Fluoroscopic Angles in S1 Transforaminal Epidural Steroid Injections: Effects on Procedure Time

Immagina che la tua colonna vertebrale sia un grattacielo imponente e i nervi siano i cavi elettrici che vi scorrono attraverso. A volte, quei cavi possono essere schiacciati o irritati, inviando scintille dolorose lungo le gambe: una condizione che i medici chiamano radicolopatia. Per risolvere il problema, gli specialisti spesso utilizzano un trucco dell' "ago magico" chiamato Iniezione Epidurale Steroidea Transforaminale (TESI). Pensa a questo come a un servizio di consegna di precisione: un medico guida un ago attraverso una piccola porta nascosta (il forame) nella parte bassa della schiena per lasciare un farmaco antinfiammatorio proprio accanto al nervo irritato. Ma ecco il problema: queste porte sono minuscole, nascoste dietro pareti ossee, e non sempre sono rivolte nella stessa direzione. Per vederle, i medici utilizzano una speciale telecamera a raggi X chiamata fluoroscopio, che agisce come una torcia tecnologica in grado di inclinarsi e ruotare per trovare l'angolo perfetto per sbirciare attraverso la porta. Se il medico non riesce a trovare l'angolo giusto, deve continuare a muovere la telecamera, il che richiede tempo ed espone il paziente a più radiazioni. Quindi, la grande domanda per chiunque soffra di mal di schiena è: esiste un angolo "punto ideale" che renda questa procedura più veloce e facile?

Questo studio, condotto da un team presso l'Ospedale di Ricerca e Formazione Şişli Etfal, ha deciso di fare il detective con gli angoli utilizzati durante queste iniezioni per l'ultimo livello della colonna vertebrale, noto come S1. Hanno esaminato 51 pazienti che hanno sottoposto questo procedimento tra luglio 2024 e gennaio 2025. I ricercatori volevano vedere se l'inclinazione specifica (angolo craniale) e la rotazione laterale (angolo obliquo) della telecamera a raggi X avessero una relazione con la durata della "caccia all'ago". Hanno misurato tutto, dall'età e dalle dimensioni corporee dei pazienti fino ai gradi esatti di inclinazione della telecamera e ai secondi di attività dei raggi X.

Il team ha riscontrato alcuni schemi interessanti. In media, i medici hanno inclinato la telecamera verso l'alto di circa 13,2 gradi e l'hanno ruotata lateralmente di circa 9,2 gradi per ottenere una visione chiara. L'intera parte attiva della procedura è durata in media 28,46 secondi, ma variava enormemente da persona a persona, passando da rapidi 16 secondi a lunghi 93 secondi. Quando hanno analizzato i dati, hanno scoperto una connessione moderata tra quanto la telecamera veniva inclinata verso l'alto (l'angolo craniale) e la durata della procedura. Nello specifico, quando i medici dovevano inclinare la telecamera più del solito, la procedura tendeva a trascinarsi più a lungo. È come se cercare di guardare attraverso una porta da un angolo molto ripido e scomodo rendesse più difficile allineare l'ago, costringendo il medico a maneggiare di più la telecamera.

Tuttamente, lo studio ha escluso anche alcune cose che le persone potrebbero ipotizzare fossero rilevanti. Hanno scoperto che la rotazione laterale (angolo obliquo) e il fatto che il paziente fosse maschio o femmina non avevano un effetto significativo sulla durata della procedura. Interessantemente, mentre la rotazione laterale non contava, l'età del paziente mostrava un legame statistico con il tempo della procedura nell'analisi iniziale, con i pazienti più anziani che tendevano ad avere procedure più lunghe. Tuttavia, quando i ricercatori hanno considerato tutti i fattori insieme in un modello complesso, l'inclinazione della telecamera (angolo craniale) non era l'unico driver indipendente del tempo, sebbene dividere i pazienti in gruppi in base all'angolo avesse comunque mostrato che angoli inferiori (sotto i 13 gradi) portavano a procedure significativamente più veloci.

Gli autori suggeriscono che, sebbene non esista un singolo "numero magico" che funzioni per tutti, l'uso di angoli di inclinazione verso l'alto eccessivamente elevati sembra rendere il lavoro più difficile e lento. Propongono che un'inclinazione relativamente bassa, intorno alla soglia dei 13 gradi o meno, sia probabilmente il modo più efficiente per allineare l'ago per le iniezioni S1. Hanno inoltre notato che, poiché la cresta iliaca (la parte superiore dell'osso dell'anca) può bloccare la visuale ad angoli più ripidi, i medici potrebbero essere costretti a utilizzare posizioni scomode che fanno perdere tempo. Sebbene questo studio sia stato condotto in un solo ospedale e da medici molto esperti, offre un indizio utile: mantenere l'inclinazione della telecamera moderata e tenere conto dell'età del paziente potrebbe essere la chiave per una procedura più rapida e fluida per i pazienti che soffrono di dolore nella parte bassa della schiena.