Framing Earthquakes in the News: A Systematic Review of Three Decades of Research (1995-2025)
Cette revue systématique de 100 études de 1995 à 2025 révèle que, bien que la recherche sur le cadrage de l'actualité des séismes ait connu une forte croissance récemment, elle reste méthodologiquement dominée par des analyses qualitatives de journaux et applique la théorie du cadrage de manière superficielle en tant que marqueur disciplinaire plutôt que comme un outil analytique profond, mettant en évidence des lacunes critiques en matière de diversité géographique, de cadrage éthique et d'intégration visuelle-textuelle.
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Lorsque le sol tremble, l'histoire qui s'ensuit est tout aussi puissante que la secousse elle-même. Les médias ne se contentent pas de rapporter les faits concernant un séisme ; ils choisissent quels détails mettre en avant, quelles voix amplifier et quels angles montrer. Ce processus de sélection et d'accentuation est appelé le cadrage. Imaginez le cadre comme une fenêtre : le verre est transparent, mais le cadre décide de ce que vous voyez et de ce que vous laissez de côté. Dans le cas d'une catastrophe, un cadre peut se concentrer sur la puissance brute de la nature, sur l'échec de l'ingénierie humaine ou sur le courage des survivants. Au cours des trente dernières années, des chercheurs ont étudié la manière dont ces cadres façonnent notre compréhension des séismes, pourtant personne n'avait jamais rassemblé l'ensemble de ces recherches pour en offrir une image unique et claire jusqu'à présent.
Une équipe de chercheurs de l'Université nationale de Malaisie a décidé de changer la donne. Ils se sont donné pour mission de passer en revue chaque étude académique majeure sur la couverture médiatique des séismes publiée entre 1995 et 2025. Leur objectif était de comprendre comment le domaine a évolué, quelles histoires sont racontées et ce qui manque à la conversation. En analysant cent études évaluées par des pairs, ils ont mis au jour un domaine qui connaît une croissance rapide mais qui repose encore largement sur de vieilles habitudes, particulièrement en ce qui concerne l'analyse des images par rapport aux mots.
Les chercheurs ont commencé par jeter un large filet, en effectuant des recherches dans cinq bases de données académiques majeures pour trouver toute étude portant sur la couverture médiatique des séismes. Ils ont filtré tout ce qui n'était pas une étude de recherche primaire, ce qui leur a laissé une collection finale de cent articles. Ils ont ensuite créé un système détaillé pour coder chaque étude, en examinant huit aspects différents, tels que l'année de publication, le pays où le séisme s'est produit, le type de média analysé et les théories spécifiques utilisées par les auteurs. Deux chercheurs formés ont codé les données de manière indépendante pour garantir l'exactitude, et leur accord était exceptionnellement élevé, confirmant ainsi la fiabilité des résultats.
La première chose que l'équipe a remarquée est un essor massif de l'intérêt. Pendant les deux premières décennies, le nombre d'études était faible et stable. Cependant, à partir de 2020, la production a explosé. Près de la moitié de toutes les études de leur collection ont été publiées entre 2020 et 2025. Ce pic a été largement alimenté par le séisme dévastateur de 2023 en Turquie et en Syrie, qui a inspiré à lui seul treize études distinctes. Les chercheurs ont constaté que les universitaires ont tendance à se concentrer sur les événements les plus visibles et à forte mortalité, ignorant souvent les séismes survenant dans d'autres régions sismiquement actives qui reçoivent moins d'attention internationale. Par exemple, bien que le Chili et la Nouvelle-Zélande connaissent des séismes majeurs fréquents, ils apparaissent dans très peu d'études par rapport à des événements en Turquie, en Chine ou au Népal.
Lorsque les chercheurs ont examiné ce que ces études disaient réellement, ils ont trouvé un schéma clair dans la manière dont les séismes sont cadrés. Près de la moitié des études analysées examinaient plusieurs cadres à la fois, reconnaissant qu'un reportage d'actualité mélange souvent différents récits, comme un rapport de catastrophe combiné à un récit axé sur l'aspect humain. Le cadre le plus courant consistait simplement à décrire la catastrophe elle-même : la magnitude, les dégâts et l'urgence immédiate. Cependant, les chercheurs ont été surpris de constater que les récits se concentrant sur la responsabilité des dommages ou sur le traitement éthique des victimes étaient extrêmement rares. Seule une infime fraction des études examinait la manière dont les médias attribuent la responsabilité aux gouvernements ou aux entreprises, ou la façon dont ils discutent des implications morales de la souffrance des victimes.
Une autre découverte frappante concernait les outils utilisés par les chercheurs pour analyser l'information. Depuis des décennies, le domaine est dominé par le texte. La grande majorité des études ne s'intéressait qu'aux mots dans les articles de journaux ou les publications en ligne. Bien que l'information soit devenue de plus en plus visuelle, remplie de photographies, de vidéos et de graphiques, l'analyse académique n'a pas suivi le rythme. Seules deux pour cent des études de la collection ont analysé le texte et les images comme une unité unique. La plupart des études ignoraient totalement les images ou les examinaient séparément. Il s'agit d'une lacune significative, car la recherche montre que les gens retiennent plus facilement les images que les mots, et la façon dont une photo est cadrée peut influencer profondément la perception d'un public face à une catastrophe.
L'étude a également révélé que la manière dont les chercheurs abordent ces questions est en train de changer. Il existe une tendance croissante vers l'utilisation de méthodes mixtes, où les chercheurs combinent différentes techniques, telles que le comptage de mots et l'analyse d'images, pour obtenir une vision plus complète. Les chercheurs ont constaté que les études utilisant ces méthodes mixtes étaient beaucoup plus susceptibles d'identifier des cadres multiples dans l'actualité. De plus, à mesure que la recherche est passée des journaux traditionnels aux plateformes numériques et aux réseaux sociaux, la complexité de l'analyse s'est accrue. L'information numérique est souvent un mélange de texte, de vidéo et de commentaires d'utilisateurs, ce qui exige des chercheurs d'examiner un éventail de contenus plus large qu'auparavant.
Malgré la croissance du nombre d'études, le fondement théorique du domaine est resté étonnamment statique. Chaque étude de la collection citait la « théorie du cadrage », mais les chercheurs ont constaté que cette citation servait souvent d'étiquette standard plutôt que de guide profond pour l'analyse. Les études n'ont pas montré d'augmentation significative de la profondeur théorique sur la période de trente ans. Ils ont également noté un décalage entre l'étude des cadres médiatiques et l'étude de la réaction réelle des populations face aux catastrophes. Les théories expliquant comment les organisations gèrent les crises ou comment les individus décident de prendre des mesures de sécurité étaient presque totalement absentes de la recherche, laissant un vide dans la compréhension de la manière dont ces récits médiatiques se traduisent en comportements réels.
Les auteurs concluent que, bien que le domaine de la recherche sur l'actualité des séismes soit vibrant et en pleine expansion, il doit évoluer pour s'adapter au paysage médiatique moderne. Ils suggèrent que les recherches futures doivent aller au-delà de la simple lecture des mots pour analyser véritablement les images et les vidéos. Ils appellent également à davantage d'études examinant la responsabilité des catastrophes et la manière dont les populations vulnérables sont représentées. Enfin, ils exhortent les chercheurs à regarder au-delà des sources anglophones pour inclure la recherche provenant de pays qui font face aux risques les plus élevés mais qui sont souvent négligés dans les discussions académiques mondiales. En comblant ces lacunes, la prochaine génération de recherche pourra fournir une image plus complète et plus précise de la manière dont le monde comprend et réagit aux secousses de la terre.
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