Framing Earthquakes in the News: A Systematic Review of Three Decades of Research (1995-2025)
Questa revisione sistematica di 100 studi dal 1995 al 2025 rivela che, sebbene la ricerca sulla cornice comunicativa delle notizie sui terremoti sia aumentata recentemente, essa rimane metodologicamente dominata da analisi qualitative dei quotidiani e applica la teoria del framing in modo superficiale come marcatore disciplinare piuttosto che come strumento analitico profondo, evidenziando lacune critiche nella diversità geografica, nella cornice etica e nell'integrazione visivo-testuale.
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Quando il terreno trema, la storia che ne segue è potente quanto il tremore stesso. Le testate giornalistiche non si limitano a riportare i fatti di un terremoto; esse scelgono quali dettagli evidenziare, quali voci amplificare e quali angolazioni mostrare. Questo processo di selezione e enfasi è noto come framing (incorniciamento). Pensate alla cornice come a una finestra: il vetro è trasparente, ma la cornice decide cosa vedete e cosa lasciate fuori. Nel caso di un disastro, una cornice potrebbe concentrarsi sulla forza bruta della natura, sul fallimento dell'ingegneria umana o sul coraggio dei sopravvissuti. Negli ultimi trent'anni, gli studiosi hanno studiato come queste cornici plasmano la nostra comprensione dei terremoti, eppure nessuno aveva mai raccolto tutta quella ricerca in un unico, chiaro quadro fino ad ora.
Un team di ricercatori della National University of Malaysia ha deciso di cambiare le cose. Si sono posti l'obiettivo di esaminare ogni importante studio accademico sulla copertura mediatica dei terremoti pubblicato tra il 1995 e il 2025. Il loro scopo era capire come il campo si sia evoluto, quali storie vengano raccontate e cosa manchi nella conversazione. Analizzando cento studi sottoposti a revisione paritaria (peer-reviewed), hanno scoperto un ambito che cresce rapidamente ma che ancora si affida pesantemente a vecchie abitudini, particolarmente per quanto riguarda l'analisi delle immagini rispetto alle parole.
I ricercatori hanno iniziato gettando una rete ampia, cercando attraverso cinque importanti database accademici qualsiasi studio che analizzasse come i media informativi coprano i terremoti. Hanno filtrato tutto ciò che non era uno studio di ricerca primaria, lasciando loro una collezione finale di cento articoli. Hanno poi creato un sistema dettagliato per codificare ogni studio, esaminando otto diversi aspetti, come l'anno di pubblicazione, il paese in cui è avvenuto il terremoto, il tipo di media analizzato e le teorie specifiche utilizzate dagli autori. Due ricercatori esperti hanno codificato i dati in modo indipendente per garantire l'accuratezza, e il loro accordo è stato eccezionalmente alto, confermando che i risultati fossero affidabili.
La prima cosa che il team ha notato è stata un massiccio aumento dell'interesse. Per i primi due decenni, il numero di studi è stato piccolo e costante. Tuttavia, a partire dal 2020, la produzione è esplosa. Quasi la metà di tutti gli studi nella loro collezione è stata pubblicata tra il 2020 e il 2025. Questo picco è stato guidato in gran parte dal devastante terremoto del 2023 in Turchia e Siria, che da solo ha ispirato tredici studi distinti. I ricercatori hanno scoperto che gli studiosi tendono a concentrarsi sugli eventi più visibili e con un alto numero di vittime, ignorando spesso i terremoti in altre regioni sismicamente attive che ricevono meno attenzione internazionale. Ad esempio, mentre Cile e Nuova Zelanda sperimentano frequenti grandi scosse, appaiono in pochissimi degli studi rispetto a eventi in Turchia, Cina o Nepal.
Quando i ricercatori hanno esaminato cosa stessero effettivamente dicendo questi studi, hanno trovato un modello chiaro nel modo in cui i terremoti vengono inquadrati. Quasi la metà degli studi analizzati esaminava più cornici contemporaneamente, riconoscendo che un singolo servizio giornalistico spesso mescola storie diverse, come un rapporto sul disastro combinato con una storia di interesse umano. La cornice più comune era semplicemente la descrizione del disastro stesso: la magnitudo, i danni e l'emergenza immediata. Tuttavia, i ricercatori sono rimasti sorpresi nel trovare che le storie focalizzate su chi fosse responsabile del danno, o sul trattamento etico delle vittime, erano estremamente rare. Solo una minima frazione degli studi esaminava come le testate giornalistiche attribuiscano la colpa a governi o corporazioni, o come discutano le implicazioni morali di chi soffre di più.
Un'altra scoperta sorprendente riguardava gli strumenti utilizzati dai ricercatori per analizzare le notizie. Per decenni, il campo è stato dominato dal testo. La stragrande maggioranza degli studi guardava solo alle parole negli articoli di giornale o nei post online. Sebbene le notizie stesse siano diventate sempre più visive, ricche di fotografie, video e grafiche, l'analisi accademica non è rimasta al passo. Solo il due percento degli studi nella collezione ha analizzato testo e immagini insieme come un'unica unità. La maggior parte degli studi ignorava completamente le immagini o le analizzava separatamente. Questo è un divario significativo, perché la ricerca dimostra che le persone ricordano le immagini più facilmente delle parole, e il modo in cui una foto viene inquadrata può influenzare profondamente il modo in cui il pubblico percepisce un disastro.
Lo studio ha anche rivelato che il modo in cui i ricercatori approcciano queste questioni sta cambiando. C'è una tendenza crescente verso l'uso di metodi misti, dove gli studiosi combinano diverse tecniche, come il conteggio delle parole e l'analisi delle immagini, per ottenere un quadro più completo. I ricercatori hanno scoperto che gli studi che utilizzano questi metodi misti erano molto più propensi a identificare molteplici cornici nelle notizie. Inoltre, man mano che la ricerca si è spostata dai giornali tradizionali alle piattaforme digitali e ai social media, la complessità dell'analisi è aumentata. Le notizie digitali sono spesso un mix di testo, video e commenti degli utenti, richiedendo ai ricercatori di esaminare una gamma più ampia di contenuti rispetto al passato.
Nonostante la crescita nel numero di studi, la base teorica del campo è rimasta sorprendentemente statica. Ogni singolo studio nella collezione citava la "teoria del framing", ma i ricercatori hanno scoperto che questa citazione serviva spesso come un'etichetta standard piuttosto che come una guida profonda per l'analisi. Gli studi non hanno mostrato un aumento significativo della profondità teorica durante il periodo di trent'anni. Hanno inoltre notato una disconnessione tra lo studio dei frame delle notizie e lo studio di come le persone reagiscano effettivamente ai disastri. Le teorie che spiegano come le organizzazioni gestiscono le crisi o come le persone decidano di intraprendere azioni di sicurezza erano quasi totalmente assenti dalla ricerca, lasciando un vuoto nella comprensione di come queste notizie si traducano in comportamenti nel mondo reale.
Gli autori concludono che, sebbene il campo della ricerca sulle notizie dei terremoti sia vibrante ed in espansione, esso deve evolversi per adattarsi al moderno panorama mediatico. Suggeriscono che la ricerca futura debba andare oltre la semplice lettura delle parole per analizzare davvero immagini e video. Chiamano inoltre a più studi che guardino a chi viene incolpato per i disastri e a come le popolazioni vulnerabili vengano ritratte. Infine, esortano gli studiosi a guardare oltre le fonti in lingua inglese per includere la ricerca proveniente da paesi che affrontano i rischi più elevati ma che sono spesso trascurati nelle discussioni accademiche globali. Affrontando queste lacune, la prossima generazione di ricerche potrà fornire un quadro più completo e accurato di come il mondo comprenda e risponda alla terra che trema.
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