Nurses’ and Physicians’ Attitudes Toward Nurse-Physician Collaboration in the Pediatric Department of a Tertiary Referral Hospital in Ethiopia: A Mixed-Methods Study

병원에서 아이들이 받는 치료는 의사와 간호사가 얼마나 잘 협력하느냐에 따라 달라지는 경우가 많습니다. 이 두 전문직 집단이 결정을 공유하고 서로의 역할을 존중할 때, 환자들은 더 빨리 회복하고 입원 기간도 단축되며 의료 과실도 줄어듭니다. 이러한 팀워크는 특히 소아과 병동에서 매우 중요한데, 아이들은 종종 너무 아파서 스스로 의사를 표현할 수 없으며 복잡하고 조율된 케어를 필요로 하기 때문입니다. 그러나 에티오피아를 포함한 세계 여러 지역에서 병원의 일상적인 현실은 이상적인 모습보다 훨씬 더 복잡할 수 있습니다. 의사가 명령을 내리고 간호사는 단순히 따르기만 하는 전통적인 위계질서, 과도한 업무량, 그리고 불분명한 책임 소재는 마찰을 일으킬 수 있습니다. 최전선에 있는 사람들이 실제로 협력에 대해 어떻게 믿고 있는지, 그리고 무엇이 그 길을 가로막고 있는지를 이해하는 것은 아픈 아이들을 위한 치료의 안전성과 질을 개선하는 데 필수적입니다.

에티오피아 최대의 상급 종합 병원이자 교육 병원인 아디스아바바의 티쿠르 안베사 전문 병원(Tikur Anbessa Specialized Hospital)에서 수행된 최근 연구는 이 병원 소아과의 관계가 현재 어떤 상태인지 밝혀내고자 했습니다. 병원의 간호사와 의사들로 구성된 연구팀은 그곳의 의사와 간호사들이 협업에 대해 긍정적으로 생각하는지, 그리고 무엇이 그 길을 방해하는 구체적인 장벽인지 알고 싶었습니다. 연구진은 일반 병동부터 중환자실에 이르기까지 다양한 유닛에서 아이들을 돌보고 있는 간호사, 인턴 의사, 레지던트를 포함한 199명의 의료 종사자들에게 집중했습니다. 전체적인 모습을 파악하기 위해 연구진은 두 가지 접근 방식을 사용했습니다. 모든 참가자에게 태도에 관한 상세한 설문지를 작성하게 했고, 일부 직원들과는 소규모의 비공개 그룹 토론을 진행하여 그들의 개인적인 이야기와 좌절감을 있는 그대로 듣고자 했습니다.

설문 조사 결과는 놀라울 정도로 낙관적인 첫인상을 주었습니다. 참가자의 거의 80%가 의사든 간호사든 관계없이 팀으로서 함께 일하는 것에 대해 우호적인 태도를 보였습니다. 두 집단 사이에 유의미한 차이는 없었으며, 양측 모두 협업에 대한 일반적인 의지를 표명했습니다. 사실 특정 측면을 살펴보면, 간호사들은 '치료(curing) 대 돌봄(caring)'의 영역에서 약간 더 높은 점수를 기록하며 아이의 총체적인 웰빙에 강한 초점을 보여주었고, 의사들은 자신이 의사결정을 독점해야 한다는 생각에 대해 약간의 거부 경향을 보였습니다. 데이터는 이 바쁜 병원의 직원들이 원칙적으로는 파트너로서 일하기를 원한다는 것을 시사했습니다.

하지만 연구진이 그룹 토론을 통해 직원들의 목소리를 직접 들었을 때 이야기는 달라졌습니다. 설문 조사 수치는 팀워크에 대한 열망을 보여주었지만, 대화에서는 긴장감이 가득한 일상의 현실이 드러났습니다. 참가자들은 응급실의 고도의 스트레스 상황이나 긴 교대 근무로 인한 극심한 피로로 인해 거의 매일 갈등이 발생하는 직장을 묘사했습니다. 간호사들은 제안을 했을 때 자신의 의견이 경청되지 않거나 무시당한다고 느낀다고 말했고, 주니어 의사들은 간호 인력으로부터 힘이 없거나 무시당한다고 느낀다고 설명했습니다. 반복되는 주제 중 하나는 존중의 기준이 의료의 질보다는 경력에 더 의존하는 경직된 위계질서에 갇혀 있다는 느낌이었습니다. 한 주니어 의사는 경험이 쌓이고 팀에 익숙해질수록 마찰이 줄어든다고 언급했는데, 이는 개인적인 관계가 공식적인 역할보다 더 중요할 수 있음을 시사했습니다.

또한 토론은 병원의 특정한 환경이 이러한 상호작용을 어떻게 형성하는지도 강조했습니다. 서로 다른 유닛의 직원들은 각기 다른 어려움에 직면해 있었습니다. 응급실이나 중환자실 같은 고도의 집중 케어가 필요한 구역의 직원들은 일반 병동보다 더 빈번한 충돌을 보고했습니다. 연구진은 업무량과 팀이 책임져야 하는 환자 수가 소통 능력에 직접적인 영향을 미친다는 것을 발견했습니다. 직원들이 업무에 압도당하고 번아웃 상태가 되면 협업 능력이 무너졌고, 이는 치료 지연과 아무도 전체적인 그림에 대해 책임을 지지 않는다는 느낌으로 이어졌습니다. 직원들은 역할이 불분명하면 실수가 팀의 실패가 아닌 개인의 탓으로 돌려지는 악순환이 발생하며, 이것이 신뢰를 더욱 저해한다고 설명했습니다.

이 연구는 에티오피아의 이 병원 의사와 간호사들이 협업의 가치를 진심으로 믿고 있지만, 그들의 긍정적인 감정만으로는 매일 직면하는 구조적 문제를 극복하기에 충분하지 않다고 결론짓습니다. 사람들이 가치 있다고 말하는 것과 실제로 경험하는 것 사이의 간극은 넓습니다. 연구진은 단순히 더 나은 팀워크를 바라는 것만으로는 효과가 없을 것이라고 제언하며, 마찰의 근본 원인을 해결하기 위한 구체적인 변화가 필요하다고 권고했습니다. 그들은 모든 팀원이 함께 환자 회진에 참여하는 것을 의무화하고, 개인을 비난하는 방식이 아닌 명확한 책임 시스템을 구축하며, 직원들이 서로의 역할을 더 잘 이해할 수 있도록 공동 교육을 제공할 것을 권장했습니다. 궁극적으로, 이번 연구 결과는 아이들을 위한 의료 질을 높이는 데는 선한 의도 그 이상의 것이 필요하며, 협력하고자 하는 사람들이 실제로 협력할 수 있도록 환경을 고치는 것이 필요함을 보여줍니다.