Fluoroscopic Angles in S1 Transforaminal Epidural Steroid Injections: Effects on Procedure Time

Imagina que tu columna vertebral es un rascacielos imponente y los nervios son los cables eléctricos que corren a través de él. A veces, esos cables se pellizcan o se irritan, enviando chispas dolorosas por tus piernas, una condición que los médicos llaman radiculopatía. Para solucionar esto, los especialistas suelen utilizar un truco de la "aguja mágica" llamado Inyección Epidural de Esteroides Transforaminal (IET). Piensa en esto como un servicio de entrega de precisión: un médico guía una aguja a través de una pequeña puerta oculta (el foramen) en la parte baja de la espalda para dejar medicina antiinflamatoria justo al lado del nervio irritado. Pero aquí está el truco: estas puertas son diminutas, están ocultas detrás de paredes óseas y no siempre están orientadas de la misma manera. Para verlas, los médicos utilizan una cámara de rayos X especial llamada fluoroscopio, que actúa como una linterna de alta tecnología que puede inclinarse y girar para encontrar el ángulo perfecto para mirar a través de la puerta. Si el médico no encuentra el ángulo adecuado, tiene que seguir moviendo la cámara, lo que lleva tiempo y expone al paciente a más radiación. Así que, la gran pregunta para cualquiera con dolor de espalda es: ¿Existe un ángulo "punto ideal" que haga que este procedimiento sea más rápido y fácil?

Este estudio, realizado por un equipo del Hospital de Entrenamiento e Investigación Şişli Etfal, decidió jugar a ser detective con los ángulos utilizados durante estas inyecciones para el nivel más bajo de la columna, conocido como S1. Observaron a 51 pacientes que se sometieron a este procedimiento entre julio de 2024 y enero de 20 de 2025. Los investigadores querían ver si la inclinación específica (ángulo craneal) y el giro de lado a lado (ángulo oblicuo) de la cámara de rayos X tenían alguna relación con cuánto tiempo tomó la "cacería de la aguja". Midieron todo, desde la edad y el tamaño corporal de los pacientes hasta los grados exactos que la cámara se inclinó y los segundos que el rayo X estuvo activo.

El equipo encontró algunos patrones interesantes. En promedio, los médicos inclinaron la cámara hacia arriba unos 13.2 grados y la giraron lateralmente unos 9.2 grados para obtener una visión clara. La parte activa de todo el procedimiento duró un promedio de 28.46 segundos, pero variaba enormemente de persona a persona, desde unos rápidos 16 segundos hasta 93 segundos de duración. Al analizar los números, descubrieron una conexión moderada entre cuánto se inclinaba la cámara hacia arriba (el ángulo craneal) y cuánto tiempo duraba el procedimiento. Específicamente, cuando los médicos tenían que inclinar la cámara más de lo habitual, el procedimiento tendía a prolongarse más. Es como si intentar mirar a través de una puerta desde un ángulo muy empinado y torpe hiciera que fuera más difícil alinear la aguja, obligando al médico a manipular más la cámara.

Sin embargo, el estudio también descartó algunas cosas que la gente podría suponer que importarían. Descubrieron que el giro de lado a lado (ángulo oblicuo) y si el paciente era hombre o mujer no tuvieron un efecto significativo en cuánto tiempo duró el procedimiento. Curiosamente, mientras que el giro lateral no importaba, la edad del paciente sí mostró un vínculo estadístico con el tiempo del procedimiento en el análisis inicial, con los pacientes de mayor edad tendiendo a tener procedimientos más largos. Sin embargo, cuando los investigadores analizaron todos los factores juntos en un modelo complejo, la inclinación de la cámara (ángulo craneal) no fue el único impulsor independiente del tiempo, aunque dividir a los pacientes en grupos basados en el ángulo todavía mostraba que los ángulos más bajos (menos de 13 grados) resultaban en procedimientos significativamente más rápidos.

Los autores sugieren que, si bien no hay un único "número mágico" que funcione para todos, usar ángulos excesivamente altos hacia arriba parece hacer el trabajo más difícil y lento. Proponen que una inclinación relativamente baja, alrededor de la marca de los 13 grados o menos, es probablemente la forma más eficiente de alinear la aguja para las inyecciones en S1. También señalaron que, debido a que la cresta ilíaca (la parte superior del hueso de la cadera) puede bloquear la visión en ángulos más pronunciados, los médicos podrían verse obligados a usar posiciones incómodas que desperdician tiempo. Aunque este estudio se realizó en un solo hospital y con médicos muy experimentados, ofrece una pista útil: mantener la inclinación de la cámara moderada y tener en cuenta la edad del paciente podría ser la clave para un procedimiento más rápido y fluido para los pacientes que sufren de dolor lumbar.