The Rise and Fall of “Democracies vs. Autocracies”: Europe, China and the Transmission of a US Strategic Narrative

Resumen Técnico: El ascenso y la caída de "Democracias vs. Autocracias"

Planteamiento del problema
Este documento investiga la adopción, transmisión y posterior declive del binario "democracias vs. autocracias" como una narrativa estratégica por parte de los Estados Unidos bajo la administración Biden. Los autores abordan un vacío en la literatura de Relaciones Internacionales (RR. II.), señalando que, si bien el binario es tratado frecuentemente como una división factual del sistema internacional o una herramienta para analizar resultados estatales específicos (por ejemplo, PIB, propensión al conflicto), pocos académicos lo han analizado específicamente como una narrativa estratégica. El problema central es comprender cómo se construyó esta narrativa para moldear el comportamiento doméstico e internacional, cómo se transmitió a los aliados europeos, cómo fue recibida y contestada por China, y por qué finalmente colapsó tras la transición a la segunda administración Trump.

Metodología
El estudio emplea un análisis documental cualitativo fundamentado en el marco teórico de las narrativas estratégicas desarrollado por Miskimmon et al. (2013; 2021). Los autores se centran específicamente en las narrativas de sistema (que definen el orden político/económico global) y las narrativas de identidad (que definen al actor narrador).

La recopilación de datos consistió en el análisis de:

• Fuentes primarias: Documentos oficiales de política exterior de EE. UU. (Estrategias de Seguridad Nacional), discursos del Presidente y declaraciones de figuras políticas clave.
• Fuentes secundarias: Comentarios y análisis de académicos, centros de pensamiento (think tanks) y medios de comunicación.
• Alcance comparativo: El análisis abarca los antecedentes estadounidenses (desde la posguerra hasta el presente), la transmisión y recepción en la Unión Europea (centrándose en las intervenciones de la Presidenta de la Comisión Europea, el Presidente del Consejo y la Alta Representante), Alemania y el Reino Unido, y la reacción en China (libros blancos oficiales, medios estatales y discurso académico).

Contribuciones clave

1. Tipología de la narrativa: El documento categoriza la división "democracias vs. autocracias" no meramente como una postura ideológica, sino como una narrativa estratégica específica diseñada para construir un significado compartido del pasado, presente y futuro con el fin de influir en el comportamiento de los actores.
2. Contextualización histórica: Rastrea el linaje de la narrativa, distinguiéndola del binario de la Guerra Fría de "comunismo vs. capitalismo" y de las narrativas de "seguridad compleja" de la posguerra de la Guerra Fría. Destaca la reintroducción única por parte de la administración Biden de una narrativa de sistema binario global, contrastándola con el enfoque de la administración Trump 1.0 en adversarios específicos (China/Rusia) sin un binario sistémico global, y con el enfoque de la administración Obama en amenazas difusas.
3. Análisis de transmisión y recepción: El documento proporciona un análisis detallado de cómo la narrativa fue recibida de manera distinta en el bloque "democrático":
   • UE/Alemania: La narrativa fue adoptada mayoritariamente por el liderazgo (por ejemplo, von der Leyen, Scholz, Merz), particularmente en el contexto de la guerra de Ucrania, sirviendo para unificar al "Occidente". Sin embargo, permaneció subdesarrollada como guía de política, con definiciones vagas del "otro autocrático" más allá de Rusia y China.
   • Reino Unido: A pesar de la "relación especial", la narrativa estuvo notablemente ausente del discurso gubernamental y de los documentos de política del Reino Unido, incluso cuando aumentó la crítica hacia China.
   • China: La narrativa se encontró con una estrategia de contra-narrativa coordinada. Los funcionarios y académicos chinos rechazaron el binario como una "falsa narrativa" y una herramienta para la "hegemonía discursiva" de EE. UU., promoviendo en su lugar una visión de mundo multipolar e "iniciativas globales" (GDI, GSI, GCI, GGI) como contra-narrativas estratégicas.
4. El papel de la contingencia: El estudio demuestra que la existencia de la narrativa fue contingente al liderazgo de EE. UU. Su desaparición inmediata tanto del discurso estadounidense como del europeo tras la transición de 2025 a una segunda administración Trump (que abandonó explícitamente el binario en su Estrategia de Seguridad Nacional) ilustra la fragilidad de tales narrativas cuando la potencia originadora retira su apoyo.

Resultados

• Origen en EE. UU.: La administración Biden operacionalizó con éxito el binario como un "manifiesto" para la política exterior, enmarcando los eventos globales (por ejemplo, la guerra de Ucrania) como una lucha existencial entre dos sistemas opuestos.
• Adopción europea: La narrativa ganó tracción en la UE y Alemania, particularmente tras la invasión de Ucrania en 2022, convirtiéndose en un tema central para líderes como Ursula von der Leyen y Olaf Scholz. No obstante, careció de la profundidad de la narrativa de la Guerra Fría, al no definir claramente los límites de los bandos "democrático" y "autocrático" más allá de los adversarios principales.
• Rechazo chino: China contrarrestó eficazmente la narrativa enmarcándola como una reliquia de la Guerra Fría y un mecanismo para la hegemonía occidental. El discurso chino pasó de una crítica académica esporádica a una "batalla de propiedad" patrocinada por el Estado sobre la definición de democracia, promoviendo la multipolaridad.
• Colapso de la narrativa: La narrativa demostró ser altamente dependiente de la administración estadounidense específica. El cambio hacia la segunda administración Trump, que rechazó la imposición de valores democráticos y el marco binario en su totalidad, causó que la narrativa desapareciera rápidamente del discurso de EE. UU. y, posteriormente, del discurso de la UE, a pesar de la persistencia inicial de esta última.

Significación y pretensiones
El documento sostiene que el binario "democracias vs. autocracias" fue una narrativa estratégica destinada a restaurar la hegemonía global de EE. UU. mediante la construcción de una identidad unificada para los estados democráticos frente a un "Otro" definido. Su importancia radica en demostrar los límites de las narrativas estratégicas en un mundo complejo y multipolar.

Los autores argumentan que el fracaso de la narrativa para sostenerse revela que:

1. Los binarios estratégicos son difíciles de mantener cuando carecen de aceptación universal (rechazados por China, adoptados de forma inconsistente por el Reino Unido).
2. La narrativa estaba "subdesarrollada" en Europa, al no proporcionar definiciones operativas claras para la política.
3. El colapso de la narrativa subraya que tales constructos son contingentes a la voluntad de la potencia originadora; cuando EE. UU. abandonó el binario, la identidad compartida del bloque "democrático" basada en esa narrativa se disolvió.

En última instancia, el documento concluye que, ante una recepción débil y realidades geopolíticas complejas, las narrativas estratégicas binarias son inherentemente difíciles de sostener como guías a largo plazo para el orden internacional.