The Rise and Fall of “Democracies vs. Autocracies”: Europe, China and the Transmission of a US Strategic Narrative

Sintesi Tecnica: L'ascesa e la caduta di "Democrazie contro Autocrazie"

Problematica
Questo documento indaga l'adozione, la trasmissione e il successivo declino del binario "democrazie contro autocrazie" come narrativa strategica da parte degli Stati Uniti sotto l'amministrazione Biden. Gli autori affrontano una lacuna nella letteratura delle Relazioni Internazionali (RI), osservando che, sebbene il binario sia frequentemente trattato come una divisione fattuale del sistema internazionale o uno strumento per analizzare specifici esiti statali (ad esempio, PIL, propensione al conflitto), pochi studiosi lo hanno analizzato specificamente come una narrativa strategica. Il problema centrale è comprendere come questa narrativa sia stata costruata per plasmare i comportamenti nazionali e internazionali, come sia stata trasmessa agli alleati europei, come sia stata ricevuta e contestata dalla Cina e perché sia infine crollata a seguito della transizione verso la seconda amministrazione Trump.

Metodologia
Lo studio impiega un'analisi documentale qualitativa basata sul quadro teorico delle narrazioni strategiche sviluppato da Miskimmon et al. (2013; 2021). Gli autori si concentrano specificamente sulle narrative di sistema (che definiscono l'ordine politico/economico globale) e sulle narrative di identità (che definiscono l'attore narrante).

La raccolta dei dati ha comportato l'analisi di:

• Fonti Primarie: Documenti ufficiali di politica estera statunitense (Strategie di Sicurezza Nazionale), discorsi del Presidente e dichiarazioni di figure politiche chiave.
• Fonti Secondarie: Commenti e analisi di accademici, think tank e media.
• Ambito Comparativo: L'analisi copre gli antecedenti statunitensi (dal secondo dopoguerra ad oggi), la trasmissione e la ricezione nell'Unione Europea (focalizzandosi sugli interventi della Presidente della Commissione Europea, del Presidente del Consiglio e dell'Alto Rappresentante), la Germania e il Regno Unito, e la reazione in Cina (libri bianchi ufficiali, media statali e discorso accademico).

Contributi Chiave

1. Tipologia Narrativa: Il documento categorizza la divisione "democrazie contro autocrazie" non solo come una posizione ideologica, ma come una specifica narrativa strategica progettata per costruire un significato condiviso del passato, del presente e del futuro al fine di influenzare il comportamento degli attori.
2. Contestualizzazione Storica: Traccia la genealogia della narrativa, distinguendola dal binario "comunismo contro capitalismo" della Guerra Fredda e dalle narrazioni di "sicurezza complessa" del post-Guerra Fredda. Evidenzia l'introduzione unica da parte dell'amministrazione Biden di una narrativa di sistema globale binaria, in contrasto con l'amministrazione Trump 1.0, focalizzata su avversari specifici (Cina/Russia) senza un binario sistemico globale, e con l'amministrazione Obama, focalizzata su minacce diffuse.
3. Analisi di Trasmissione e Ricezione: Il documento fornisce un'analisi granulare di come la narrativa sia stata ricevuta diversamente all'interno del blocco "democratico":
   • UE/Germania: La narrativa è stata ampiamente adottata dalle leadership (ad esempio, von der Leyen, Scholz, Merz), in particolare nel contesto della guerra in Ucraina, servendo a unificare l'Occidente. Tuttavia, è rimasta poco sviluppata come guida politica, con definizioni vaghe dell'altro "autocratico" oltre alla Russia e alla Cina.
   • Regno Unito: Nonostante la "relazione speciale", la narrativa è stata notevolmente assente dal discorso governativo e dai documenti politici del Regno Unito, anche a fronte di un aumento delle critiche alla Cina.
   • Cina: La narrativa è stata accolta con una strategia di contro-narrativa coordinata. I funzionari e gli studiosi cinesi hanno respinto il binario definendolo una "falsa narrativa" e uno strumento per l'egemonia discorsiva degli Stati Uniti, promuovendo invece una visione del mondo multipolare e "iniziative globali" (GDI, GSI, GCI, GGI) come contro-narrative strategiche.
4. Il Ruolo della Contingenza: Lo studio dimostra che l'esistenza della narrativa era contingente alla leadership statunitense. La sua immediata scomparsa dal discorso statunitense ed europeo a seguito della transizione del 2025 verso la seconda amministrazione Trump (che ha esplicitamente abbandonato il binario nella sua Strategia di Sicurezza Nazionale) illustra la fragilità di tali narrazioni quando la potenza originante ritira il proprio sostegno.

Risultati

• Origine USA: L'amministrazione Biden ha implementato con successo il binario come un "manifesto" per la politica estera, inquadrando gli eventi globali (ad esempio, la guerra in Ucraina) come una lotta esistenziale tra due sistemi opposti.
• Adozione Europea: La narrativa ha guadagnato terreno nell'UE e in Germania, specialmente dopo l'invasione dell'Ucraina nel 2022, diventando un tema centrale per leader come Ursula von der Leyen e Olaf Scholz. Tuttavia, mancava della profondità della narrativa della Guerra Fredda, fallendo nel definire chiaramente i confini degli schieramenti "democratico" e "autocratico" oltre ai principali avversari.
• Rifiuto Cinese: La Cina ha contrastato efficacemente la narrativa inquadrandola come un relitto della Guerra Fredda e un meccanismo per l'egemonia occidentale. Il discorso cinese è passato da una critica accademica sporadica a una battaglia di "proprietà" sponsorizzata dallo Stato sulla definizione di democrazia, promuovendo la multipolarità.
• Collasso della Narrativa: La narrativa si è rivelata altamente dipendente dalla specifica amministrazione statunitense. Il passaggio alla seconda amministrazione Trump, che ha rifiutato l'imposizione dei valori democratici e l'intero quadro binario, ha causato la rapida scomparsa della narrativa dal discorso statunitense e, di conseguenza, dal discorso dell'UE, nonostante la persistenza iniziale dell'Europa.

Significatività e Rivendicazioni
Il documento sostiene che il binario "democrazie contro autocrazie" fosse una narrativa strategica volta a ripristinare l'egemonia globale degli Stati Uniti costruendo un'identità unificata per gli stati democratici contro un "Altro" definito. La sua significatività risiede nel dimostrare i limiti delle narrazioni strategiche in un mondo complesso e multipolare.

Gli autori sostengono che il fallimento della narrativa nel sostenersi rivela che:

1. I binari strategici sono difficili da mantenere quando mancano di un'accettazione universale (rifiutati dalla Cina, adottati in modo incoerente dal Regno Unito).
2. La narrativa era "poco sviluppata" in Europa, non riuscendo a fornire definizioni operative chiare per le politiche.
3. Il collasso della narrativa sottolinea che tali costrutti sono contingenti alla volontà della potenza originante; quando gli Stati Uniti hanno abbandonato il binario, l'identità condivisa del blocco "democratico" basata su tale narrativa si è dissolta.

In definitiva, il documento conclude che, di fronte a una debole ricezione e a complesse realtà geopolitiche, le narrazioni strategiche binarie sono intrinsecamente difficili da sostenere come guide a lungo termine per l'ordine internazionale.