Lived Experiences of Preschool Teachers in Child Discipline at Haramaya University Model School, Ethiopia
Utilisant une approche phénoménologique herméneutique, cette étude explore les expériences vécues de cinq enseignants de maternelle à l'école modèle de l'Université de Haramaya en Éthiopie, révélant que, bien qu'ils considèrent la discipline comme une forme de guidance aimante essentielle au développement de l'enfant, ils sont confrontés à des défis émotionnels importants dus à la taille importante des classes et aux attentes culturelles, nécessitant un meilleur soutien professionnel et une collaboration familiale pour des pratiques positives et non nuisibles.
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Dans les premières années de la vie, le monde d'un enfant se construit sur les relations. Avant de pouvoir lire ou résoudre des problèmes complexes, ils apprennent à se sentir en sécurité, à faire confiance aux adultes qui les entourent et à naviguer leurs propres émotions intenses. Cette période est cruciale pour jeter les bases de la manière dont une personne se comportera et apprendra tout au long de sa vie. Lorsque les enfants s'emportent, la façon dont les adultes réagissent importe profondément. Certaines approches reposent sur la peur et la force, tandis que d'autres reposent sur la connexion et l'orientation. La question de savoir comment guider un jeune enfant sans le blesser n'est pas seulement une question de règles ; c'est une question de compréhension du fonctionnement de l'esprit et du cœur d'un enfant. Si un enfant se sent menacé, il peut cesser d'apprendre. S'il se sent soutenu, il peut apprendre à contrôler son propre comportement. Cette tension entre le maintien de l'ordre et la protection du bien-être émotionnel de l'enfant est au cœur d'une étude récente menée dans l'est de l'Éthiopie.
Les chercheurs Kidist Desta et Dawit Negassa, de l'Université de Haramaya, ont entrepris de comprendre cette dynamique du point de vue des personnes qui font le travail : les enseignants de l'école maternelle. Ils se sont concentrés sur une école spécifique, l'École Modèle de l'Université de Haramaya, où les enseignants s'occupent d'enfants dans un cadre qui mélange différentes langues et origines. Au lieu de simplement compter combien de fois un enseignant a grondé un enfant, les chercheurs voulaient savoir ce que ces enseignants ressentaient et pensaient réellement lorsqu'ils devaient discipliner un élève. Ils ont interrogé cinq enseignants qui travaillaient avec de jeunes enfants depuis trois à quinze ans. Ces enseignants se sont exprimés dans leurs langues maternelles, partageant des récages de leurs luttes et de leurs succès quotidiens. Les chercheurs ont écouté attentivement, cherchant les significations profondes derrière les paroles des enseignants, une méthode qui permet une compréhension riche de l'expérience humaine plutôt qu'une simple liste de statistiques.
Les enseignants ont décrit une réalité complexe où leurs idéaux professionnels entraient souvent en conflit avec les pressions quotidiennes d'une classe bondée. La plupart des enseignants considéraient la discipline non pas comme un moyen de punir, mais comme une forme de guidance aimante. Ils parlaient de patience, de conseils et de soin, voyant leur rôle comme celui d'aider les enfants à comprendre la distinction entre le bien et le mal plutôt que de simplement les forcer à obéir. Ils rejetaient fermement l'idée de frapper ou de blesser physiquement un enfant, croyant que de tels actes causent des dommages et nuisent à la relation entre l'enseignant et l'élève. Un enseignant a expliqué que les enfants devraient être apaisés et tolérés, et non punis. Un autre a noté que lorsqu'ils encouragent un enfant, celui-ci commence à répondre et à participer, alors que la peur fait que les enfants se cachent et cessent de répondre. Les enseignants comprenaient qu'un enfant qui a peur n'apprendra pas ; il essaiera simplement de survivre au moment présent.
Cependant, l'histoire n'était pas entièrement simple. Bien que les enseignants rejettent les punitions physiques dures, certains ont admis utiliser des formes de discipline symboliques et légères qu'ils jugeaient nécessaires pour maintenir l'ordre. Quelques-uns ont mentionné qu'ils pourraient menacer de frapper un enfant avec un bâton ou écrire un nom au tableau pour effrayer un élève afin de le faire taire, même s'ils ne concrétisaient jamais la menace. Cela a révélé un terrain intermédiaire difficile où les enseignants tentaient de concilier leur croyance en une guidance douce avec les attentes culturelles qui voient parfois un peu de peur ou une correction légère comme une partie normale de l'éducation d'un enfant. Ils se sentaient pris entre ce qu'ils savaient être le mieux pour la sécurité émotionnelle de l'enfant et ce que leur communauté ou les parents pourraient attendre d'eux.
L'étude a également mis en évidence à quel point ce travail peut être émotionnellement épuisant. Les enseignants ont décrit le besoin constant de réguler leur propre colère et leur stress avant d'entrer en classe. Ils ont parlé de l'épuisement de surveiller de grands groupes d'enfants, dont certains ont des besoins spécifiques ou des comportements difficiles à gérer. Un enseignant a noté que certains enfants dépassent leur capacité à être corrigés par des conseils standards, nécessitant qu'on les sépare ou qu'on trouve d'autres moyens de gérer la situation. Ils faisaient également face à la pression des parents, qui pourraient les accuser d'être trop durs ou, inversement, attendre qu'ils utilisent la punition physique. Cela créait une situation où les enseignants devaient constamment négocier leurs actions, essayant de protéger les enfants tout en satisfaisant les adultes qui les envoient à l'école.
En fin de compte, la recherche suggère qu'une discipline efficace dans ces écoles maternelles n'est pas un ensemble de règles fixes, mais un effort émotionnel continu. Les enseignants ont constaté que lorsqu'ils utilisaient l'amour et l'encouragement, les enfants devenaient plus confiants et plus enclins à apprendre. Lorsqu'ils utilisaient la peur, les enfants se retiraient. L'étude conclut que pour soutenir ces enseignants, les écoles et les familles doivent travailler ensemble pour créer un environnement où les méthodes positives et non nuisibles sont comprises et valorisées. Les enseignants font déjà de leur mieux pour faire ce qui est juste, mais ils ont besoin de plus de soutien pour naviguer les choix difficiles auxquels ils font face chaque jour. Leurs expériences montrent que guider un jeune enfant est un acte délicat d'équilibre entre le soin et la structure, où l'objectif est d'aider l'enfant à grandir sans briser son esprit.
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