresponsable devient plus clair. L'étude conclut que si l'interdiction totale des appareils n'est peut-être pas la solution, les écoles doivent aller au-delà des simples règles et se concentrer sur l'aide aux élèves pour développer l'autodiscipline nécessaire à la gestion de leur attention lors de tâches complexes. Les preuves pointent vers une réalité évidente : si les élèves peuvent naviguer dans le monde numérique avec aisance, la capacité à maintenir une concentration profonde et ininterrompue sur un problème difficile est une compétence fragile qui souffre le plus lorsque l'écran les attire constamment dans une autre direction.
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