Lived Experiences of Preschool Teachers in Child Discipline at Haramaya University Model School, Ethiopia
Utilizzando un approccio fenomenologico ermeneutico, questo studio esplora le esperienze vissute di cinque insegnanti di scuola dell'infanzia presso la Haramaya University Model School in Etiopia, rivelando che, sebbene essi vedano la disciplina come una forma di guida amorevole essenziale per lo sviluppo del bambino, affrontano significative sfide emotive dovute alle ampie dimensioni delle classi e alle aspettative culturali, rendendo necessario un migliore supporto professionale e la collaborazione con le famiglie per pratiche positive e non dannose.
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Nei primi anni di vita, il mondo di un bambino si costruisce sulle relazioni. Prima che possano leggere o risolvere problemi complessi, stanno imparando come sentirsi al sicuro, come fidarsi degli adulti che li circondano e come navigare le proprie grandi emozioni. Questo periodo è critico per gettare le fondamenta di come una persona si comporterà e imparerà per il resto della sua vita. Quando i bambini si comportano male, il modo in cui gli adulti rispondono conta profondamente. Alcuni approcci si basano sulla paura e la forza, altri sulla connessione e la guida. La questione di come guidare un bambino piccolo senza ferirlo non è solo una questione di regole; è una questione di comprensione di come funzionano la mente e il cuore di un bambino. Se un bambino si sente minacciato, potrebbe smettere di imparare. Se si sente sostenuto, può imparare a controllare il proprio comportamento. Questa tensione tra il mantenere l'ordine e proteggere il benessere emotivo di un bambino è al centro di uno studio recente condotto nell'est dell'Etiopia.
I ricercatori Kidist Desta e Dawit Negassa dell'Università di Haramaya si sono posti l'obiettivo di comprendere questa dinamica dalla prospettiva delle persone che svolgono il lavoro: gli insegnanti della scuola dell'infanzia. Si sono concentrati su una scuola specifica, la Haramaya University Model School, dove gli insegnanti si prendono cura dei bambini in un contesto che mescola diverse lingue e background. Invece di contare semplicemente quante volte un insegnante rimproverava un bambino, i ricercatori volevano sapere cosa quegli insegnanti sentissero e pensassero realmente quando dovevano disciplinare uno studente. Hanno intervistato cinque insegnanti che lavoravano con bambini piccoli da un periodo che variava dai tre ai quindici anni. Questi insegnanti hanno parlato nelle loro lingue madri, condividendo storie delle loro lotte e successi quotidiani. I ricercatori hanno ascoltato attentamente, cercando i significati più profondi dietro le parole degli insegnanti, un metodo che permette una ricca comprensione dell'esperienza umana piuttosto che un semplice elenco di statistiche.
Gli insegnanti hanno descritto una realtà complessa in cui i loro ideali professionali spesso si scontravano con le pressioni quotidiane di un'aula affollata. La maggior parte degli insegnanti vedeva la disciplina non come un modo per punire, ma come una forma di guida amorevole. Parlavano di pazienza, consigli e cura, vedendo il proprio ruolo come quello di aiutare i bambini a capire la differenza tra bene e male piuttosto che semplicemente costringerli all'obbedienza. Rifiutavano fermamente l'idea di colpire o ferire fisicamente un bambino, credendo che tali azioni causino danni e compromettano la relazione tra insegnante e studente. Un insegnante ha spiegato che i bambini dovrebbero essere rassicurati e tollerati, non puniti. Un altro ha osservato che quando incoraggiano un bambino, il bambino inizia a rispondere e a partecipare, mentre la paura fa sì che i bambini si nascondano e smettano di rispondere. Gli insegnanti capivano che un bambino che ha paura non imparerà; cercherà semplicemente di sopravvivere al momento.
Tuttamente, la storia non era del tutto semplice. Sebbene gli insegnanti rifiutassero le dure punizioni fisiche, alcuni ammettevano di utilizzare forme di disciplina lievi e simboliche che ritenevano necessarie per mantenere l'ordine. Alcuni hanno menzionato che avrebbero potuto minacciare di colpire un bambino con un bastone o scrivere un nome sulla lavagna per spaventare uno studente al fine di ottenere il silenzio, anche se non avrebbero mai portato avanti la minaccia. Ciò ha rivelato un difficile punto di equilibrio in cui gli insegnanti cercavano di bilanciare la loro convinzione in una guida gentile con le aspettative culturali che a volte vedono un po' di paura o una lieve correzione come una parte normale dell'educazione di un bambino. Si sentivano intrappolati tra ciò che sapevano essere meglio per la sicurezza emotiva del bambino e ciò che la loro comunità o i genitori potevano aspettarsi da loro.
Lo studio ha anche evidenziato quanto questo lavoro possa essere emotivamente estenuante. Gli insegnanti hanno descritto la costante necessità di regolare la propria rabbia e lo stress prima di entrare in classe. Parlavano della stanchezza di sorvegliare grandi gruppi di bambini, alcuni dei quali con bisogni speciali o comportamenti difficili da gestire. Un insegnante ha notato che alcuni bambini sono oltre la capacità di essere corretti con i consigli standard, richiedendo di separarli o trovare modi diversi per gestire la situazione. Affrontavano anche la pressione dei genitori, che potevano accusarli di essere troppo duri o, al contrario, pretendere l'uso di punizioni fisiche. Questo creava una situazione in cui gli insegnanti dovevano negoziare costantemente le proprie azioni, cercando di proteggere i bambini pur soddisfacendo gli adulti che li mandavano a scuola.
In definitiva, la ricerca suggerisce che una disciplina efficace in queste scuole dell'infanzia non è un insieme di regole fisse, ma un continuo sforzo emotivo. Gli insegnanti hanno scoperto che quando usavano amore e incoraggiamento, i bambini diventavano più sicuri di sé e disposti a imparare. Quando usavano la paura, i bambini si ritraevano. Lo studio conclude che per sostenere questi insegnanti, le scuole e le famiglie devono lavorare insieme per creare un ambiente in cui i metodi positivi e non dannosi siano compresi e valorizzati. Gli insegnanti stanno già cercando di fare la cosa giusta, ma hanno bisogno di maggiore supporto per navigare le difficili scelte che affrontano ogni giorno. Le loro esperienze mostrano che guidare un bambino piccolo è un atto delicato di bilanciamento tra cura e struttura, dove l'obiettivo è aiutare il bambino a crescere senza spezzarne lo spirito.
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