Nurses’ and Physicians’ Attitudes Toward Nurse-Physician Collaboration in the Pediatric Department of a Tertiary Referral Hospital in Ethiopia: A Mixed-Methods Study

Negli ospedali, l'assistenza che un bambino riceve dipende spesso da quanto bene medici e infermieri riescano a lavorare insieme. Quando questi due gruppi di professionisti condividono le decisioni e si rispettano a vicenda i rispettivi ruoli, i pazienti tendono a guarire più velocemente, a soggiornare in ospedale per periodi più brevi e ad affrontare meno errori medici. Questo lavoro di squadra è particolarmente critico nei reparti pediatrici, dove i bambini sono spesso troppo malati per parlare di se stessi e richiedono un'assistenza complessa e coordinata. Tuttavia, in molte parti del mondo, inclusa l'Etiopia, la realtà della vita ospedaliera quotidiana può essere molto più complicata rispetto all'ideale. Le gerarchie tradizionali, in cui i medici impartiscono ordini e gli infermieri si limitano a eseguirli, i carichi di lavoro pesanti e le responsabilità poco chiare possono creare attriti. Comprendere se le persone in prima linea credano realmente nel lavoro di squadra, e cosa impedisca loro di farlo, è essente per migliorare la sicurezza e la qualità dell'assistenza ai bambini malati.

Uno studio recente condotto presso il Tikur Anbessa Specialized Hospital ad Addis Abeba, il più grande ospedale di riferimento e di insegnamento dell'Etiopia, ha cercato di scoprire lo stato reale di questa relazione all'interno del suo dipartimento pediatrico. I ricercatori, un team di infermieri e medici dell'ospedale, volevano sapere se i medici e gli infermieri di quel luogo avessero un atteggiamento positivo verso la collaborazione e volevano identificare le barriere specifiche che potrebbero ostacolarli. Si sono concentrati su un gruppo di 199 operatori sanitari, tra cui infermieri, tirocinanti medici e specializzandi, che si prendevano attivamente cura di bambini in varie unità, dai reparti generali alle terapie intensive. Per ottenere un quadro completo, hanno utilizzato un approccio in due parti: hanno chiesto a tutti di compilare un sondaggio dettagliato sui propri atteggiamenti e hanno tenuto piccole discussioni di gruppo private con un sottogruppo di personale per ascoltare le loro storie personali e frustrazioni a parole proprie.

I risultati del sondaggio hanno offerto un primo sguardo sorprendentemente ottimista. Quasi l'80 percento dei partecipanti, indipendentemente dal fatto che fossero medici o infermieri, ha dichiarato di avere atteggiamenti favorevoli al lavoro di squadra. Non c'era una differenza significativa tra i due gruppi; entrambi i lati esprimevano una generale disponibilità a collaborare. Infatti, osservando aspetti specifici della loro relazione, gli infermieri hanno ottenuto punteggi leggermente più alti nell'area del "prendersi cura rispetto al curare", mostrando una forte attenzione al benessere olistico del bambino, mentre i medici mostravano una leggera tendenza a rifiutare l'idea di dover dominare il processo decisionale. I dati suggerivano che, in linea di principio, il personale di questo trafficato ospedale desiderasse lavorare come partner.

Tuttavia, la storia cambiava quando i ricercatori ascoltavano il personale parlare apertamente durante le discussioni di gruppo. Mentre i numeri del sondaggio mostravano il desiderio di lavoro di squadra, le conversazioni rivelavano una realtà quotidiana piena di tensioni. I partecipanti descrivevano un ambiente di lavoro in cui i conflitti avvenivano quasi ogni giorno, spesso scatenati da situazioni di forte stress nei pronto soccorso o dalla pura stanchezza dei turni prolungati. Gli infermieri parlavano di sentirsi non ascoltati o sminuiti quando offrivano suggerimenti, mentre i medici junior descrivevano il sentirsi impotenti o ignorati dal personale infermieristico. Un tema ricorrente era la sensazione di essere intrappolati in una gerarchia rigida dove il rispetto sembrava dipendere più dall'anzianità che dalla qualità dell'assistenza. Un medico junior ha notato che, con l'aumentare dell'esperienza e della familiarità con il team, l'attrito diminuiva, suggerendo che le relazioni personali contassero spesso più dei ruoli formali.

Le discussioni hanno inoltre evidenziato come l'ambiente specifico dell'ospedale modellasse queste interazioni. Il personale in diverse unità affrontava sfide differenti; coloro che operavano in aree ad alta intensità come il pronto soccorso e le unità di terapia intensiva riportavano scontri più frequenti rispetto a quelli dei reparti generali. I ricercatori hanno scoperto che il carico di lavoro e il numero di pazienti di cui un team era responsabile influenzavano direttamente la capacità di comunicare. Quando il personale era sopraffatto e in burnout, la capacità di lavorare insieme si interrompeva, portando a ritardi nelle cure e alla sensazione che nessuno fosse responsabile dell'insieme. Il personale descriveva un ciclo in cui i ruoli poco chiari facevano sì che gli errori venissero spesso attribuiti ai singoli individui piuttosto che essere visti come un fallimento del team, il che minava ulteriormente la fiducia.

Lo studio conclude che, sebbene i medici e gli infermieri di questo ospedale etiope credano sinceramente nel valore della collaborazione, i loro sentimenti positivi non sono sufficienti a superare i problemi strutturali che affrontano ogni giorno. Il divario tra ciò che le persone dicono di valorizzare e ciò che effettivamente sperimentano è ampio. I ricercatori suggeriscono che sperare semplicemente in un migliore lavoro di squadra non funzionerà; invece, sono necessari cambiamenti specifici per affrontare le cause profonde dell'attrito. Raccomandano di rendere obbligatoria la partecipazione congiunta di tutti i membri del team ai giri visita, creare sistemi chiari di responsabilità che non si basino sul dare la colpa ai singoli individui e fornire una formazione congiunta per aiutare il personale a comprendere meglio i rispettivi ruoli. In definitiva, le conclusioni mostrano che migliorare l'assistenza ai bambini richiede più delle semplici buone intenzioni; richiede il miglioramento dell'ambiente affinché le persone che vogliono lavorare insieme siano effettivamente in grado di farlo.